当目睹那座坚固无比的吊桥缓缓落下，厚重的城门轰然敞开时，副将满脸疑惑与不解，忍不住开口问道：“将军啊！您竟然就这样轻易地放任他们入城，那苏大人那边该作何解释呢？”将军嘴角泛起一丝苦涩的笑容，无奈地摇了摇头说道：“难道你没有察觉到刚才发生的一切吗？对面之人毫不费力便将我从高耸入云的城墙上硬生生拖拽而下。而如今这吊桥之所以会降落，城门之所以会洞开，皆是由于他麾下那些武艺高强的精英们成功制伏了镇守城门的卫兵。他身边拥有如此之多的绝世高手，凭我们这点微薄之力又怎能阻挡得了呢？那些所谓的文臣们，美其名曰是对我们加以提拔和重用，但实际上呢？我们不过是他们豢养的走狗罢了。他们怎会在意我们这些人的生死存亡呢？无非就是派遣我们前去充当炮灰，以达成他们不可告人的私欲罢了。然而，我们已然竭尽全力，对于他们而言，也算是有所交待了吧。”

    听完将军这番话语，副将亦陷入了深深的沉思之中，久久不语。就在方才不久前，守城将领竟被那位名叫聂风的神秘人物瞬间擒获并带走，这突如其来的变故令全体守军都惊得目瞪口呆、不知所措。毕竟，又有谁能够料想得到，居然有人具备这般超凡脱俗的身手，可以纵身跃上高达三百余丈的城楼，并如探囊取物般将身经百战的将军给生擒活捉走呢？待到众人回过神来时，却发现将军已再度回到城中，而此时城门大开，对方早已长驱直入。

    副将也不是傻子，也不会愚忠到拿命去效忠那帮腐儒，反正自己拦了，拦不住，那能怪自己吗？

    二人默契地下达了封口令，把守军的口径统一了……

    使团队伍进城后，就赶去馆驿，有礼部的专职人员负责接待，自然不需要姚煜担心，他直接带着林炬一行人去往自己的佑廷王府，那里是他父王的府邸，他已经三年没有回去了。

    姚煜带着林炬等人回到王府，却惊讶地发现昔日的王府如今已成为世家子弟郑堂的私宅。他们站在府门前，望着那紧闭的大门和门楣上的牌匾，心中充满了愤怒和无奈。

    姚煜的脸色阴沉，他握紧了拳头，眼中闪烁着怒火。他怎么也没有想到，自己的家会被别人霸占，而且还是那个曾经与他有过过节的郑堂。

    就在这时，郑堂从府内走了出来。他身穿华丽的服饰，脸上带着得意的笑容，看到姚煜等人，他故意放慢了脚步，一步一步地走过来。

    “哟，这不是姚煜吗？怎么，你还以为这是你的王府呢？”郑堂阴阳怪气地说道，“现在这里是我的私宅，你这只土鸡还是赶紧滚吧！”

    姚煜怒视着郑堂，他的声音低沉而有力：“郑堂，你不要太过分了！这王府是我家的产业，你凭什么霸占？”

    郑堂冷笑一声：“凭什么？就凭我现在的地位和权力！你以为你还是以前的王爷吗？你现在不过是一个落魄的土鸡，有什么资格跟我斗？”

    姚煜深吸一口气，努力控制着自己的情绪：“郑堂，你会为你的所作所为付出代价的！”

    说完，他转身带着林炬等人离开了王府。他们的背影在夕阳的余晖中显得格外落寞，但他们的眼神中却充满了坚定和决心。

    林炬满脸狐疑之色，瞪大双眼，迫不及待地追问道：“究竟是何方神圣啊？为何你竟然如此怯懦，不敢与之一较高下呢？要知道，我可是带来了诸多武艺高强之人呐！依我看，将那些人驱逐出去简直易如反掌，可为何咱们就这样灰溜溜地离去了呢？这实在令人费解！”

    听到这话，姚煜气得脸色铁青，紧咬着牙关，愤愤不平地向林炬解释道：“兄弟啊，你真是孤陋寡闻！那个可恶至极的家伙乃是京城赫赫有名的大恶棍！他背后的郑家更是京城首屈一指、权倾朝野的超级豪门望族！这家世可谓显赫非凡，四代人都位列三公之位，其家族成员在朝廷中朋党勾结，关系网盘根错节；而且他们的门徒和旧部更是遍布天下各地，势力庞大到难以想象！即便是当今圣上，恐怕也不敢轻易去招惹这样的庞然大物啊！我家父王虽然对郑家深恶痛绝，但也是束手无策，只能忍气吞声。此人生性凶残暴戾，平日里强取豪夺、霸占民女之事屡见不鲜，简直就是个无法无天的恶魔！不仅普通老百姓深受其害，就连一些达官贵人的子弟也难逃他的毒手。甚至像我们这般尊贵的皇族宗亲，在他眼中也不过是蝼蚁一般，可以肆意践踏。倘若今日我们当真动手打了他一顿，那郑家绝对不会善罢甘休的！到时候恐怕会给我们带来无穷无尽的麻烦啊！”

    听了姚煜的话后，林炬嘴角微微上扬，流露出一抹不屑之意。他缓缓转过头去，目光凝视着佑廷王府所在的方向，口中发出一阵冰冷的嘲笑之声：“所谓世家之名，不过是用来吓唬那些普通百姓罢了！像我这样的人，根本不会把这些国家的寄生虫放在眼里。只要我下达一道命令，今夜整个郑家便将从世间彻底抹去。”

    姚煜见状，轻轻摇了摇头，表示并不认同林炬的看法。他语气沉稳地说道：“郑家在朝中的影响力极大，如果我们贸然采取行动，势必会引发一场巨大的混乱。如此一来，不仅对贤弟你借道之事不利，恐怕还会牵连众多无辜之人。稍安勿躁，待我入宫觐见陛下之后，再当面向陛下请教此事。顺便，我也可以向几位相熟的大臣打探一番消息，然后再作定夺。”

    听到这里，林炬虽然心中仍有些许不满，但也明白其中利害关系，于是不再执意坚持己见。他点了点头，应声道：“也罢，既然兄长已有打算，那就依你所言吧。”毕竟这件事情终归还是属于姚煜自己的事务，他作为外人确实不宜过多干涉。

    就在这时，原本平静的街道上传来了一阵急促的马蹄声。众人循声望去，只见前方有五十余匹雄健的骏马疾驰而来。每匹马背上都坐着一名身着皂白色锦衣、腰间悬挂着锋利宝刀的年轻太监。而走在队伍最前列的那位，则是一名年约七旬的老者。此人虽已满头银发，脸上却不见丝毫皱纹，其容貌宛如二十岁的妙龄女子一般姣好动人。只听他开口道：“世子殿下，陛下听说你回来了，命老奴接您去皇宫见驾。”

    看到来人，姚煜赶紧抱拳施礼，随后对林炬说：“愚忠进宫面圣了，贤弟自行回馆驿吧。”“好的，姚兄保重。”林炬和姚煜道过别，姚煜对那老太监道：“辛公公，好久不见了，晚生这就随您回宫面圣。”“不敢当，世子请！”老太监一挥手，姚煜拨马跟随一众太监前往皇宫。

    林炬看天色还早，也没有着急回驿馆，而是带着一众手下在街上闲逛起来。

    不得不说，环星的街市很是繁华，即使不是集日，街道两侧也摆满了地毯，街上人流攒动，商铺林立，这还是刚刚经历了战乱、死亡了许多人的京城，要不然还会更加繁华。

    “快跑，郑家恶奴来了！”有人喊了一声，人们立刻像受惊的羊群，四散奔逃，就连那些地摊主也手忙脚乱地收拾起货物，夺路而逃。

    人流太混乱了，林炬一行人要前进也不方便，眼看到了午餐时间，正好旁边有一间奢华的酒肆，众人就牵着坐骑走了进去。

    店小二见几人穿着打扮不似一般人，所乘马匹无一不是千里良驹，登时不敢怠慢，赶忙接过几人手中的缰绳，把坐骑牵进马厩，又把众人让进酒肆。

    几人在二楼找了一个雅间包下，点好了酒菜，林炬付了账，又给了小二一百两的小费，小二坚决不肯收，但是热情地为众人张罗着酒菜。

    林炬站在窗前，看着许多店铺忙不迭地关门，不禁想笑，恰好店小二又进来了，林炬便问：“小二，外面是出什么事了吗？”店小二啐了一口，不屑道：“还不是那些郑家的恶徒？这个京城这么乱，也是因为这些混蛋！”

    “郑家恶徒？”林炬好奇心顿起，之前见过郑堂那货，也听姚煜形容过郑家，不过他没想到郑家名声这么臭。

    “看客官的样子，是外地来的，难怪不知道郑家，他们仗着自家四世三公，权倾朝野，就在京城中横行霸道，每日只见郑家的恶奴招摇过市，横冲直撞，奸淫掳掠，简直是坏事做尽，偏偏那郑家权势滔天，谁也管不得他们，就是偶尔被投入大狱，等不到第二天就会被放出来，郑家甚至都不需要花钱打点，只需要任何一个家族子弟走一趟，就能把人领回来，长此以往，人们对这些家伙也就怕了，只要他们出现在街市上，百姓们立刻逃窜，商贩也不做生意了，店铺也赶紧关门，只要慢了一点儿，不管你手上有什么，都会被抢得毛都不剩，如果是姿色不错的女子，那肯定会被他们抢回府，到时候……”店小二说着叹了口气，眼中满是对郑家人的厌恶。

    众人听了，也相当气愤，素菊问：“郑家的奴才如此为祸天下，难道郑家高层不管束他们？”

    店小二听了，不禁撇嘴道：“管束？上梁不正下梁歪！奴才这德性，主子能是什么好东西？就那群在朝中当官的，出入皇城不下轿，见到王爷、公主不施礼，随意卖官鬻爵，任意挪用国库银两，私自调动京城驻军，嚣张至极，只是皇帝需要郑家的势力稳定朝局，因此也就睁一只眼闭一只眼，这也让他们越发嚣张，这次暴乱其他世家都损失惨重，只有郑家，任由皇室挡在前面，他们却保存实力，借机中饱私囊，大发国难财，实力未见减少，反而强了不少。”