委员佩德拉从更衣室里走出来。他看到代表人正坐在镜子前，用发蜡将鬓角塑起高峰。一条色彩欢快的领巾正系在马克的颈前。

    佩德拉说道：这条领巾不会太高调吗？

    马克停下手上的动作，从镜中看向佩德拉。

    马克:“我觉得刚好，你选择了灰色的衬衫，这很明智。”

    佩德拉冷哼一声：“…看来你今天做了相当充足的准备。”

    马克没有回话，他从公文包里掏出一沓文件，在上面勾勾画画。

    此时外面主持人：“首先，向各位介绍第一位嘉宾，佩德拉?保罗?冈萨雷斯?罗萨。他是圣保罗大学法学院的毕业生，担任联合委员会的委员要职。更重要的是，他是本次辩论的发起者。”

    佩德拉掀开后台的帘幕，走了出去。

    主持人：“辩论的另一方是共融院的代表人，马克?哈尔。他为基金会服务了十年，为我们起草了不可计数的法案与公约。本次引发辩论的草案《暴雨改革：增援与秩序》正是出自他的笔下。”

    ————

    基金会议事厅

    辩论台下方座无虚席。

    Z女士看到马克带着灿烂的笑容走上台前。台上的人们在寒暄，她褪下眼镜，重新擦拭了一遍。

    喧嚣在大厅中回荡。模糊的视野中，两方对垒的情势，一如她以往熟稔的画面。

    主持人：“两位都入座了。各位，在我们展开正式讨论之前，我建议先给起草人马克介绍草案的机会。马克，你愿意代劳吗？”

    马克：“乐意至极。《暴雨改革》展望一个这样的目标：在“暴雨”肆虐，变数不断的环境里，用这项法案为基金会更高效地，更稳固地笼络住一群背景各异，才能兼备的神秘学家。”

    佩德拉便说道：“这正是我要提出异议的地方。该草案存在一个巨大的风险点，而马克?哈尔根本没有意识到。”

    马克瞬间紧张起来道：“不，先生。我明白你要说什么。你们特意挑选了几个可疑的地论点，以证明维尔汀居心不良。那么，请允许我援引案例，来证明维尔汀足以担任编外神秘学家领袖。人才档案第373页，记录了维尔汀任司辰以来救援的基金会外派人员数量：63位。数目远超在座的平均值，如果这不能论证她的忠心，那让我们继续——”

    佩德拉讥笑道：“我就直说了，马克，你完全误解了我的观点。我不关心维尔汀的作为。我关心的是草案的可行性。根据现有规定，非登记神秘学家的教育责任由教育学校承担。而你在草案中提出用司辰的个人教育替代集体训练……你是否考虑过这方面的预算？基金会每年的文教支出数目惊人，不可能再为额外的个人教管买单。”

    马克：“——预，预算？呃，我不明白怎么会提到预算。你真的有看这本草案吗？我这里没有一个字提到过预算……”

    佩德拉：“当然了，这证明了你确实从未意识到我所提出的这个风险点。”

    主持人看着眼前的一幕：“噢，看来本次辩论的主题现在才呼之欲出。相信在座的各位都非常期待接下来的发展。那么，就这个观点而言，马克，你的真实看法……”

    Z女士看着这些沉默

    她起身，向外走去。这是执白子者所期望的局势。

    Z：“黑子已是落空之形，最后一着也是仓皇防守。如果执子者是我……”

    她出神地想着，没有察觉到不远处投来的视线。康斯坦丁坐在角落里望着Z女士。

    Z女士走向门口，被人拦下。

    有人将一封白色物件递给她。

    再然后——

    Z女士的身影便从门外消失了。

    康斯坦丁收回目光 重新注视起台上针锋相对的两人。

    ————

    离开会议厅，Z女士重新掏出了那个白色的纸张。

    Z女士问道：“这是什么？”

    秘书莎朗：“十四行诗委托我亲手交给你。看起来是一封朴素的信。”

    （打开信封）

    “向您致意，Z女士。”

    “司辰治疗期间，我受命代表司辰打理相关事务。”

    “如有任何缓解当下之局势的任务，烦请告知与我。我定不负所望，尽力而为。”

    “诚挚的十四行诗。”

    Z女士微微一笑道：“是一个好消息。”