欧内斯特·莱因纳克正在立起的画布上移动着碳笔。主题是花园。他正在描绘眼前的花园。

    上色的工作会在室内进行。因为那不是直接照着实物画，所以不看着也没关系。只要记在脑海里就足够了。

    盛开的花朵和在阳光下闪闪发光的叶子会涂上鲜艳的颜色，描绘得更加美丽。而处于阴影中的部分则会叠加深色复杂的颜色，营造出独特的氛围。

    这是因为他想把这幅作品完成后，呈现出美丽富饶的城市与潜藏在其中的人类阴暗面形成对比的效果。他所采用的表现手法就是在写实画中融入自己的意图，这就是他所谓的“自己的颜色”。

    “好厉害，伯父。”

    他太专注了，以至于没有注意到有个孩子在旁边偷看。

    “哎呀，克里斯汀，别吓我。”

    “对不起！如果我打扰到您了，请骂我吧。”

    “没关系。这点小事我不会骂你的。”

    这个少年是他哥哥的儿子，也就是他的侄子。莱因纳克本家当主的长子林梅尔家的男孩，也就是说，将来他会肩负起莱因纳克家族。

    正因如此，他似乎被严格地培养着。才四岁，用词就很得体，也懂得体谅别人。

    在欧内斯特看来，他更希望这个孩子能自由自在地成长，但他也觉得对哥哥的教育方针指手画脚有些过分。只要没有看到大问题，他觉得只能静观其变。

    “我知道伯父您爱好绘画，但我以为只是业余爱好呢。”

    他全神贯注地看着素描的表情很值得一看。

    “你觉得我画得不好吗？”

    “啊，不是那样的……！”

    “开玩笑的。你以为只是随便画画打发时间的吧？”

    少年连连点头。

    “我是一个什么都做不了的莱因纳克家族的人。不做点这样的事情来消磨时间的话，会很无聊的。”

    “怎么会！在我看来这完全是艺术作品。如果您想卖的话，肯定能卖出去。如果知道是伯父您画的，肯定会有画商高价收购的。”

    “你这话的意思是因为作者是莱因纳克家族的人吧。”

    克里斯汀脸色变了。从他说话不经大脑这点能看出他还很幼稚，让人觉得很可爱，于是欧内斯特忍不住调侃了他一下。

    但是，少年的话里也有深刻的含义。对仅仅四岁的克里斯汀来说，作者是莱因纳克家族的人，作品就能高价交易，这似乎已经是常识了。欧内斯特为这个问题的严重性感到担忧。

    “如果这幅画没有签名就拿去卖，能卖出去吗？我还真想试试呢。”

    他调皮地眨眨眼。

    “能卖出去！肯定能卖出去！我都想要呢！”

    “那我很高兴。不过这幅画还远没完成呢。等完成了，希望你再评价一下。”

    “我很期待，伯父！请一定要让我看。这是我们的约定哦。”

    看到欧内斯特笑着点头，克里斯汀似乎满意了。

    少年的随从叫他。他好像还有课要上。因为请了有名的老师，所以日程安排得很满吧。他似乎很不情愿地向欧内斯特告别后离开了。

    “能得到他那么高的评价，您很高兴吧，欧内斯特大人。”

    有人从后面跟他说话，他转过身。

    “看来我收获了一个粉丝呢。”

    “我觉得他很狂热呢。”

    她是费妮西蒂·米泽尔。欧内斯特的侍从武官，可以说是他的护卫。

    虽然有点严肃，但她身着军装，包裹着女性的身材。紧绷的面容让人觉得她很严厉，但那是她的常态，并不是她有什么不满。这一点很快就能看出来。

    她细长的眼睛和笔直的鼻梁线条让人觉得她像个男装丽人。但她自己似乎没有这样的自觉，只是喜欢穿着符合纪律的服装。

    而让人印象深刻的是她那如火焰般鲜红的头发。以前是短发，因为他强烈要求，现在变长了。

    “但是，看到他那么小就已经被莱因纳克家族的阴影笼罩，我觉得很痛心。”

    欧内斯特的表情也阴沉下来。

    “请您小心说话。说不定哪里有耳朵在听呢。”

    “如果他们想听就让他们听吧。我的主张不会改变。我们走错了路。所以才被泽姆纳的遗志‘拉诺斯’抛弃了。”

    费妮西蒂无奈地叹了口气。这样的她也很美。他已经多次这样告诉她，但她一点也没有回应的意思。

    “话说回来，当模特的事你考虑过了吗，尼斯？”

    想到她的心痛，他换了个话题。

    “所以说，像我这样的人不值得您画……”

    “这由我来决定。拜托你认真考虑一下。”

    “……我会努力试试的。但是，我觉得画画的人比被画的人更美，这让我很不好意思。”

    她似乎很苦恼。

    “您那美丽的金发是我的憧憬，被您那深邃的琥珀色眼睛注视着，我会感到很紧张。”

    “别谦虚了。你非常美。”

    “您这么说我也比不上您。”

    费妮西蒂真的很害羞，红着脸回答道。

    （看来有说服她的价值呢。）

    倔强的她也很可爱。

    欧内斯特享受着宁静花园的午后。

    在恩尼斯特和费妮希缇悠闲度过时光的地方，一名青年走了过来。

    “歇口气怎么样呢？”

    拿着保温水杯走来的他把水杯放在边桌上，也递给女武官一个。

    “谢谢，赛特。嗯，她的水平也提高了呢。”

    “啊，真好喝。进步惊人啊。”

    费妮希缇喝了一口保温水杯里的东西后也表示认同。两人脑海中浮现出的是加入做仆人几个月的少女的身影。她主要在学习红茶和茶。

    “不，这可不是别人泡的哦。这是我用试作品做的泡茶机泡出来的。”

    这是个出人意料的事实。

    “真的吗？这味道能让人感受到只有人才能泡出的精妙之处呢。”

    “是啊。因为我输入了二位的喜好嘛。”

    “本以为是个创举，但如果这么费功夫的话，作为发明可能不会大受欢迎呢。”

    恩尼斯特指出这点后，年轻的技术人员露出无畏的笑容。

    “不，只要放在身边就能发挥作用哦。这次是我收集了数据，但本来应该是根据可穿戴设备读取的数据来分析喜好的。”

    “什么？”

    “从品尝茶时的表情变化等方面推算出喜好，再加上当天的气温、湿度、天气等因素，计算出合适的水温、茶叶量、浸泡时间，按照适合每个人的步骤泡出最好的一杯茶，这就是泡茶机。”

    两人惊呆了。他们在这一刻意识到，赛特是以超越他们想象的视角在进行研究开发。

    “像费妮希缇大人这样佩戴着西格玛符文的人，如果允许设备链接的话，可以进行更详细的喜好分析哦。不过这是以允许设备链接为条件的。”

    可以看出他对隐私也有所考虑。

    “真的能泡出更好喝的茶吗？”

    “我保证。”

    “真让人惊讶。说实话，我只是因为同情你的境遇才把你招来的，没想到你这么快就能拿出成果。一般来说可不会这样。你之前所属的技术室主任嫉妒你的才能，这也能理解了。”

    赛特在制作一件东西的时候，并不只是专注于那一件事。他从体系化、整体化的角度去理解技术，以广阔的视角去打磨并创造出成果。可以说他有着令人胆寒的才能。

    （但也很可惜。他在由莱纳克掌握霸权的泽姆纳，不应该被埋没在争权夺利的斗争中。他是一个能为全人类做出贡献的人才。）

    这个被发掘的青年就像一块巨大的宝石原石。

    “你……不觉得不甘心吗？做我的专属人员，就和兵器开发这个最前线有了距离。难道你不觉得自己真正想做的事情现在还做不了而叹息吗？”

    赛特想都没想就摇了摇头。

    “我很感谢让我遇到像您这样出色的人的神。我不知道您是否能理解，但我觉得如果只是以短视的方式去理解技术，迟早会陷入死胡同。”

    “嗯，为什么这么说呢？”

    “个人的才能所能触及的范围太狭窄了。所以如果不能持续从像恩尼斯特大人这样拥有不同才能的人那里获得刺激，前进的道路就会中断吧。”

    （这有点讽刺的意味呢。）

    他这么想。

    （兵器开发也是如此。虽然有预算等因素，但在和平时期的现实中，发展确实很缓慢。不可否认，只有在战争这样的刺激下才会有巨大的进步。）

    虽然他可能没有以同样的方式去理解，但可以认为他在感觉上察觉到了这一点。

    “我不喜欢自己太爱讲道理。”

    赛特接着说。

    “正因为能从理论上思考，所以在研究开发中才能出成果。但是，只靠理论的话，眼睛会被蒙蔽。如果是利己的思考，就无法想到让所有人都满意的功能。”

    “也许是这样呢。如果不把重点放在谁会有什么感受上，可能只会得出一意孤行的结果。”

    “在这种时候，我就会想到像您这样的艺术家。在表达自我的同时，还会考虑向对方传达什么、如何传达的人。”

    恩尼斯特理解了。即使是容易陷入自我的工作，如果没有他人也什么都做不成。赛特明白自己只有在人群中才能发光。他是经历了这样的相遇才这么说的。

    然后，他明白自己也被加入到了那个行列中，单纯地感到很高兴。所以他才会说感谢神。

    “用同样的方法改良自动烹饪器多功能锅怎么样？”

    正这么想着的时候，费妮希缇问道。

    “烹饪不行哦。复杂的工序中有各种各样的技巧，而且也不知道哪个更好。而且我根本不知道整个流程呢。”

    “不跟专家合作就实现不了呢。”

    “关于面包的话，我有个可以拜托监修的可靠朋友。他是个拥有艺术技巧的人。除此之外，其他方面的合作也是必不可少的呢。”

    （原来如此。那个朋友是成就现在的他的人之一呢。）

    从他的语气中可以察觉到这点。

    “真想见见那个朋友呢。”

    “有机会的话我想介绍给您认识。他做的面包非常好吃哦。”

    “哦，那很让人期待呢。”

    恩尼斯特觉得自己也必须和周围的人交流，否则什么都不会改变。