黄文俊拆开信封，抽出信笺。
信纸上，熟悉的字迹映入眼帘，却写着令他心惊的内容。
“云陕之行，凶险异常，汝身份已为燕王府所泄，太子、秦王皆知。”
这短短几字，如晴天霹雳，让他呼吸为之一滞。
黄文俊强自镇定，继续往下看。
“范昂，其人可查。若能得其把柄，平安回京，可反咬太子、秦王，复为陛下纯臣。”
黄文俊看完，指尖微微颤抖。
他心中大恨，他心中大恨，好一个燕王，昔日种种，竟皆是骗局，将他们父女骗得团团转！
茹儿定也是遭了燕王的毒手！
他忍着心中悲愤，缓缓将信纸凑近跳跃的烛火。
火舌舔舐着信纸，转瞬间化为灰烬，落入火盆之中。
火光映照在他脸上，他面上神色变幻莫测。
黄文俊猛然起身，走到窗边，推开窗棂。
九原城夜色沉沉，寒风凛冽。
他深吸一口气，带着凉意的空气灌入肺腑，让他头脑愈发清醒。
燕王府，太子，秦王……
自己已身陷囹圄。
事已至此，如今之计，唯有背水一战。否则，等待他的便只有葬身云陕。
范昂，便是他唯一的突破口，也是他目前唯一的生路。
黄文俊转身，回到桌案前，提笔蘸墨。
初到云陕之时，范昂便极力挽留他暂歇几日，再前往九原。
彼时，他便知其中有猫腻。如今，形势紧迫，他必须尽快将其中隐情挖出。
九原堤坝决堤一事，范昂脱不了干系。
只是，如何能查到真凭实据，才是关键。
......
裴明绪接到密报，阿鲁台率军北上，龙城空虚。
他当机立断，星夜点将。
各军化整为零，悄然北上草原。
而他自己，则与顾成武一道，率领着早已改头换面的玄甲卫，率领改头换面的玄甲卫，趁着夜色悄然出关。
凛冽的夜风刮过裴明绪的脸庞，吹得他身上那玄色的披风猎猎作响。
顾成武驱动胯下骏马，紧随其后。
马蹄踏碎夜的静谧，卷起漫天尘土。
“此去龙城，千里奔袭，务必速战速决。”裴明绪的声音低沉而坚定，在夜风中传向顾成武。
顾成武沉声应道，“末将明白。”
燕北军疾驰在茫茫草原上，如同一支黑色的利箭，直插草原腹地。
大军一路疾行，尽量避开匈奴部落，绕道而行。
偶尔遭遇绕不开的小型部落，便如雄鹰捕兔，迅雷不及掩耳之势将其拿下。
这日夜里，前方出现了点点火光，那是右贤王麾下的一个小型部落。
若要绕开这个部落，便需绕行半天的路程，时间紧迫，不容有失。
“既然绕不开，那便杀！”
裴明绪一声令下，燕北铁骑仿若猛虎下山，瞬间将部落团团包围。
刹那间，喊杀声震天，将夜幕撕裂，火光映红了整个夜空。
毫无防备又惊慌失措的部落奋力抵抗，但在燕北军面前不堪一击，很快便被攻破。
火光冲天而起，部落里的帐篷等皆被付之一炬，在火焰中化为灰烬。
一个身披兽皮的祭师被燕北军士兵押到了裴明绪面前，那祭师脖子上挂着一串人头项链，在火光下显得格外阴森恐怖。
年老的祭师指着裴明绪，声嘶力竭地咒骂，“你们是恶魔！长生天会惩罚你们的！”
火光映照下，那串人头项链格外醒目，赫然是用婴孩的头骨制成。
裴明绪心中顿时燃起熊熊怒火。
草原祭师竟喜欢用大晟孩童的头骨做法器，他们荒谬地认为大晟孩童头骨灵气十足，以此做法器能更好地与长生天沟通。
这是何等的残忍与邪恶！
“你们的长生天，该惩罚的是你这种恶魔！”
裴明绪冷笑一声，手中长刀一闪。
祭师的头颅滚落在地，脖颈上的头骨项链散落一地。裴明绪命人将这些婴孩头骨好生安葬。
“将所有马匹带走！牛羊带不走的，尽数放掉。”
燕北军将部落的马匹尽数带走，赶走大批牛羊，只留下满地狼藉和冲天的火光。
裴明绪回望了一眼燃烧的部落，眼中没有一丝怜悯。
对敌人仁慈，便是对大晟、对燕北子民的残忍。
他拨转马头，率领燕北军继续北上，朝着龙城的方向疾驰而去。
缴获的马匹尽数充入军中，被掳的部落失去马匹，如同被折断翅膀的飞鸟，寸步难行。
大军以缴获的牛羊为军粮，骏马轮换骑乘，日夜兼程。原本二十天的路程，硬生生被缩短了一半。
十日后，距离龙城六十里处，裴明绪下令安营扎寨。
“让将士们好生休整，明日一早，踏破龙城！”
熊熊篝火映照着将士们疲惫却兴奋的面容。
裴明绪坐在篝火旁，凝视着跳跃的火苗，心中豪情万丈。
此战，只许胜，不许败。
翌日清晨，晨曦微露。
大军用过膳食，便精神抖擞地集结待命。
裴明绪一身戎装，目光如炬，指向远方。
“出发！”
随着他一声令下，大军直奔龙城。
龙城外，守军乍一见到突然出现、如同神兵天降的燕北军，顿时惊慌失措。
他们瞪大了眼睛，满脸的难以置信，仿若见到了世间最恐怖的景象。
他们做梦也没想到，燕北军竟会出现在草原腹地。
“燕……燕北铁骑？！”
一个守城士兵率先反应过来，惊恐地大喊，声音中带着颤抖。
不等他们从震惊中反应过来，裴明绪一声令下：“攻城！”
先锋营如猛虎下山，带着攻城器械，直冲城门。
龙城的城墙低矮，不过两丈，由泥砖垒成。草原缺铁，因此城门是用木头建造，在那巨大的攻城锤面前，脆弱得不堪一击。
攻城锤重重地撞击在城门上，发出震耳欲聋的响声
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声，如同敲响了龙城的丧钟，每一下都震撼着匈奴人的心。
随着木屑飞溅，城门很快出现一个大洞。
匈奴士兵慌忙赶来堵塞，却如同螳臂当车，根本无法阻挡燕北军的攻势。
“轰——”
一声巨响，城门彻底崩塌，压倒一片匈奴士兵。
先锋营呐喊着冲入城中，与匈奴士兵展开了激烈的厮杀，一时间，刀光剑影，鲜血横飞。
先锋营如一把尖刀，狠狠插入匈奴守军的心脏。
城门处的抵抗迅速瓦解，燕北铁骑的铁蹄踏过匈奴士兵的尸体，鲜血染红了城门前的土地。
顾成武一马当先，周勇紧随其后，玄甲营如黑色洪流般涌入龙城。
另一边，武德将军张朗早已率军抵达龙城南城门。
震天的喊杀声响彻云霄，龙城彻底乱作一团。
须卜智惊怒交加：“怎么回事！城门怎会如此之快便被攻破！”
“报！燕北铁骑人数众多，我们根本抵挡不住！”一个浑身是血的传令兵连滚带爬地来报。
须卜智脸色铁青，额头上青筋暴起。
燕北铁骑的突袭，打了他们一个措手不及。如今大军被大单于带走，龙城的守军不过万余人。
本以为凭借城墙虽低矮但仍有的守城优势，至少能抵挡一阵，却没想到在燕北军的猛攻下竟如此不堪一击。
“传令下去，所有万夫长、千夫长，率部死守！”须卜智强自镇定，大声下令。
“是！”传令兵领命而去。
须卜智深知大势已去，当机立断。
“速去王帐，带上阏氏和王子，从南门突围！”
他快步走向王帐，心中焦急如焚。
王帐内，阏氏紧紧抱着年幼的王子，瑟瑟发抖，眼中满是惊恐。
“须卜智，外面发生了何事？”
“阏氏莫慌，燕北军已攻破城门，臣护送您和王子从南门突围！”
须卜智一边说着，一边命人备马。
他忽然想起叶氏，对清河郡王至关重要的人证。
“去，将叶氏也带上！”他急忙吩咐道。
侍女们不敢耽搁，连忙去请叶氏。不多时，叶氏被侍女背在背上，匆匆而来。
她脸色苍白，却出奇的平静，对远处传来的喊杀声充耳不闻。
须卜智顾不得许多，带着阏氏、王子和叶氏，一行人匆匆赶往南门。
南门外，燕北军的旗帜已经隐约可见。
须卜智拔出弯刀，嘶吼道：“杀出去！”