鬓角斑白的宋万年双手插进袖子，倚在濠沟后的柳树上，目不转睛的盯着里门，丝毫不理会在一旁说笑的邻居们。

    有中年男人在其他人的撺掇下走过来与宋万年搭话：“万年兄长，平常很难见你出来，今天怎么舍得走出来看一看了？”

    宋万年听后嘴唇嚅动几下，淡笑着告诉面前的健壮男人：“是广业啊，你嫂嫂昨天领着两个孩子去了云珠家里，说是今天回来，我来接他们。”

    “既然是等人，不如过来和我们一起说会儿话吧，一个人等怪无聊的。”宋广业说完，伸出满是老茧的粗糙双手要拉宋万年。

    宋万年连忙拒绝，但还是被宋广业和另外一个面庞黝黑的年轻男子硬拉进了人群。

    有人轻哼两声等着看笑话，有人叹着气劝宋万年：“万年啊，云北已经走了三年多了，你要想开一些，你还有两个孙子要养活呢，不要总把自己闷在家里，多出来走走。你看看你，明明才四十岁，头发都白了，精神也没有以前好，要不是认识你，我还以为你都五十了呢，你要保重啊！”

    说话者是宋万年的一个同宗，宋次安，是榆树里有名的热心肠。

    原本健谈的宋万年在宋云北死后变得愈加沉默寡言。

    宋万年踢了踢地面，扭头看向丈高的土墙低声回答：“次安兄长，我知道的。”

    “万年，你知道有什么用，主要是你得想开。”另外一个瘦小的中年妇人伸出双手比划着讲。

    有三四人跟着附和，纷纷让宋万年想开一点。

    宋万年沉默着不说话，慢慢转身回到自己先前倚着的柳树下。

    宋广业和宋次安跟了过去，俩人跟宋万年聊起了刍藁税和明年开春后往地里种什么。

    宋万年边听边望着里门，偶尔也会插两句话。

    正当宋广业说的起劲儿时，宋次安拍了拍他的肩膀，指着走进里门的一行人笑着讲：“次安不要说了，万年兄长等的人回来了。”

    宋万年转身朝俩人不好意思的笑了笑，大步朝向自己跑来的宋伯吉、宋仲昌走去。

    活泼的宋仲昌亲昵的搂住宋万年的腰，仰起头撒娇喊：“大父。”

    宋万年慈爱的摸了摸宋仲昌的发顶，转身问站在一边的宋伯吉：“伯吉，你和仲昌在你们姑姑家有没有捣蛋，有没有和无疾打架？”

    宋伯吉右手揪着左边袖子上多出的长线连连摇头。

    宋仲昌紧接着兴奋的向宋万年讲了自己昨天在李家骑马的事情。

    “等明年你姑姑家的母马生了小马驹，我把小马驹买过来，让你养好不好？”宋万年笑着弹了下宋仲昌的额头说。

    宋仲昌伸手捂着额头开心的蹦了起来，转眼看到有些失落的宋伯吉，他抓住宋万年的袖子转着一双炯炯有神的眼睛问：“大父，那兄长呢，兄长也喜欢骑马。”

    宋万年转头看了一眼宋伯吉，拍了拍脑袋笑着讲：“原来伯吉也喜欢骑马啊，那就让伯吉帮你一起养，好不好？”

    “为什么不能给兄长也买一匹小马驹？”宋仲昌歪着头问，眼神中尽是不解。

    宋万年摸了摸有些杂乱的胡须笑着解释：“仲昌，母马一次只能生一个小马驹，而且你没有伯吉细心，有伯吉帮你养小马驹，小马驹肯定能够健康长大的。”

    宋仲昌听后了然的点了点头，蹦跳着跑到王氏身旁炫耀：“大母，大父说等姑姑家的母马生了小马驹，他要把马驹买回来，让兄长帮我养。”

    王氏听后笑着点了点头。

    “仲昌，为什么是伯吉帮你养，而不是你们两个一起养？”宋云珠拉过宋仲昌走到一旁轻声问。

    宋仲昌挠了挠头如实回答：“姑姑，是我对大父说喜欢骑马，大父便说给我买个小马驹。后来，我对他说兄长也喜欢，他说让兄长帮我养，还说兄长肯定能把小马驹养好。”

    “仲昌，你大父没有对你说清楚，他是让你和伯吉一起养，你们两个一起给马驹割草、喂水。等马驹长大了，你们两个一起骑着玩，就像安容叔父昨天带着你们骑马那样。”宋云珠忍着心口中生出的那团无法言说的火气，尽量让自己语气听起来坦然。

    小机灵宋仲昌明白了宋云珠的意思，赶忙表态：“姑姑，我刚才也是这么想的。”

    宋云珠心中的火气被这番话全部浇灭，宋万年走过来询问：“云珠，他们两个在你那里可还听话，伯吉说他没有捣乱。”

    “阿翁，伯吉可要比无疾、仲昌听话多了，哪里会捣乱，还帮我们干活了呢！”宋云珠连忙夸宋伯吉，希望宋万年能够多认可宋伯吉一些。

    宋万年欣慰的摸了摸胡子，伸手搂过宋伯吉一顿夸。

    很少与宋万年如此亲近的宋伯吉有点反应不过来，僵硬着身体，低下头偷偷瞄着宋万年的神情。

    跟在后面李安君走上前向宋万年作揖问好：“侄女安君见过宋伯父。”

    宋万年连忙让李安君不要多礼，并让王氏快回家去烧热水。

    王氏接过钥匙后，领着宋伯吉、宋仲昌一起往家赶。

    宋云珠趁机把李安容对自己讲的话对宋万年说了一遍，没想到宋万年不以为意的摆着手说：“你就会瞎猜，伯吉从小就是不爱说话，哪里是有心事的样子。”

    “阿翁，难道你不觉得伯吉不高兴吗，我以前也不觉得有什么，今天一想，才发现他很少笑。”宋云珠继续向宋万年解释。

    宋万年听后甩了甩袖子，瞪着混浊的眼球坚持己见：“我都说了，他从小就那样，他没了阿翁、阿母，难道还让他像你一样，成天嘻嘻哈哈的。”

    “阿翁，我今天才发现，你真是固执。安君，咱们回家，不喝他家的水了，留着让他自己喝吧。”宋云珠板着脸说完，便要拉着李安君的胳膊往回走。

    “你…你个丫头，我和你阿母的头发，都是让你给气白的。你、你给我回来。”宋万年赶忙朝宋云珠大喊，他怕这么让宋云珠走了，王氏会跟自己大闹。

    宋云珠不理会，拉着李安君继续往前走。

    宋万年赶忙追上越走越远的俩人，妥协着说：“好了，好了，以后我会多关心他一下的。”

    宋云珠接着又把宋仲昌刚才说的话说了一遍，宋万年怕宋云珠再发难，连忙改口说：“是仲昌没有听清，我说的是一起养。”

    “真的？”宋云珠满脸不相信的问。

    宋万年赶忙点头，并趁机责怪宋云珠宁愿信个不到六岁的孩子，也不信自己。

    宋云珠见好就收，笑着向宋万年赔罪。

    宋万年白了宋云珠一眼，气鼓鼓的转身往回走，平日里对自己言听计从的儿子早早殒了命，留下一个喜欢和自己唱反调的女儿，真是越走越心酸。

    三人走到柳树旁时，宋云珠让宋万年先回去，让李安君先在一旁等一下，自己走过去与正在闲聊的人群打招呼，客客气气的请这些邻居不要在孩子们的面前乱说。

    向来喜欢打抱不平的宋次安听后替宋云珠痛骂那些乱嚼舌根的人。

    人群中的两个妇人眼神躲闪，勉强挤出笑容附和宋次安。

    “唉，次安叔不要再说了，这也怪我兄长命不好，边郡那么多，谁也不知道匈奴人会从哪里侵入。我听说王婶母和张婶母家的两个兄长今年去戍边了，王婶母、张婶母可要多拜拜西王母，求西王母保佑两个兄长能够在明年平安回家。”宋云珠满脸担忧的讲，却在看向两个妇人时，眼神中满是戏谑。

    张姓妇人被宋云珠气的说不出话，王姓妇人伸出手指哆嗦着讲：“你、你…”

    “我怎么了，婶母，我只是关心一下兄长，并没有跑到兄长的孩子面前乱说啊。”宋云珠伸出手掌挡住王姓妇人的手指，转头跟众人笑着告别。

    待宋云珠、李安君走远，宋广业仗义执言：“云珠说的不错，谁家都会有男人要去戍边，何必去看别人家的笑话。你们说的时候，就没有想过自家在边郡的男人吗？”

    两个妇人张了张嘴，满脸通红的从人群中溜了出去，身后的人群中传出阵阵哄笑声。