凤凰坳东面，有一道蜿蜒的小溪。

    水都是山脉上的泉水一股股汇聚下来的，清澈见底，清风徐来，波光粼粼，恍若琉璃。

    平日里，住民都是从上游取水饮用，下游顽石多，为浣洗之处。

    这天还没亮透，苏柔就如千百个往日一样，早早起床，用花布将发髻绑起，用慕予制作的牛毛刷蘸了牙粉，捧着依然冰凉的水简单洗漱了一下。

    然后，洗锅、烧火、造饭，解放牛羊出圈，将昨天换下的脏衣服满满当当塞进木盆里，往小溪下游走去。

    途中，她望了一眼湖对面吴三和吴三丫的家。

    那里原本有一栋木屋的，还有一小间茅草房。

    前天夜里突然起了一场大火，所有东西化成了一堆灰烬。

    据说吴三和吴三丫搬走了，但是谁也没有看见他们出坳，也不知他们现下住在了哪里。

    人们猜测着，他们应该是为了躲避债主才离开的，所以才不愿意透露任何踪迹。

    路过老赵家时，老赵蹲得像只鹌鹑，在门口抽水烟。

    “早啊。”苏柔道。

    老赵的嘴巴堵在老竹头水烟筒上，只扬了扬手中的火信子。

    苏柔来到小溪下游。

    往日，洗衣小军里她总是第一个到。

    她利索地将子明的长袍拿出来，展落于溪水面上，抖扬压揉直待衣服被泡透，才拎起来放在铮亮的圆石上，拿出包着无患子皮的布包，泡水搓挤，将泡沫滚于衣上揉匀，抡起木棍一下一下捶打起来。

    手很快便冻红了。

    子明的衣服，她总是最先洗，带着无限的柔情和细致。

    她手下这件袍子正是子明当初归来时穿的那件，已然旧了，原本的洁白已经染上岁月的痕迹，显得有点发黄，发灰。

    洗着洗着，苏柔的动作停了下来，将衣服拎起，对着晨曦。

    “噫，破了？”

    袍子上有个小洞，边缘卷起，不太规则，像是被什么刮烂的。

    苏柔一边继续锤打着，一边想着回去该从自己哪件旧衣里裁出一块布来，给它补上。

    她还想好了，到时候在这处补丁上，绣上两枝翠竹，翠竹小结处再绣一朵娇小可爱的柔毛扇菇。

    这时，又有两个妇人抱着满盆的衣服，一前一后走来。

    苏柔望了她们一眼，撇了撇嘴，回过头继续搓洗剩下的衣服。

    凤凰坳原本有五户人家，最近又陆续搬来三户，吴三搬走了，现下一共七户。

    新来的其中一户是个粗汉子，其余两户是两对夫妻。

    面前这两位妇人，正是新搬来的其中两家女眷。

    这两人一个眉如远山青黛，桃木簪束发；一个弱柳扶风，腰间挂满香囊。

    两人的容颜均颇为不俗。

    这让苏柔有种危机感。

    虽不愿意承认，她自知和子明有云泥之别。

    子明心中有一个广阔而陌生的世界，这个世界她进不去。

    虽同床共枕多年，可是子明从不与她有过肌肤之亲。

    她不蠢。

    她知道子明并不爱自己，也知道子明的亲近都是装的。

    可就算知道是假的，她依然沉溺。

    苏柔在嫁人之前，曾是一青楼挂牌女妓。

    若不是这样的身份，她怎么可能会选择一个肺痨病人作丈夫？

    也是怕有人认识她指指点点，才在丈夫死后搬到这边来住的。

    她曾有心上人，一个温润如玉的贵公子。

    只是这个人，她高不可攀，就连肖想，也怕是亵渎，慢慢便将此人从心里硬摘了出去。

    当子明归来时，那模样，像极了心上人初见时的模样，教她如何不动心？

    经过这些年的相处，她是陷进去了。

    子明愿意骗她，她愿意被骗。

    姜太公钓鱼，愿者上钩。

    她上钩了，而且欢天喜地、心存感激。

    可子明虽然不完全属于她，别人也不能觊觎。

    情人眼里出潘安，何况在她心里子明就是潘安本安，任何女人对子明动心她都不奇怪，就算这些女人有了丈夫！

    “阿柔姐姐，这么早呀！”眉如青黛的妇人笑道。

    苏柔皮笑肉不笑地点点头：“是呀。”

    “我们刚搬来不久，就在你家后面。我叫沈清，她叫柳寻双，以后多多指教呀。”

    苏柔笑得远山远水：“好的呀。”

    “我家卖米、盐，她家卖药，新搬来的另外一家卖油，有需要就关照一下呀，价格公道，要是没钱，菜呀、柴呀、牛羊呀，都可以换的。”沈清又道。

    苏柔诧异。

    噫？

    有这样的好事？

    以前要买这些东西都得去很远的集市上买，一个来回就得两天一夜。

    若是在坳里就能买，以后就不用怕孩子没人看着啦！

    “清油怎么卖？”苏柔问。

    “清油25文一斤，米一两每石，盐每斤三十文，药看品方。如果以物换物，以物市价兑换。”沈清笑眯眯地道。

    苏柔更为诧异。

    这价格，怎么还比集市上便宜一些？价格低就要薄利多销，在这犄角旮旯做生意，有什么挣头？

    似猜到了苏柔的疑虑，沈清说道：“我们原本就是做这个营生的，上头有些门路，来货价格低。我们家那位，身子都有些不好，看这里山清水秀，来这里修养身体的。我们没有别的本事，只能干老本行，也能彼此方便不是？”

    苏柔将假笑焊在了脸上。

    凤凰坳可算不得什么风水宝地。

    人们来这里总会有些不得已的苦衷。

    她才懒得管他们的苦衷是什么。

    三家人陆续搬来的，不过今天看来，他们好像是早就相识？

    苏柔笑了笑，暗忖：他们怎么说，听听就好，没必要当真，也不必好奇。

    浮华多阴暗，好奇害死猫。

    这是她多年在青楼从业学来的教训。

    她的心很小，只能装得下自己在意的几个人。

    苏柔洗完衣收拾好东西回到家，才把衣服晾在绳子上，便看见子明背着子慕予进了门。

    他们刚看了一晚上坟，头上沾着干草碎，衣服被露水晕湿了角，风尘仆仆，神情憔悴，蔫了吧唧。

    苏柔朗声笑着道：“你爷俩像逃难似的。”她在衣服上擦了擦手，绞了干净的毛巾递过去，看着子慕予快要黏起来的眼皮又莞尔，“坚持住，喝点东西泡个热水澡暖暖身子再睡。”

    她进屋拎古元卓起床。

    子明强撑着精神给两个肉团洗漱，擦脸时动作过于粗鲁。

    子慕予和古元卓觉得自己的脸皮都要被搓下来了，呱啦啦乱叫。

    苏柔将熬好的稀饭端出来，给爷仨每人盛了一碗，热腾腾地冒着白雾。

    她切了点酸黄瓜，又去院子里舀了一竹勺浆豆豉。

    这豆豉味道酸咸，豉香浓郁，里头加着姜片腌制，甚是养胃。

    子慕予吃了一年，依然觉得这酱香非常妥。