气氛骤然一紧。
步东山冷笑，“三年前我被宝塔寺的秃驴追杀的时候，咱们的三家之人又在哪里？”
“在齐云郡灰色沼泽。”
牛鹿端着茶水的手抖了一下，面上一抹惊恐一闪而逝。
步东山神情凝滞，面带迷惑，“灰色沼泽？”
“你这几年隐居在此地，很多事情都不知晓。三年前咱们三家同宝塔寺紫阳宗发生冲突，在灰色沼泽进行了一场斗法，只是结果...”
“结果怎样？”
步东山握紧茶盏，紧张问道。
“那一战，我们三家损失王极境修士三人，逍遥境修士百余人，三家弟子共数千人，可谓是伤筋动骨，至今想来那画面仍历历在目，惨不忍睹......”
“......这么说来三家是彻底败了？”
闻听此言，步东山颓然心伤。
他虽然卧底宝塔寺，但心里对宗门的感情还是毋庸置疑。
牛鹿摇了摇头，“这场斗法没有赢家，宝塔寺紫阳宗比我们三家还惨，如果说三家只是伤筋动骨，那么两宗就是元气大伤......”
“因为...在灰色沼泽，只有灰墟天尊才是最终的胜利者...”
“灰墟天尊！”
窗外一道闪电划过天际，空气中丝丝的寒意透过缝隙吹了进来。
手中的茶水渐凉。
步东山不再言语，彷佛这个名字本身就意味着不祥之意。
沉默片刻。
步东山叹了口气，“不说这个了，你这次来，有什么话就直说吧！”
“好，白天你亲自接待的三位客人，我想请你帮我对付他们...”
见步东山神情大变，随即沉默无言，牛鹿又添加了一句，“...只要你答应，我们全力支持你重回五蛊教，”
“...这是教主的意思。”
闻听此言，步东山的瞳孔在这一瞬间猛地变大，心跳加剧，呼吸开始粗壮起来，...
五蛊教分支庞大，弟子遍布大乾各地，其教主夜巫号称蛊修第一人，王极境中期修为，丝毫不逊色五道宗主。
其一句话，便可决定步东山在五蛊教的地位。
在这一瞬间，步东山眼神中的渴望变的炽热起来......
......
天亮了。
陈演打开窗户，一股沁人肺腑的清新空气扑面而来，放眼望去，葱绿苍翠的林木上挂满了露珠，晶莹剔透，摇摇欲坠。
昨晚，他没有休息，而是在自己房内，开启阵法屏蔽了外界的干扰，然后取出血服丹吞下，开始全身心的炼化药效……
下一刻，凝坐不动的陈演只觉意识渐渐模糊，磅礴无匹的白色雾气彻底将其淹没......
……
不知过了多久，可能是一个时辰，又或者是两个时辰，陈演幽幽醒转过来。
当他睁开双眼，自己还在房间内，宛如结晶的薄薄屏障仍然闪烁着细微的光芒，隔壁的房间依稀传来酣睡的声响。
陈演撤去阵法，站起身来，定了定神，只觉全身上下越发轻盈灵动，挥手弹指之间自有光华外露，尝试着吸收周围的天地灵力，不多时，便感觉百骸之中气机汹涌，耗费殆尽的真元瞬间填满，顺着体内的各处穴窍而去。
他试着双脚轻抬，身躯自发跃起，运转随心，毫不费力，惊奇的发现真元的损耗竟然只有以前的三成。
陈演急忙闭眼感受，欣喜的发现，他竟然在血服丹的助力下，成功的踏入了蛊王境界。
一道金光闪过。
【蛊主：陈演】
【寿元：25\/150】
【当前位阶：七阶蛊王（成长期）】
【技艺：箭术（LV8），血瞳术（大成），飞剑（大成），蛊剑（LV6）】
【功法：毒经（小圆满）】
【心性：极佳】
【资质：好】
【蛊道气运值：99\/9999】
【拥有蛊虫：赤血蛊（中品·上古神蛊）、飞花蛊（中品·五行灵蛊）、魔蛊（小成·域外魔蛊）、摄魂蛊（中品）】
【魔道气运值：100\/9990】
【魔位层级：真魔（锻炼期）】
......
陈演的眼前骤然闪过一抹迷离的光影，思绪仿佛游离于现实之外。
蓦地，一道略显疲态却仍含温情的询问声，在晨光微露的小楼前悠然响起，那声音虽轻，却如同细雨般清晰地渗透进楼内每个人的心田。
身着褐色披风、英姿飒爽的步东山，竟亲自前来迎接三人前往膳食厅共享早餐，他的脸上洋溢着难以掩饰的激动之情，丝毫不见连夜未眠的疲惫痕迹。
在主人的热情召唤下，老费与翠儿迅速完成了洗漱，紧随其后，与陈演一同步出了这座静谧的小楼。
“步老太过客气了，竟劳您大驾亲临，真是令我等心生愧疚！”陈演望着耐心等候的步东山，不由自主地朝同行的两人投去责备的目光，随即谦逊地拱手致歉。
“呵呵，年轻人嘛，总有那股子朝气与活力。”步东山慈祥地笑道，“老夫年轻时，也与你们一般无二，只是岁月不饶人，如今到了这把年纪，便是想睡，也难以入眠喽……”
陈演闻言，嘴角勾起一抹浅笑，但那笑容背后，却隐约藏着一丝不易察觉的淡淡哀愁与忧虑。
......
翡翠山庄，膳食厅内，一张足以容纳数十人共聚的圆桌庄严地摆放着。四人围桌而坐，气氛温馨而庄重。
随着庄内仆人轻盈的脚步，一盘盘精致可口的食物被逐一呈上桌来。荤素搭配的冷菜、热气腾腾的汤品、温润如玉的酒水、香气扑鼻的米饭面条，以及各式各样的点心小吃，琳琅满目，构成了一顿极为丰盛的早餐。
“这……这竟是早餐？”老费瞪大了双眼，脸上写满了难以置信的惊愕。
“不必惊奇，山庄的早餐历来如此丰盛，诸位请自便。”步东山微笑着捋了捋胡须，轻轻晃动着脑袋，热情地招呼着众人。
随后，他亲自执壶，为三人各斟满了一杯温润如玉的酒水，最后才为自己满上。他举起那晶莹剔透的琉璃酒杯，对着三人深情地说道：
“恩公难得莅临寒舍，对我步东山而言，恩公之恩情深似海，没有恩公的鼎力相助，就没有我步东山今日的成就。这第一杯温酒，我敬恩公，以表我无尽的感激之情。”
言罢，两人举杯相碰，发出清脆悦耳的声响，随后一饮而尽，尽显豪迈与深情。
接着，步东山又端起了一杯酒，步履稳健地来到了老费面前，目光中满是敬意。“大师身为出家人，既然与恩公师出同门，那自然也是我翡翠山庄的贵客。这杯酒，我步东山敬大师，感谢您与恩公的情谊。”
老费微微一笑，双手合十，轻轻端起茶盏，与步东山的酒杯轻轻一碰，随即放下，道：“庄主客气了，贫僧以茶代酒，愿山庄一切安好。”
“好，好，真是爽快！”步东山笑容中带着几分复杂，他拍了拍老费的臂膀，以示亲切，随后转身迈向了翠儿。
“世人皆道宗门天骄如何非凡，但在我看来，这位姑娘绝对是可与宗门天骄比肩的奇才。她神气内敛，气质脱俗，真乃人中龙凤。这一杯，我先干为敬，以表我对姑娘的钦佩之情。”
翠儿闻言，面上浮现出诚惶诚恐之色，连忙开口道：“庄主过誉了，翠儿只是平凡之辈，怎敢当您如此高的赞誉。”说着，她双手微微颤抖地托起杯底，轻轻地与步东山的酒杯相碰，随即一饮而尽。
“恩公真是好福气啊，师兄师妹皆是人中龙凤，真是让人羡慕不已！”步东山感慨万千。
似乎触动了某些深藏的记忆，步东山轻轻叹了口气，将杯中的温酒一饮而尽，眼神中流露出一抹难以掩饰的落寞。
他回想起自己曾经也有两名亲传弟子，却在身份败露后，惨死于宝塔寺和紫阳宗的追兵之手。
每当念及此事，他都满心惆怅，酸楚与愤恨交织在心头。
此刻他必须强压下这些情绪，因为今天他有更重要的事情要做，绝不能让人看出丝毫端倪。
“来来来，大家别客气，快吃菜，尝尝我们山庄的手艺！”
步东山迅速调整情绪，脸上再次绽放出热情的笑容，殷勤地招呼着三人。
就在这时，一道清冷而突兀的声音打破了和谐的气氛。
“且慢！这早膳，吃不得！！！”