年羹尧的回京非但没有让皇后放松警惕，反而更觉得危机四伏，当下之计唯有让皇上尽早立三阿哥为太子，方才能真的安心。

    于是皇后便开始张罗着给三阿哥说亲之事，皇上虽心里不急，但见皇后提起此事，也没有拂了皇后面子，便只让皇后看着办即可。

    秀女入宫当日，皇后特意请了惠妃和敬妃一同前来帮着三阿哥掌眼，之所以选二人，是因为惠妃和敬妃本就同协理后宫事务，又不显得自己安排的过于刻意。

    结果皇贵妃因为兰蕙不在宫里，一时得了空闲，也跟过来凑热闹，在看见皇贵妃那一刻，皇后肉眼可见的抽了抽嘴角，费了好大劲才勉强维持住笑容。

    “臣妾不请自来，皇后不会不欢迎吧？”

    当着一众秀女，皇后还能怎么办，咬着牙维持端庄温和的笑：“怎么会，本宫是担心你宫中事务繁忙抽不开身，这才没邀你前来，你肯来自然是好的。”

    皇后笑的比哭还难看，皇贵妃也不客气，径直坐下便挨个打量这些秀女，苏清福心想，皇后是客气客气，说让你们来掌眼，心里早就定好人了，你倒是不客气，真来挑上了。

    皇贵妃气势太盛，一众秀女被她扫视的连头都不敢抬，有的胆小的甚至身体已经微微发抖，场面一度有点尴尬。好在三阿哥及时出现请安，皇贵妃这才收回了打量的目光。

    “三阿哥愈发长高了。”敬妃想了半天，这才憋出这一句话，苏清福差点当场破防，就是说敬妃这么聪明会做人又高情商的人，见到三阿哥都只能夸一句身高，这三阿哥是当真挑不出来优点了吗？

    皇后笑着看向秀女中穿着一身碧绿长裙的少女：“青樱啊，你过来，见过三阿哥。”

    青樱上前落落大方的行了个礼，皇后在一旁跟着三阿哥介绍：“这是你堂舅舅的外甥女，你应该叫她表妹。”

    苏清福一听到青樱的名字，脑子里第一时间冒出四个大字：格格水灵！随即发觉自己串了台，赶紧摇摇头把无关剧情从脑海里删除，继续沉浸式吃瓜。

    三阿哥连正眼都没给青樱一个，敷衍的叫了声表妹，便再不知道说什么了。皇后只能用眼神示意青樱，将桌上的果子拿给三阿哥。

    “听闻阿哥喜食姜香梅子，臣女特来奉上。”

    三阿哥的嫌弃溢于言表：“哦，你说这个，其实也谈不上喜欢，只是皇额娘说梅子生津止渴，姜能暖胃，所以制成果子让我多食。”

    “皇后娘娘是为了阿哥身子着想，阿哥理应听从皇后之意。”青樱说完，便伸手拿起一颗梅子递给三阿哥。

    三阿哥迟迟没有接，就在这场面又陷入尴尬中时，皇贵妃突然一笑，让本就尴尬的场面雪上加霜。

    “喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，若是喜欢，缺点都可以是优点，若是不喜欢，哪怕再好，也入不得眼。”

    皇贵妃说完，青樱放下了拿着果子的手，脸色有些涨红，皇后看向身后一众看热闹的秀女说道：“本宫宫里的紫薇花开的正好，诸位可自行观赏啊。”

    众人懂事的行礼退下，惠妃到底心软，虽憎恨皇后，但想着青樱也是无辜，开口打圆场道：“皇后娘娘，咱们都在这，只怕她们多有放不开，三阿哥也选不好。”

    皇后笑着点点头，便起身回宫更衣了。惠妃与敬妃识趣的一同去赏花，皇贵妃看了半天热闹，该添的堵也添了，心满意足的回宫了。只让惠妃到时候告诉自己一声，三阿哥最后选中谁了。

    不是为了警惕防备什么，就单纯好奇，谁能把皇后的外甥女打败，脱颖而出。苏清福也很好奇，毕竟这一次果郡王府的采苹没有出现，三阿哥总不至于去觊觎皇上的妃嫔了。

    选秀结束，惠妃来翊坤宫向皇贵妃汇报，三阿哥最终选了尚书之女董鄂氏为福晋，皇后想让三阿哥将青樱纳为侧福晋，但三阿哥拒绝了。

    “皇后这点心思，还真是不加掩饰，只寄希望于三阿哥，想着乌拉那拉氏再出一个皇后呢。”

    皇贵妃很是不屑，但三阿哥毕竟是皇上长子，虽然如今有六阿哥颇受皇上喜爱，但皇上的心思谁又猜的透呢？

    而皇后这边，命剪秋去送青樱出宫，在青樱临走时，剪秋劝道：“三阿哥虽拒绝了格格，但有皇后娘娘在，来日定会为格格铺好路，格格不如先以侍妾的身份待在三阿哥身边，慢慢培养感情。”

    青樱眉头一皱，不满的说道：“姑母当年再不济也是个侧福晋，如今我倒只能当个没名没分的侍妾了，姑母当真是疼我！三阿哥看不上我选了别人，连侧福晋都不考虑我，我现在成了满皇宫的笑柄了，还要我当个侍妾不顾廉耻巴巴的贴上去，那我算什么？请姑姑替我转告姑母，多谢姑母厚爱！”

    青樱说完转身就走了，急促的脚步里写满了对皇后的怨怼，剪秋回宫向皇后复命，皇后一听说青樱满嘴嚷嚷着自己当初做侧福晋的事，当即黑了脸：

    “好啊，她喜欢嚷嚷本宫做侧福晋的事，又看不上侍妾，那本宫就成全她，让她知道做有些阿哥的侧福晋，还不如做三阿哥的侍妾。”

    “娘娘的意思是？”

    “四阿哥也十六了，本宫会向皇上求个恩典，将青樱指给四阿哥做侧福晋。”

    剪秋有些担心：“可是四阿哥住在太后宫中，又没有自己的府邸，娘娘若是求了皇上给四阿哥赐婚，皇上定会给四阿哥安排府邸，咱们不是反而帮了他，又抬举了他吗？”

    “抬举？”皇后冷笑：“三阿哥看不上的人给了四阿哥，正好让他认清自己是什么身份，再说了，四阿哥一直住在寿康宫，也不是个办法，他搬出来了，咱们才好下手，不是吗？”

    剪秋心下了然：“娘娘英明。”

    四阿哥得知这个消息后，却郁闷至极，苦恼了多日后，心里突然想到一个人，偷偷去传了话，约对方在书院外的一处假山后见面。