\&祖师爷，这倾盆大雨，权充作我净化身心的圣礼，望您此刻显灵助我一臂之力！\& 叶晨低吟，面对汹涌而来的树根，他稳踏奇门遁甲的步伐，每一步都扎实有力，口中快速念诵着咒语：\&天地共鸣，茅山英灵，祖师神力，与我同在！\&
树妖嗤笑：\&你那祈求不过是徒劳，纵使诸神亲临，此刻也无法助你逃脱！\& 语音落下，无数藤蔓缠绕而至，将叶晨紧紧束缚。
叶晨不为所动，咒语与脚步节奏未有丝毫紊乱。
此时，被雨滴唤醒的宁采臣，眼见叶晨陷入危境，急中生智，抓起一根断枝，拼尽全力朝树妖的触手挥去。
\&凡人竟敢妄动！\& 树妖咆哮，树枝化为巨手，轻而易举擒住宁采臣，将其高高吊起。就在这千钧一发之际，一道白影划过，救下了宁采臣，意图逃离——是小倩。
\&小倩，连你也背叛我吗？\& 树妖怒不可遏，枝条化为鞭子，狠狠抽打在倒地的小倩身上，她的痛呼与叶晨坚定的抵抗交织在林间。
树妖一面折磨着聂小倩，一面缓缓逼近叶晨，冷笑道：\&像你这样的修道者，最让我厌恶，我要先吞噬你，再去找燕赤霞，你们一个也逃不了！\&
言毕，树妖巨口大张，又一条粗壮如婴儿手臂的根茎射向叶晨。
就在这紧要关头，叶晨的连续跺脚戛然而止，取而代之的是捆绑他的藤蔓因他体内力量的爆发而炸裂。
\&妖孽！竟敢欺辱我茅山弟子？\& 叶晨体内，传来一股浑厚的中年男声，树妖闻声不由自主地后退，恐惧与惊讶交织。
\&冒充茅山祖师？不对，祖师早已登仙界，这浊世之中，仙人岂能随意降临？别再装神弄鬼了！\& 树妖姥姥话音刚落，便朝叶晨胸前猛扑。
叶晨身形一展，祖师灵力附体，轻松擒住树妖姥姥的手腕，用力一扯，竟将其手臂硬生生扯下。接着，一记重拳正中树妖腹部，树妖如断线纸鸢般倒飞出去。
叶晨活动四肢，自语道：\&这身躯与我相合，法力亦能自如运用，但时限紧迫，必须速战速决。\&
树妖姥姥见情势不妙，立刻遁入地底。
\&休想逃！\& 叶晨话音刚落，便纵身跃入树妖留下的洞中，紧握树根，用力拖拽。
\&饶命！求你饶命啊！\& 树妖哀求连连，却无法抵抗叶晨的强大力量，眼看就要被拖出地面。
叶晨目光如炬，猛然一用力，将树妖完全拽出。
树妖苦苦哀求，叶晨却面无表情，举起利剑，直指其要害。
正当此时，一颗火球划破天际，直冲叶晨而来，他腾空而起，稳稳接住，火光中燕赤霞的身影赫然显现。
\&阁下尊驾何人，缘何寄宿于我师侄叶晨之躯？\& 燕赤霞一针见血，直指关键。
树妖趁隙钻入地底，沿着幽暗地道仓皇逃离。
\&叶晨，同门之间，遇祖师怎不施礼？\& 叶晨凝视着树妖遁形之处，焦急呼唤，\&你让大事受阻！\&
话落，他聚拢残余法力注入桃木剑，一剑深深刺入地穴。
此举耗尽了他的气力，叶晨随即瘫软倒地。
宁采臣连忙上前搀扶，眼中满是担忧。
\&燕前辈，您终于来了！叶兄那雷霆一击，树妖直接被震飞了！\& 宁采臣话音甫落，却注意到燕赤霞持剑戒备，目光锐利地盯着小倩，似是准备随时出手。
\&燕前辈，小倩并非恶鬼，她刚刚还救了我！\& 宁采臣赶紧解释，松开叶晨，挡在小倩前。
叶晨失去支撑，无力地跌坐在地。
燕赤霞迅速扶起叶晨，不顾小倩的存在，径直带他返回庙内。他贴上一张聚灵符于叶晨胸膛，周围灵气仿佛受到感召，不断涌入叶晨体内，滋养着他请神时消耗殆尽的灵力与精神。
约莫片刻之后，
叶晨缓缓恢复了意识。
\&过了多久了？\& 叶晨慵懒问道，上次请神后他曾昏睡整日，尽管如今修为增进，但作为地师，尤其是请动祖师爷那等耗损灵力的法术，几乎掏空了他。幸亏燕赤霞及时赶到，否则树妖恐已成剑下之魂。
\&多久？你说什么呢？\& 宁采臣满脸疑惑。
\&我是问自己昏迷多久了。\& 叶晨追问道，心中盘算，毕竟他仅有的时间宝贵，若大部分都在昏迷中度过，实为不值。
\&哪有那么久，也就一刻钟左右吧。\& 宁采臣笑着回答。
叶晨还想再询问，但似乎目前并无紧急事务待解。
燕赤霞步入室内，看向已能坐起的叶晨，道：\&你居然能醒来，实在出乎意料，小小年纪，竟在如此浑沌的世道请得祖师降临，实属难得。\&
\&不过是运用了茅山基础的请神之术罢了。\& 叶晨谦虚以对。
对于他人对他请神能力的诧异，不论是树妖还是燕赤霞，叶晨皆感困惑，似乎在他看来，这并非什么了不起的大事。
叶晨心生好奇，遂问道：“师伯，难道现在请神变得异常艰难了吗？”
“何止艰难，人间界中，诸神不愿轻易涉足，连土地庙与城隍庙都难逃劫难，他们选择远离尘世纠葛。你却能在这样的逆境中请得祖师显灵，足见你的资质非凡，潜力巨大。”燕赤霞详细解释道。
叶晨豁然开朗，明白了在俗世修行中，神明一旦介入便易陷入因果的漩涡，自己不经意间或已给祖师带来了不必要的困扰。
“无需过分挂怀，如今敢于涉足凡尘的，皆为大能之辈，对付树妖这类小妖，对祖师来说不过小事一桩。但需谨记，勿滥用请神之术，个人修为才是立身之本。”燕赤霞语重心长地告诫。
随后，他取出一本《金刚经》，递至宁采臣手中。
宁采臣接过沉甸甸的佛经，脸上写满了疑惑，不明所以为何会赠他佛家宝典。
“我将携叶晨前往对付树妖，恐它转而攻击你。此《金刚经》蕴含镇妖之力，若遭遇树妖，或可助你逢凶化吉。”燕赤霞耐心解释。
言毕，燕赤霞背上剑匣，又将一把宝剑递到叶晨面前。
“拿着，你的桃木剑已被祖师灌输法力，不慎失落。此剑伴我多年，正义之气充盈其中，对邪祟有天然的抑制，现在赠予你。虽你夏侯剑法仅习一式，但你本身的剑术已颇为了得。”
叶晨慎重接过宝剑，轻轻一振，剑尖寒光一闪，他旋即挥剑一周，剑气所及，周围的树枝应声而断。
“剑质上乘，锋利无比。”叶晨赞叹不已。
“剑已归你，其奥妙还需你自己慢慢体会。我们即刻出发，树妖一日不除，兰若寺便一日不得安宁。”燕赤霞率先迈出房门，大步向前。
二人如影随形，疾速向树妖藏匿的巢穴逼近。
在那古老寺庙最幽邃的暗角，树妖姥姥正放肆地吞噬着周围飘零灵魂的能量。一阵颤抖，一名微不足道的小妖禀报着：“姥姥，那位须发虬结的大汉已现身寺内。我们如此高调地在郭北镇掳掠，一旦落入他的视野，恐怕会招致不测。”
姥姥双目骤然亮如炬火，她的声音忽而如雷鸣般低沉，忽而又细腻如丝，转换自如：“何惧哉？明日以小倩为礼，我将与黑山老妖联姻，黑山的护界将为我敞开，兰若寺与黑山联为一体，我的根系深植黑山，黑山不倒，我亦永存，孰能敌我？”
话音刚落，姥姥的口中猛然伸出数条怪诞的长舌，宛如电光石火般穿透了囚徒的咽喉，一抹生命之光瞬时熄灭，仅剩下干瘪的空壳。
“还不够，远远不够！继续搜寻猎物！”树妖怒吼，枝条狂舞，毫不留情地抽打着那些颤抖的小妖。
小妖们的哭嚎充斥林间，四散奔逃，再次踏上征讨郭北镇的征程。
与此同时，燕赤霞与叶晨已悄然临近姥姥的巢穴。
燕赤霞高声喝令：“妖孽树妖，速速现身授首！与你比邻多年，乃吾生之大不幸。趁吾不在，竟敢伤害吾之师侄，若不速现，这片林海将成灰烬！”
树妖在洞穴深处咆哮反击：“燕赤霞，尔之胆量可嘉，但待明日黑山之主降临，便是你的终结之时。”
言毕，树妖陷入了沉寂。
叶晨冷静说道：“若不迎接，我等只好自行探查了。”
“你怎么会来此？我知错也，即刻现身。”树妖慌忙辩解，边说边匆忙离开洞穴。
一现真身，树妖立刻察觉叶晨已恢复常态，意识到那位高人已离场。随即，一条狡诈的树枝悄然自其脚下蔓延，偷偷靠近叶晨的脚边。
“饶命啊，我并未伤及无辜，死去的尽是罪孽深重之人。”树妖不断求饶，企图以此换取生机。
燕赤霞冷冷回应：“你伤不伤害恶人，与我无关，但你敢对我的纯良师侄和无害书生下手，这笔账，今日必清。”说罢，他贴符于剑鞘，沉吟咒语：“剑出！”
此刻，叶晨感觉脚下异样，他灵巧后跳，同时在剑上贴上驱邪符，并调动全身灵力，使出炎阳剑诀。剑尖闪耀着炽热光芒，将那潜伏地下的树枝一一斩断，火星四溢。
“燕赤霞，你好大的胆！”树妖怒喝，现出庞大原形，巨口大张，一条粗壮异常的舌头猛然射出，紧紧缠绕住燕赤霞。
然而，燕赤霞动作敏捷，挥剑斩断长舌。树妖伤口涌出污秽液体，直冲燕赤霞面庞。
正当树妖姥姥怒吼着，欲遁入地底逃离之时，...