囚牢之内，老者在那大夫离开此处之后，算着日子在面前的墙壁之上刻下了一条杠。

    他在堂上被判了杖二十，流五百里劳军。

    原本他是要立刻出发的，只是最近刚好白莲教有活动，捕快都被抽调过去搜山去了，县衙内留下来的捕快和兵勇数量不够，更难抽调人手出来去送一个老头子去劳军。

    县衙那边一合计，干脆将判决改为了暂押随后充入本地劳军。

    老头子就这样免了路途劳碌之苦，只是依然免不了要在这地牢之中等待着开春之后入营。

    等到外面的声响过去了，老头踉跄着来到他对面的笼子之前，随后他拿着那手中拴猴子的铁链敲了敲面前的木栅栏，不多时一个蓬头垢面，脸上带着一道刺青的男孩就从黑暗中探出了头来。

    “娃子，你不是想要我的猴子吗，等你们走的时候我给你，你要照顾好它。”

    老人将那猴儿拽了过来，用手指摸索着对方的脖颈，当猴子不耐烦的准备爬上他的手臂时，老人将其固定在手中，随即摸了摸它的头顶。

    这只之前毛发甚至于还发着光的猴儿此刻已经暗淡了下来，只是相比较于瘦的可以看见排骨的老人来说，这只猴子甚至于微微长大了一点。

    这是他吃饭的家伙，这个教训被他的师傅用皮鞭刻入了皮肉之下。

    他们杂耍艺人一流向来是带一只猴子，当上一只猴子快要死了的时候就去山里面设陷阱抓一只小的开始养，最后老的那只死了，小的这只刚好养好。

    他手下的猴子大概可以活十二年上下，他的第一只猴子来自他的师傅，是一只已经十岁的老猴子了，甚至于需要他将食物做成浆糊给它喂下去。

    期间还有三只猴子，两只寿终正寝，一只死在了棍棒之下，这也就是他离开家乡四海为家的三十年卖艺生涯的全部伙伴了。

    这只小猴子也将是最后一只了，此刻老人终于不得不面对那事实了，他备上案子了。

    即使服完刑之后可以恢复自由身，但是他的文牒上已经被画上了一笔，到时候再进入其它镇子里面，难免要受到百般的刁难。

    他也不再年轻了，是时候稳定下来了，他的积蓄还有一点，勉强可以活下去。

    只是，这猴子放在自己这里，他养不活。

    老人将那猴子缓缓的放在了笼子之前，男孩伸手出来摸了摸，后面的黑暗之中则是传来了一阵的悉悉索索声，那些个脸上刺了个流字的人霎时间就挤到了男孩的身边。

    老人冷哼一声，坐回了笼子之前这些人抓不到的地方。

    “老头，我出一百钱，买这只猴子。”

    笼子后面一双属于男人的绿色眼睛死死地盯着那察觉到了危险，钻入老人怀中的猴子。

    “你要是还有一百钱，不如向那狱卒买一只烤鹅。”

    老头嘲讽完，只是看着那男孩，看见那并无其它欲望的男孩，最终下定了决心。

    他将手掌覆盖在猴子的脖颈之上，那上面的铁环上为了好看和减少猴子的痛苦缠绕上了一圈圈的彩色布条，一年就增加一条不同的颜色，现在这只泼猴的项圈上面有三个颜色。

    春日很快来临，在医馆内的祝子木再次和黄柏被县太爷叫去了县衙，这次不是给某个病人看病，而是被官府征召给即将要被押送向梁城的人群做检查，以防其中混杂了传染性的病人。

    今年二月初春，祝子木在几乎半年后终于要见那位做甩手掌柜的师傅，男孩带着药箱等待在店里面，师傅三天前来了信，让店里面的人准备好东西，他不过夜。

    倒是师娘带着荆芥会回来住，三天前厚朴带着那信件像个钦差大臣一样的回来时，顺手将整理屋子的任务交给了祝子木。

    这两天在黄柏的帮助下，那个已经被封起来有一段时间的屋子终于被两人收拾了出来。

    苏子难得的在上午起来，一起等在了前堂之中。

    黄柏不太放心厚朴的医术，特意叫了他起来和厚朴一起在师傅与自己离开之后坐堂。

    少年打着哈欠，从柜台上取了一大撮茶叶给自己泡了一杯正常时候师傅只舍得在来重要客人的时候才泡的铁观音。

    “菖蒲，那老头估计要中午才到，你看厚朴那小子不还坐在椅子上吗，你看着他的屁股，什么时候他开始摇尾巴了，你就站起来提着药箱跟在大师兄的旁边，准可以给师傅一个好印象。

    现在来歇歇脚，箱子放地上就好，反正一会也要扔在泥地里面。”

    苏子拍了拍身边而椅子，祝子木抬头看了看大师兄，见他也没有什么表示，就开开心心的将那药箱往桌子上一放，两脚一蹬上了椅子。

    今年他长了一小节，这具凡人的身体是他注入了充足的柴薪之后的躯骸，理论上和正常人类一模一样，在没有外力介入的情况下，自然也会长高，也会半夜感觉腿痒痒的。

    此刻的祝子木裤脚已经不足以完全遮盖住脚脖子了，露出了一小片白皙的皮肤。

    之后得找二爷将裤腿里面用线缝住的多余裤腿给拆开来，到时候还可以再过去吃一次那家的鲜肉包子。

    男孩低头看着自己的裤腿发呆，这边的苏子则是心满意足的将茶汤送入了嘴中，开始回味这金钱的味道。

    “你知道老头为什么着急火燎的回来吗？”

    苏子盯着那边依然低眉顺眼的坐在椅子上，摆弄着手中一串佛珠的厚朴，转过头来询问男孩道。

    “不知道。”

    菖蒲如实回答。

    “还是你老实，也不为了讨个机灵的彩头乱编一个答案。

    因为徭役，所有大煜的男性在十五岁之后就必须要进行每年两个月的徭役，并在二十一岁之前至少参加两次训练，在二十一岁之后则需要进入地方军队服役三年。

    徭役和兵役只有三种免除的方式，皇恩，爵位，功名。

    镇上的大户人家都是给自己子弟买一个小爵位，然后就可以免除徭役，亦或者是聘请他人代服徭役。

    当然在此之外，抵扣也是一种，比如说县衙的征召，咱们师傅，是来蹭你们的光了。”