曹玄听着铁石所述，也验证着自己的推测。

    事情正如曹玄预料的那样，那个在曹马才兄弟坟墓附身于曹张氏的老鬼，随着曹张氏来到曹亮家里，在害死了曹家婆媳孙三人后，并没有离开。老鬼又附身于曹亮，在曹家婆媳孙三人死后49天祭时，又伺机害死曹亮，将曹家人赶尽杀绝。

    阳世间的人事和阴间的事情相似。一起群体性事件发生后，都是消灭惩处带头搞事的人，对其他人，则本着法不责众的原则，从轻发落。

    这就是人们常说的枪打出头鸟。

    从给丰台城里赵员外家盖房，在那年春节前叫劳工们延迟一天撤回家，至回家途中在东灵山顶休息，都是曹马才在指挥着大家，曹马才就是劳工们的领头人。

    东灵山8个老鬼，也是按照擒贼先擒王的办法，先控制住曹马才，再降服其他人。

    待果园村17名劳工变成新鬼后，8个老鬼依旧缠住这17名新鬼不放，要从这17个阴魂里，汲取新鲜阴气，增加老鬼阴气功力。

    这些不能转世朝生的老鬼，为了修炼成魔，进化成像人一样的精灵，他们除了吸收新鬼身上的鲜活阴气外，还要不断摄取世人的阳气，以加快他们幻化成人，就像披着人皮的魔鬼一样，在阳世间行走害人。

    当然，经过摄取阴阳两气修炼进化，并不是所有老鬼都会幻化为人形，有许多老鬼会修炼演变为猫、狗、驴、鸡以及野生的狼、狐狸、野猫、兔子，鹿、龟等动物，在阳世间浪荡，干尽坏事。

    这8个老鬼摄取世间人阳气的途径，还是要通过新鬼来完成。就是趁新坟、新魂在新鬼生前的亲人们思想中尚未淡化，亲戚朋友祭奠凭吊新鬼之时，他们通过新鬼牵线搭桥，附身于阳世间人身上，来达到他们的目的。

    这8个老鬼的首选新鬼，理所当然是曹马才。

    这些老鬼通过曹马才鬼魂害死了曹家公婆媳孙四人后，随即附吸了四个新鬼魂的新鲜阴气，以强其阴气力量。接着，他们又通过这四个新鬼，寻找新的阳世间人下手。

    这阳世间人与新鬼联络的第一人选，肯定是曹亮。因为这个老鬼已通过曹马才托梦的方式，找到了曹亮的下线，这人就是铁石。

    铁石答应了曹亮的请求，而那时老鬼早已附身于曹亮，他控制着曹亮的思想，铁石实际上是应诺了老鬼的嘱托。

    铁石按照这个嘱咐，接受了曹马才家的新房，又举家搬进新居，这就为老鬼残害铁石及其家人创造了条件。

    铁石住进新居两年时间，依然活着，肯定是得到了高人指点，避凶避祸，逢凶化吉。但他和全家人会不可避免的遭受老鬼的折磨，吃尽苦头。

    如果曹玄推算不错，在曹亮死后的这两年，铁石在新居里必定如坐针毡，祸事不断，苦不堪言。

    铁石当然揣摩不透这位年轻书生的推断，他依旧侃侃而谈。

    听铁石说，他搬进新居后，一家人欢天喜地的在宽敞明亮的大房子里生活，感觉非常好。

    然而，住下两周后，也就是在春节过后的正月12日这天，铁石出门给村子里唱秧歌的艺人画脸谱，在自家大门台阶上跌下来，将右腿膝盖摔伤了。

    铁石双手捂着右膝盖，痛的直叫唤。他要爬着站起来，却不能站立，只得左腿单脚直立，将身子靠在墙上。

    以往，铁石经常走曹家大门外的这几个石台阶，石阶不高，只有四阶，他可以闭着眼睛走下来，没想到今天马失前蹄。

    铁石的喊叫声惊动了父亲，父亲出来观看，见儿子右膝盖在流血，就用曹家瓷器作坊里的板车，推着儿子去本村郎中家里治疗。

    果园村这位四十岁刚出头的胡郎中，对跌打损伤的诊治很有一套，他只用手一抚摸，就说铁石的右腿膝盖骨被摔成三瓣，膝盖算是废了，无法修补，只能用夹板固定愈合。

    胡郎中当下清晰干净伤口，外敷药物，用六块夹板固定住破裂开的膝盖骨，又用布条缠绕绑紧，开了15付促进骨骼伤口愈合的内服中药，让把病人拉回家休养。

    铁石在床上吊着右腿躺了三个月，才能慢慢下地。从此以后，他的右腿再也不能弯曲。

    就在铁石能下地跛行不久，他的父亲在原来曹家瓷器作坊里劈柴时，没注意斧头劈歪，斧刃滑向左小腿，斧子劈进左腿一寸多深，斧头刃直接夹在左腿肉骨头里。

    铁石父亲当下倒在地上，杀猪般嚎叫。

    铁石母亲和媳妇闻声跑到瓷器作坊，见父亲伤的厉害，鲜红的血液已通过斧头喷涌而出。

    当铁石一瘸一拐走到父亲跟前时，他母亲双手抓住斧头把，正要拔出斧头。铁石立刻大声喝止。他知道，一旦拔出斧子，被斧子剁开的血管就无法止血，父亲会流尽血液而亡。

    铁石找来几根布条，先给父亲左小腿作了包扎，然后和母亲、媳妇用板车推着父亲，来到胡郎中诊所。

    胡郎中在止血后，发现父亲的小腿骨和大血管均只有一线相连，小腿的骨、肉、血管、韧带有多半被砍断，受伤非常严重。

    胡郎中让父亲就住在诊所住下，经过十天的抢救治疗，伤口炎症消除，受伤处逐渐平稳。胡郎中开又了15付中药，铁石才用板车拉着父亲回家。

    父亲同样吊着左腿，在床上躺了三个月，才能下地行走。从此他再也干不了重体力活。

    铁石父子身体都有了残疾，家中一下子没有了主要劳力，半个家好像塌了下来。

    铁石不要说外出打工，就连干家里的田地活也缺劳力。然而，更大的打击接踵而至。

    就在铁石父亲能在家里走动，铁石能拿起画笔作画的当口，大概就是搬进新居半年以后，时至盛夏，铁石母亲在厨房里煮稀饭，稀饭和馒头做好后，因为是大热天，铁石父子和两个小孩都在院子里乘凉，二人腿脚不便，一家人就在院子里吃晚饭。

    铁石媳妇把馒头和两样小菜放在院子里木桌上，铁石母亲要将一锅滚好的稀饭抬到院子里，她用抹布抻着两个锅把子，抬起锅刚走了两步，右手抹布突然滑脱，铁锅随之向右倾斜，一锅稀饭几乎全倒在母亲的腿上。

    母亲惨叫一声，稀饭锅脱手，人也倒下，只痛得她昏了过去。

    铁石媳妇跑进厨房，把母亲扶起来，母亲右腿不能站立。铁石父子进来，将母亲扶到媳妇背上，背到床上躺下。

    铁石父亲见老伴右腿裤子和左腿裤管上沾满了稀饭，就要把裤子解下来。铁石立即挡住，叫不要动裤子。

    此时，母亲的裤子和右腿皮肉，已被稀饭烧烫粘连在一起，脱下裤子的同时，右腿皮肉会一同被扯下来。

    母亲醒来后，竟强忍住疼痛，没有叫唤一声，只是不停地流眼泪。

    铁石跛着腿请来胡郎中。

    胡郎中见铁石母亲烧烫的这样厉害，整个右腿几乎都被烫伤，烫伤面积太大，他无能力治疗。

    胡郎中也不敢褪下母亲的裤子，只在裤子上面涂抹了一层凡士林膏，简单包扎后，让铁石送母亲到丰台府城里救治。

    铁石和媳妇趁天色没有黑下来，用板车拉着母亲去了丰台城里。

    铁石母亲在丰台府公立医院住院治疗两个多月后，病愈出院。她的右腿因烫伤太严重，肌肉萎缩，迈不开大步，走路不稳。

    铁石一家人在搬进新居9个月后，家里产生了三个瘸子，半个家庭成员呈残疾状态。

    最糟糕的是，经过对家中三位病人的救治疗养，花光了铁石家里的所有钱财。除了新房子和新家什外，铁石家里几乎无钱用度开支。

    铁石无法外出打短工挣钱，他作的画又卖不了几个钱，家里快到无米下锅的地步。