竹息继续开口劝说着皇上：“太后说了，若皇上执意废后，让皇上想一想，纯元皇后临死前对皇上说的话，皇上可还记得？”

    皇上自然记得，跟纯元相关的事，怎么会忘记。心知竹息是想通过纯元嘱托自己善待宜修一事，保住乌拉那拉氏的后位。

    不过对皇上来说，自己废后将皇后打入冷宫，已经算是善待宜修了。于是抬头看向竹息说道：

    “朕正是因为顾念纯元，才宁愿违背太后意愿，只将她废后打入冷宫安置。如若不然，乌拉那拉氏之罪死有余辜，依皇额娘之意保全她的后位又有何难？”

    竹息也算听出来，皇上废后之意坚决，废后尚且能保住皇后一条性命，若执意要保住后位，只怕皇后要被无声无息的了结。于是没有再劝说皇上。

    皇上废后之举一夜之间在前朝后宫炸开了锅，面对这突如其来的变故，一众跟随皇后的前朝官员纷纷上书求皇上开恩，皇后是一国之母，国母动荡，会引发百姓不安。

    张廷玉也跟着进言：“皇上，恕臣多嘴，皇后虽不及已故的纯元皇后那般善良温和，但到底也不是作恶的人。皇上一时之怒责罚皇后不要紧，但中宫若易主，只怕会生大变。”

    皇上圣旨已下，且雷霆之怒未减，面对众朝臣的求情，一律不予回应。众人见圣意已决，便也识相的不再多言。

    后宫之中亦是一石激起千层浪，众人各自怀揣着自己的小心思，表面上却一片风平浪静。

    苏清福连日来忙于为惠妃和玉娆诊治身体，二人虽解了毒，但毕竟是毒中之王鹤顶红，多少有些伤了身子，着实需要一段时间才能养好。

    听闻皇上废后的消息，苏清福很是诧异，竹息姑姑深夜赶往养心殿宣读太后遗诏不是秘密，苏清福也深知太后是必然会保下皇后的。

    不过皇上居然连太后遗诏都不顾及，也要废后将皇后打入冷宫，苏清福猜想，多半是因为这次玉娆中了毒。

    虽然玉娆已经成了皇上弟媳，但每次看到玉娆这张脸，皇上难免心里有所波动，而今又眼看着这张与纯元皇后相似的脸，差点烟消玉殒，心中自然震怒加倍。

    只是苏清福怎么也没想到皇后这么早就下线了，皇贵妃也没想到皇上竟直接废了皇后，明争暗斗这么多年，一朝见皇后下场至此，心里反倒没有预期的畅快，更多了些无法言状的情感。

    同样没想到皇后突然就这么倒下的，便是安嫔了。

    安嫔自产下八阿哥后，因为中毒伤了嗓子，皇上在将八阿哥交由敬妃时，顾及安嫔心情，倒是翻了一次安嫔的牌子。

    只可惜安嫔唱不了歌，皇上觉得无趣，只叮嘱了她好好在宫里养着，便也没再见过她了。

    安嫔在宫中闭门不出，一时成了后宫中的边缘人物，失宠的日子自是不必多说，宫里一应吃的用的被内务府克扣了不少，若不是敬妃暗中接济，只怕日子都要过不下去。

    本来安嫔已经对来日不抱任何期待，左不过是在这一日又一日任人宰割中，等皇后出手了结了自己。不曾想悬在头上的剑突然断了，一时竟有些茫然无措，不知自己该何去何从。

    后宫之事皆由皇贵妃打理，没了皇后，反倒风平浪静许久。皇后被打入冷宫有些日子了，前朝的大臣们又开始操心皇上后宫的事。

    国不可一日无君，中宫之位也不可一直悬置，之前为了太子一事吵来吵去，如今又为了后位一事不可开交，皇上心里烦躁的很，却也明白，后位一日不定，便会多一日风波烦恼。

    年羹尧将兰蕙接到年府，只有宫宴时才会让兰蕙回宫给皇上和皇贵妃请安，待上几日后，就马上又心急火燎的求皇上再让自己接走兰蕙，皇贵妃对此也是无可奈何。

    惠妃身子好转了，担心皇贵妃思女心切，常与莞妃一起，带着六阿哥和胧月到皇贵妃宫里坐坐，端妃也偶尔会带着温宜前来。

    这日惠妃与莞妃在翊坤宫，谈起前朝大臣们为立后一事争执不休。

    “如今宫中皇贵妃娘娘位分最高，掌管六宫事宜已经位同副后，娘娘又是自王府时就服侍皇上的，论品德资历，皇后之位本就当得。”

    这话要是别人说，苏清福都觉得有拍马屁的嫌疑，不过从惠妃口中说出来，就显得非常真诚客观。

    莞妃心里也是这么认为的，若要立后，除了皇贵妃，这后宫之中也再无其他合适人选。

    皇贵妃对皇后之位还真就没做他想，只提醒惠妃小心说话，免得被有心之人听去大做文章，反倒惹皇上不满。

    二人走后，苏清福倒也有几分好奇的问皇贵妃：“皇上若要立后，娘娘自是不二人选，娘娘心里不高兴吗？”

    皇贵妃没什么情绪波动：“也无所谓高兴与否，皇上若封了，本宫便受着，又不是受不起，皇上若不封，本宫也没有觊觎后位之心。”

    苏清福心想，这就很皇贵妃，若是莞妃，定会各种推辞自谦拒绝后位，皇贵妃就是一副来者不拒的姿态，主打一个没有我配不上的位份。

    皇上心里自然也属意于皇贵妃，端妃虽也有当皇后的资质，只是到底身子不好，即便如今精心调理，仍旧略显孱弱。

    年羹尧如今卸任在京，皇贵妃膝下一子一女，如今性情也不似往昔跋扈，沉稳许多，的确是承继后位的最优人选。再加上皇上始终对皇贵妃有放不下的愧疚，所以也愿意给皇贵妃正妻的名分。

    只不过皇贵妃是汉军旗，若直接立后，言官只怕要议论纷纷。不过这也好办，只需将皇贵妃抬旗赐大姓即可。

    再者说，莫说皇贵妃，如今位列妃位的几人，端妃、敬妃、惠妃、莞妃，哪一个不是汉军旗。

    一想到此处，皇上才发现，后宫之中竟然已经没有满军旗的妃嫔了。之前的秀女大选因为太后逝世耽搁着没办，如今倒是应该选些新人入宫了。