青石巷一角。

    离去后，半大孩子看着那四五年来都不曾开过的窗户，开了又关上，一步三回头。

    他大概知道那是镇上宁氏药铺那老大夫的院子，那东厢房住着她孙女，小镇有名的“药罐子”，他还记得三个月前的傍晚在安阳一桥边见过一面，可听说回去后，这药罐子就倒下了。

    半大孩子最后看了一眼，小脸上露出惭愧，喃喃自语，“宁家药罐子，你可不要怪我，我就是瞧你眼生，又长的好看想跟你打个招呼，谁料想到一个雪球你都扛不住？”

    “我要知道你是宁家药罐子，给我，十颗，不，就是给我一百颗长生果，我也不敢啊。”

    嘟嘟囔囔说着，走着，抬眼就到了家门口。

    只他越想越觉得过意不去。

    听说这宁家小药罐子回小镇五六年，却一次门儿都没踏出来过，上次是人家第一次出门儿。

    出了这一档子事，回到家里他就被揍了，直接被老娘拖到宁家院子赔罪。

    结果，拿小药罐子当眼珠子宝贝的宁家老大夫根本不让他们进门，隔着厚厚的门板，说是小孩子间的玩闹，不碍事，他家举人娘子倒是心宽，打算送一副上好的药材了了事儿。

    元澄不干啊，事儿事他做的，让老娘承担算什么男子汉？

    举人娘子听了一乐，还真应了下来。

    他却不知道自家老娘转身就让丫鬟将药材送了过去。

    苦等了三个月，正主终于病情好转了，可怎么赔礼道歉取得宁家小药罐子的原谅呢？半大的小孩一张胖乎乎的小脸褶成了包子。

    大不了……

    以后就罩着她，这还不行？他忽然灵光一闪。

    他元澄可不是一般人，先他是举人的儿子，其次他可是镇上孩子里的一把手，上山下河爬树掏鸟窝样样精通，样样第一，有他出马，包管宁药罐子能玩的开心，看桥，看河算什么？

    说到玩，这小镇谁比得过他？

    可不是，砸一块雪球，就换来他这样一个老大，整个小镇，也就她独一份了。就连傅家那个小瞎子都没得这份殊荣。孩子越想越觉得自豪，越觉得那药罐子赚到了。

    想到这里，拍了拍身上的雨水，低下的脖子都仰了起来，总算有了底气。轻哼了几声。

    可举伞转身，看着自家那还算气派的老木门已是关门闭户的状态，屋内油灯微亮，刚颇为自得的孩子挺起的小腰板儿顿时又弓了半截，瞅了眼湿透的棉衣，一脸苦相。

    自家什么样他很清楚，别说狗洞了，青石高墙外连一棵树都没有。

    爬树翻墙？莫不是在做梦？

    他苦叹一口气，心知今日自家老娘那一顿鞭子是免不了了。

    在门口踌躇了几秒，见大门推不开，半大孩子认命般地敲响了老榆木大门，片刻功夫大门“咯吱”一声，身穿粗棉衣的小丫头冒出了头，瞧着自家小少爷回来赶忙松了一口气。

    元澄见这丫头同样松了一口气，以为逃过了一劫，可下一刻就看见正坐在堂檐下的老娘，颇为秀丽的面孔上，噙满了笑容，任谁见了都要夸赞举人娘子温婉贤惠，可元澄见了，两腿忽然一软，半大的孩子还是天不怕地不怕的年纪，唯独惧怕“老母亲”那一顿柳条鞭子。

    元澄战战兢兢，坚守最后一份男子汉气概：“您可是举人娘子……”

    温婉妇人冷冷一哼，慢条斯理道：“先我是举人娘子，其次我是你元澄的老娘，老娘打儿子，天经地义……”转而又狠狠瞪了他一眼。

    “你可记得我说过，你若是想帮傅家那小瞎子，可以将她买回来，当丫鬟，当你童养媳都使得，你偏不愿，反倒这般次次相帮，这份因果，我只我们元家扛不住……”目露怅然。

    半大孩子听不懂，茫然摇头，却咬牙，“我若不帮她，她会被欺负死！”

    他听学塾的夫子说过，他爹跟小瞎子的爹，曾经是好兄弟啊。

    穿着粗棉衣的丫头也没听懂，可转身就将大门关上落锁。

    听到那落锁声，再看娘亲不知何时揣到手里的柳条鞭子，元澄知道今日是真要遭大难了。

    想着上回带着一群小毛头摘光了小瞎子家的长生果，回来屁股被老娘打肿了，愣是去学塾站着上课四五天，被嘲笑了半个月，不过半大的孩子，还好脸面，想着想着都快哭出来了。

    青石巷元举人家一时间鸡飞狗跳，半大孩子声嘶力竭的哭喊声回荡不止，最终以一句，“元梁氏你有本事就打死我，你要是打不死我，明儿一早我元澄就还是一条好汉……”收尾。

    凄惨又悲壮。

    雨声稀稀疏疏。

    不算前世五百载，宁无心也在小镇生活了五六年的时间。

    因“天生弱症”，只能喝着养神汤药吊着一条小命，每天大部分时间都昏睡着，只两个时辰清醒着，门是没出过一两次，消息却并不封闭。

    宁老婆子，作为小镇唯一的大夫，珍贵着呢，隔三差五都少不得有妇人婆子来串门，东家长西家短，小镇大小事早就说了个底朝天。

    她隔着墙听了这么多年，不说门儿清，也了解个大概。

    元举人家生了什么事宁无心看不到，却猜了个透。

    元家在小镇也算有些名声。

    十年前出了个举人老爷，便一举从九曲巷那土泥破落的地方搬了出来。

    用小镇那些长舌妇的话来说——是九曲巷的草窝里飞出了金凤凰。

    宁无心却觉的这些妇人酸得很。

    元家一儿一女，也算有福气。

    只宁无心跟着宁老婆子回乡时，元家父女刚好离开了。

    听说是去地方上任，只五六年过去，也没有半分音信。

    小镇里那些长舌妇人都在暗地里非议，那年轻俊秀的元举人，不是死在了外面，就是纳了房美颜小妾，大都幸灾乐祸看着元家那好看的举人娘子，怕是要成寡妇了。

    至于守寡，还是守活寡，便是另一个她们不断深究的话题了。

    这些乡间妇人的议论，换做其他任何一个地方，宁无心都不会回想，更不会放在心上，可前头就说过了，这长生镇不简单，看似小如麻雀，而麻雀五脏，大的难以揣度。

    前世，宁无心曾与好友探秘古境，意外中了蛊毒，阴差阳错，两人回到了小镇。

    重回小镇后才知，这巴掌大的小镇多么不寻常。

    只可惜，物是人非，宁宅早就易主，她也早就不算小镇人。

    她也是彼时才知晓，好友同样是出自长生镇。

    ……元烟罗，五百年前元家女儿。