“我们的损失？”

    “士兵佩兰挨了一发跳弹，皮肉伤。”

    “很好。” 凯恩说，声音中带着犹豫。

    凯恩清楚自己应该说点什么，政委的职责要求他维持士气，但这是他生平第一次发现自己无法开口。

    他想着说点什么……哪怕什么都好，告诉他们做得很好……但最终什么也没说出来。

    “明白，长官。”

    意外地，军士的声音带着些许同情，仿佛已然理解了他心中未出口的言语。士兵们和凯恩一样，清楚这一切的代价。

    很长时间里，他们保持着沉默，因为什么都不再需要多说。

    凯恩原以为那场悲剧的冲突事件能给他们血腥的任务画上句号，然而，他显然高估了那些暴民的理智。

    忠诚者和异型分子之间的分歧已延续了数代，仇恨成了传统的一部分。随着军卡越发靠近钛族的租界，血腥斗殴和冲突的痕迹逐渐显现，仿佛他们正在穿行的是肮脏的巢都下层，而非商业都市。

    尸体横陈街头，甚至挂在路灯上，无论忠诚者还是异型分子皆如此，彼此的派别在这种情况下已完全不再重要。

    卡斯庭摇了摇头，问道：“你以前见过类似的场景吗？”

    这话中更多是震惊，而非真的期待回答。然而，凯恩点了点头，这一举动反而让她震惊不已。

    “不常见。”

    一般这种惨景一般只出现在兽人入侵或混沌袭击的情形下，而不是市民对邻居施加的暴行。

    这个文明世界现代化的外表之下，竟然隐藏着如此野蛮的本性，这一切他们奋力保护的东西竟如此轻易地自我毁灭。

    “前面有骚动，政委。”

    尤根说着，松开了油门。凯恩透过挡风玻璃望去，前方是一道高耸的围墙，正中是截断大路的青铜巨门，巨门前挤满了暴民。

    尽管不去看那特有的建筑风格，凯恩也意识到，他们到了。

    「钛租界」

    伊尔 索拉斯的通讯传来：“不过，要过去估计有点麻烦。”

    凯恩的回应显得相当不具外交礼节：“跑这么远，留这么多血，我可不会在这么近的地方放弃，就是扔也要把你们扔过这堵墙。”

    尤根突然凑近了凯恩和卡斯庭两人：“我们可以直接走过这道门。”

    一股浓厚的体味传了过来，立刻让卡斯庭那边传来一声特别的、介于打喷嚏和打嗝之间，好像什么东西堵到了嗓子眼的声音。

    凯恩认可他的观：“我们当然可以，只不过面前大约有1000个暴民挡道。”

    尤根反驳道：“不过他们是异形那边的，所以他们应该会放我们过去，我们车上有钛族人，不是吗？”

    凯恩顿了顿，突然意识到这是个好办法：“尤根，你呀，总是能给我整出一点新花样。”（段评有图）

    片刻间，钛族人们都站了起来，仍被卫军环绕着，伊尔 索拉斯在他的通讯盒上嘶嘶着。

    尤根将军卡的速度减至爬行，大声鸣笛吸引人群的注意力。一些人转过头来，接着更多人转头，那种海啸般的敌意也随之升起。

    石块和混凝土碎片打在风挡上，防弹玻璃上留下了细小的星型裂痕。卡斯庭摇起了车窗，显然觉得忍受尤根的体味比被砸成脑震荡要好些。

    凯恩建议道：“准备好了就上吧。”

    他暗自庆幸自己不在后箱里敞开着的空间中，虽然他开始怀疑这个计划是否真的如预想般巧妙。

    “以上上善道的名义，请住手。”

    伊尔 索拉斯的小盒子中带有扩音器般的设备，将他的声音传遍人群的每个角落。凯恩惊讶地看到暴民们竟然听话地停下攻击，陷入死一般的寂静，并在前方让开了一条通道。

    凯恩回想起过去在巢都面对暴民的情景，那时法务部的官员试图逮捕他们时，暴民们愤怒地冲向帝国防线。

    而如今，他不由得开始思考钛族在这里的影响力究竟有多深，居然能这样轻松地指挥这些支持者。

    尤根把军卡停在了青铜大门前，巨门缓缓开启。周围的暴民们保持完全的静默，卡斯庭和凯恩下车护送他们的蓝皮客人们前行。

    卡斯庭一脚落地后深深吸了一口气。

    “那是什么？”鲁斯提希的声音在耳机中响起。

    凯恩目光扫过天空，一些小型飞行物越过围墙朝他们飞来。

    凯恩按下了通讯键，他压抑着拔枪的冲动：“不要开火。它们还在租界边界之内。”

    话虽如此，这些类似于无人机的物体在墙顶上盘旋，俨然已越过了墙的上沿。他尽力辨认最近的一个，却只能模糊地看出像是个大盘子，下面挂了一把枪的模样。

    “这是我们的回礼，这可以保证你们安全离开。”

    伊尔 索拉斯安抚道，灵活地翻下后车厢，和几个走上来的钛族士兵把车厢内担架上奄奄一息的沙塞外交官给抬回去。

    凯恩暗自思忖这“安全保障”的含义，不过他还是道了谢。随着剩下的异型们排队走向他们的租界，身披盔甲的战士们上前迎接他们。

    凯恩注意到巨门后面有巨大的身影移动，定睛一看，他心头一紧。

    “钛族的单兵机甲！”

    卡斯庭轻声惊呼，那些庞然大物比帝国的战争机器敏捷得多，直角线条的身躯上方，是类似钛族一线士兵头盔的物体，但尺寸庞大，至少是普通钛族的两倍高。

    伊尔 索拉斯平淡地解释：“不过只是战斗服而已，不是什么特别的东西。”

    卡斯庭和凯恩对视一眼，彼此心照不宣，若真与将这种玩意当作常规装备的敌人作战，想法让人不快。凯恩不禁怀疑，这是钛族有意让他们感到畏惧的手段。

    “回到你们的帝皇庇护中去吧，政委凯恩。我们感谢你的协助。就在我们进入租界的这一刻，你们的李峰阁下就对钛帝国进行了宣战，宣称是什么.....「特别军事行动」，如果我们的时间没有算错，4个小时后，我们就是敌人了。”

    伊尔 索拉斯微微颔首后，与他的同伴们一同离去，大门缓缓闭合。

    “我们也该走了。”

    凯恩重新坐进驾驶室，卡斯庭这次选择了后厢，而他则让受伤的卫军佩兰坐进驾驶室与他们作伴，借此照顾士兵的同时，进一步提高自己关心下属的形象。

    而凯恩摇下了窗户，看着天空中已经遍布轨道的帝国战舰，数量已经是刚到这颗星球的两倍了。凯恩也猜到了，李峰的援军来了，现在他们已经不是「近卫 教导旅」了，而是「近卫 教导战斗群」。