凤阳府，凤城知州木子，此刻正步履蹒跚地从河道内爬了上来。

    他全然没有丝毫官僚做派，一屁股就坐在了地上，目光望向那干得热火朝天的百姓，脸上不禁洋溢起笑容。

    恰逢枯水期来临，木子便带着府衙的官吏以及治下的百姓，开始清理河道里的淤泥，同时将夏天溃败的堤口重新修补起来。

    如此这般，便能避免在明年汛期过后，洪水再度威胁到凤城以及下游的百姓。

    就在这时，一阵马蹄与车驾的声音从官道上传来。

    木子看清楚出现在面前的队伍后，不禁有些发愣。

    “敢问前边那位可是凤城新任知州木子大人？”马车上跳下一个老人，看到远处脏兮兮的木子，有些不确定地朝附近的衙役问道。

    “那位便是知州大人，你是干什么的？”衙役反问道。

    “我是工部都水司派来的，按照陛下的吩咐，前来协助木大人治河。”苏稽一边说着，一边从怀中掏出了自己的官碟。

    得知苏稽带来了陛下亲手绘制的治水简章，木子着实有些意外。

    “陛下天纵奇才，木大人看了便知道！”似乎知晓木子心中所想，苏稽开门见山，将商夜的治水之术递给了他。

    木子打开图册，只是随意扫了几眼，脸上便露出了莞尔的神情。

    只见那册子上面，左边画着歪歪扭扭的河道示意画，右边写着几行惨不忍睹的狗爬体字迹。

    苏稽见状，悄声解释了一句：“陛下年少时荒废了学业，大人您只看内容便好。”

    木子艰难地辨认着那书写的字迹，好半晌才算看全。

    “深淘滩，低作堰……分四六，平旱涝……遇弯截角，逢正抽心……乘势利导，因时制宜！”

    木子仔细地咀嚼着这几句话，很快，脸上的神情便被震惊所取代。

    只见他张牙舞爪地冲着河道内的工人高声喊道：“都停下，都停下，我们……都错了，陛下大才！陛下大才啊！！”

    凤城的百姓们看着自家的父母官赤着脚在岸上奔跑，那模样好似疯癫了一般。

    附近的百姓们急忙爬上了岸，嘴里疾呼着：“大人，大人，您这是怎么了，您可别吓我们啊，好不容易盼来了一位好官，怎么就疯了！”

    “没疯没疯！告诉乡亲们，分出一部分人，咱们……开山引河。”

    “开山？”听到这话的百姓眼中一紧，其中一人竟哭了出来，“大人真疯了，开山那是我们能干得了的事么，得神仙下凡才行！”

    木子听了，哈哈大笑起来，他指了指苏稽背后马车上的一堆堆货物说道：“你们都忘了吗？陛下……他也是神仙啊！”

    ——

    凤江府五河关。

    一支浩浩荡荡的商队停在了官道中央，几十个官兵望着这支庞大的车队，眼中露出了不怀好意之色。

    “你们是干什么的！”为首的一个满脸横肉的校尉呵斥道。

    那双三角眼滴溜溜地在商队众人和车上的货物间来回扫视着，眼神中透着贪婪与狡黠。

    “军爷，军爷，小的们是做生意的，这是一点心意！”

    见车队被拦截，一个富商打扮的中年男子从马车上跳下，手里仿佛变戏法一般，多了一大袋银子，堂而皇之地塞到了校尉的袖子里。

    “这些是什么？”

    “是从北面买的一些货物，运到南边赚点辛苦钱！”富商赶忙应道，态度低声下气，比对待自家老爹还要好。

    校尉嘴角微微上扬，却并未就此作罢。

    他用力捏了捏袖子里的银子袋，似是在估量着分量，随后哼了一声道：“就这点？打发叫花子呢！

    你们这些奸商，平日里不知道赚了多少昧心钱，今儿个到了爷的地盘，还想就这么轻轻松松过去？”

    富商一听，脸上依旧陪着笑：“军爷说笑了，小的们做的都是小本生意，赚的也是辛苦钱呐。

    这一路上风餐露宿的，可不容易呀，就指着这些养家糊口。”

    “哼！少给爷在这儿哭穷，谁信呐！”校尉不屑地撇了撇嘴，眼神又落在了后头几车沉甸甸的货物上，“说，那些车上都装的啥玩意儿？”

    “军爷，就是些寻常的布匹、茶叶之类的，真没什么特别的呀。”富商额头上已经冒出了细密的汗珠。

    这时，一个小兵凑到校尉耳边小声嘀咕了几句。

    校尉眼睛顿时一亮，脸上露出一抹阴狠的笑容：“哦？还有细盐？这可是好东西啊，朝廷对盐管控得可严着呢，你们莫不是走私的吧？”

    富商一听，脸色瞬间变得煞白，赶忙摆手解释道：“军爷，军爷可别误会呀！小的们都是有正经盐引的，只是想着南边好卖，就多带了些，想赚点差价，绝不是走私啊！”

    “有没有走私，可不是你说了算的！”校尉一把推开富商，朝着身后的官兵一挥手，“全部扣下！”

    “别别别，爷，您说，您说怎么解决，小的照办就是了！”富商见状连忙开口。

    校尉假装犹豫了一下，慢悠悠地说：“看你也不容易，既然你这么有诚意，那爷就再给你个机会。

    这几大车细盐，少说你也赚个两万两！我也不为难你，拿个一万两，小惩大诫！”

    “一万两？！”富商瞪大了眼睛，满脸的难以置信，“爷，这也太多了，这……”

    听到富商还在扭扭咧咧，校尉冷笑一声：“来啊，把这些货物全扣了带回去，这些人……”

    “军爷，我给，我给还不行么！”富商带着哭腔从怀里掏出银票，颤悠悠递给了面前的校尉。

    “这不就得了！”看到银票上的数字，校尉这才露出满意微笑。

    他冲手下挥挥手，这支商队便被放进了城中。

    眼看着商队渐行渐远，校尉的眼神中再度浮现贪婪。

    回想起方才富商怀中那鼓鼓囊囊的样子，他当即向队伍中的一名矮小男子低声吩咐道：“你速回寨子，告知马拐子，有肥羊入五河城了，让他在城南做好埋伏，待这批人出城，便立刻动手，别让人捷足先登了！”

    “大人放心，您的好处一点都不会少~”矮小男子奸笑一声，随后翻身上马飞快从另外一条道向南而去。

    商队领头的马夫低头赶着车，只是在路过城墙的时候，才微微抬头瞄了几眼附近的防备情况。

    在无人注意的角落，他冲那位车上的富商低声下令：“记住那个狗东西的模样，这一万两银票一分不少地要回来，否则扒了他的皮！”

    “遵命……戴将军！”