“呼…差点就被发现了。”
凌墨松了口气，额头上渗出细密的汗珠。他没想到对方的感知力如此敏锐，即便相隔如此之远也能察觉到异样。
屋外的果树园里，凌墨和两位同伴藏身于茂密的枝叶间。
刚才那惊险的一幕让他心有余悸，他最不愿意的就是在这个节骨眼上暴露行踪。
“抱歉，我刚才有点冒失了。”
凌墨歉意地看向被他突然拉扯下来的莉米娜和艾兰妮。
莉米娜摆摆手，轻声说道：“没关系的，主人反应得很及时。保持警惕确实很重要。”
艾兰妮若有所思地点点头：“是啊，我们本来只是想避免暴露，谁知道会发现这样的秘密。”
凌墨皱起眉头，回想起刚才用望远镜看到的一幕。诺诺利克竟然出现在格隆多的房间里，两人看起来关系非同寻常。这个意外发现让他心中警铃大作。
“没想到那家伙居然和格隆多私下勾结，”凌墨低声喃喃。
“虽然听不到他们在说什么，但光是看到他们亲密的样子就够让人不安的了。”
艾兰妮好奇地望向凌墨，轻声问道：“凌墨大人，您认识那个女孩吗？”
“嗯，算是认识吧。不过这段记忆与我们的复仇计划无关，所以你们并不知晓。”
他回想起第一次世界中与诺诺利克的相遇。那不过是在讨伐魔王的旅途中一次短暂的交手，却给他留下了深刻的印象。
诺诺利克那独特的战斗方式和惊人的实力，令人难以忘怀。
凌墨不禁露出一丝苦笑：“当时我以为他是个少女，结果吃了大亏。两败俱伤后，他才说'我是男的喔'。那种冲击感至今难忘。”
“不过，现在不是讨论这个的时候。这里不适合长谈，我们先回旅馆吧。”
“遵命！”
“了解！”
三人从树上轻巧跃下，融入城市熙攘的人群中。凌墨边走边说：“情报收集的工作就交给史莱姆们吧。从明天开始，我们要按照事先制定的计划行动了。”
……
终于走出了达特拉斯市郊那座阴冷潮湿的迷宫，久违的阳光洒在身上，凌墨舒服地伸了个懒腰，贪婪地呼吸着新鲜空气。
比起终日不见天日的地下，他还是更喜欢沐浴在阳光下。
“终于出来了！果然还是太阳底下舒服啊。” 凌墨感叹道。
这段时间，他们一直待在那座没什么油水的低级迷宫里，一边收集史莱姆和老鼠1号的情报，一边还要提防那些恶心的蛞蝓类魔物，真是够呛。
“可不是嘛，想到不用再对付那些滑溜溜的家伙，连呼吸都顺畅了。”莉米娜深有同感。
那些黏糊糊的东西让她头皮发麻，整理起来更是麻烦，衣服都好久没干透了。
“要是凌墨大人愿意那样黏在人家身上，艾兰妮才不怕什么滑溜溜呢，呵呵呵~”
艾兰妮在一旁娇笑着，故意曲解莉米娜的意思。
凌墨假装没听见艾兰妮的挑逗，只是无奈地摇了摇头。
“总算到手了。”
凌墨凝视着手中的圆袋，那里装着他们此行的目标——迷宫核心，或者说，是足以以假乱真的替代品。
为了避免计划败露，凌墨可谓煞费苦心。他先是用“吸附剑”在地下收集了大量石英，之后又混入了从王都附近“哥布尔巢穴”得手的迷宫核心碎片，制造出以假乱真的替代品。
“虽然瞒不了多久，但争取一点时间应该足够了。”凌墨喃喃自语道。
“有了这东西，就能制造一场伪装的魔力风暴，彻底切断格隆多与外界的联系。”
“如果让他把消息传回王都，尤其是传到公主耳中，我们的计划就全完了。”
……
昏暗的地窖中，气氛压抑得令人窒息。环形的土墙围出一片空旷地带，与其说是房间，不如说更像一座囚禁犯人的牢笼。
这里曾是迷宫深处的一处密室，但随着迷宫核心的破坏，如今这里只剩下令人不安的死寂。
凌墨和莉米娜站在房间中央，目光落在一个被固定在金属椅子上的男人身上。椅子散发着冰冷的金属光泽，与男人惊恐扭曲的面容形成鲜明对比。
“唔…啊…”男人发出痛苦的呻吟，意识在毒素的侵蚀下逐渐涣散。
“看来毒性开始发作了。”
莉米娜轻声说道，语气中没有丝毫波动。
“很好，这样一来，小熊玩偶就能派上用场了。”凌墨说着，将目光转向一旁。
艾兰妮正抱着她心爱的小熊玩偶，轻轻抚摸着它柔软的毛发。听到凌墨的话，她抬起头，脸上露出一丝温柔的笑容。
“小熊玩偶，准备工作了哦。”
小熊玩偶被轻轻地放到地上，它迈着笨拙的步子，一步一步地走向那个被禁锢在金属椅子上的男人。
“叽叽…咕咻……”
金属先生挥舞着触手，像是在和小熊玩偶打招呼，而小熊玩偶也抬起一只毛绒绒的胳膊，笨拙地回应着。
“致幽微梦境之线，傀儡凭代?小熊玩偶。”
艾兰妮低声吟唱着，像是哄孩子入睡的摇篮曲，又像是某种古老仪式的咒语。
随着她的声音，小熊玩偶的身体逐渐消散，化作一团迷蒙的黑雾，轻柔地萦绕在男人周围。
“呜嘎，啊、啊……”
男人发出无意识的呻吟，意识在黑暗中沉浮。
艾兰妮闭上眼睛，在脑海中勾勒出一个清晰的形象：那是一张令人生厌的猪猡面孔，贪婪、残暴，将所有人都视为自己的玩物。”
“为了满足私欲可以毫不犹豫地践踏一切。格隆多，那个和柏菲伦一样令人作呕的人渣。
当丑陋的意象在脑海中完全成型后，艾兰妮将接下来的工作交给了小熊玩偶。它熟练地操控着梦境，编织出一个又一个虚幻的场景，引导着男人的思绪走向他们预设的轨道。
艾兰妮从圆袋中取出木桌和纸张，准备记录即将获取的情报。莉米娜识字不多，记录的工作自然落到了她身上。
“莉米娜小姐，我准备好了。”
“嗯，开始吧。”
莉米娜小姐点点头，深吸一口气，开始了审问。
“再回答我一遍，你的名字？”
“……亚德……鲁、埃……”男人断断续续地吐出几个音节，像是被困在梦魇中无法醒来。
“年龄？”
“……三十、四、岁……”
“你在哪里工作？”
“格隆多商会……当行政……”男人的声音逐渐清晰起来，像是被某种力量牵引着，一步步走向深渊。
莉米娜小姐和艾兰妮交换了一个眼神，她们的问题越来越尖锐，逐渐逼近核心。
“具体的工作内容是什么？”
“制作账册，还有纪录报告……”
“账册里记录了什么？”
“顾客姓名、交付品项的名称数量，以及收受品项的名称数量……”
莉米娜小姐不动声色地递给艾兰妮一个眼神，艾兰妮心领神会地点点头，握紧手中的笔……