项小满跑到项谨跟前的时候，项谨已经把男子抱了下来。

    男子瘫坐在地上，光着脚，裸着上身，仅穿着一条亵裤，因为刚被救下，喉咙仍是发紧，正止不住的咳嗽。

    项小满先是绕着大树转了两圈，拉了拉挂在树杈上的布条，又绕着男子转了两圈，仔细打量了许久，等他不咳了，才笑眯眯的问道：“敢问兄台，别人荡秋千都是坐着，你挂脖子上，难道是什么新奇的玩法？”

    项谨微微皱眉，正想呵斥项小满开玩笑也不挑挑时候，稍一琢磨，又把话咽了回去，默默靠着大树坐下，充当一个看客。

    男子自然也听出了项小满话里的嘲弄，但却没有理会，起身说了句：“我以死殉节，还请二位勿要阻拦。”

    项小满看他又走到布条下，咂了咂嘴，作出一副豁然开朗的模样：“啧啧，听你这言谈，原来是个读书人，怪不得，怪不得。”

    男子刚把垫脚石垒好，又听到项小满的阴阳怪气，一脚便把石头给踢飞了，也不知是因为脚疼，还是真的被气到，面容都有些扭曲，指着项小满质问道：“你这话何意，莫非是看不起读书人。”

    “不不不！”项小满连连摆手，一本正经的说道，“你们读书人把什么都看的很重，唯独轻视自己的性命，我可是惜命的很，哪里敢招惹你们。”

    男子脸色一滞，心说你这叫什么话，轻视性命？要不是事出有因，哪个不愿意好好活着？可他又想到自己此刻确实有轻生的念头，脑袋里竟是有些迷糊，也不知该接着垒垫脚石，还是要跟项小满辩上一辩，只是呆呆的愣在那里。

    项小满看在眼里，又是嗤笑一声：“唉，都说读书人十年苦读，可以修身齐家，读的好了还能治国平天下，哼哼……”

    他鼻子里哼哼着，来到项谨身前，点了点眉心，又继续说道：“有句话怎么说来着，哦，对对对，叫良言难劝该死的鬼，慈悲不度自绝的人，师父，咱还是走吧，免得惹恼了他，他连自己都敢杀，别再跟咱爷俩过不去，到时候可没地方说理去。”

    男子又是一怔，想到自己苦读何止十年，族中为培养自己又耗费了多少心力，如今正当博取功名光宗耀祖之时，自己却要一死了之，辜负了自己也辜负了族人，更会留下一个不孝的骂名，不由得一下子瘫在地上，失声痛哭。

    项小满长吁了口气，微微一笑，坐在项谨身边，对着他挑了挑眉，低声说道：“成了！”

    项谨面无表情，心里却是乐开了花。

    师徒俩就这么靠着大树坐着，静静的看着男子放声大哭，约莫一盏茶的时间，男子终于停止了哭泣，使劲揉了揉眼睛，起身来到二人身前，拱手躬身，行了一个大礼。

    “多谢老人家救命之恩，多谢这位仁兄开解！”

    “我才十二岁，你怎么看也比我大吧。”

    “如此，在下就更加汗颜了。”

    项小满不以为意，拍了拍身旁的空地儿，示意男子坐下，等他坐到自己身边之后，才出声询问：“说说吧，好端端的，怎么想着求死呢？”

    男子看项小满年纪不大，行事却颇为老练，也没有再拿他当个孩子，轻叹一声，缓缓说道：“在下姓贾名淼，表字善仁，南正县人士，如今策试在即，由县里大家举荐，入京赴试，不料在此遭遇流寇，被抢了盘缠、通凭……”

    说到这里，突然就没了下文。

    项小满撇了撇嘴：“难不成只是因为这个？你就要……”

    “并非如此！而是……而是……”贾淼抢过话头，支支吾吾了半天，始终说不下去，还是看到项小满露出不耐烦的神色后，才又红着脸继续说道，“而是那些流寇，还扒光了在下的衣裳，抢了在下的鞋子，在下乃是读书之人，圣人弟子，怎能受此折辱！”

    项小满愕然，发了好一会儿呆，突然摇了摇头，没来由的指着树上的那根布条问道：“这个是哪来的？”

    “是，是……”贾淼有些羞臊，“是在下扯破中衣，挽了这么个绳条。”

    “那你的衣裳还挺结实的！不是，我是说……”项小满拍了拍脸，努力让自己清醒一些，“我是说，你既然觉得被扒了衣服是受辱，那你裸身吊死在这，不觉得更加丢脸吗？”

    贾淼面红耳赤，不知如何作答。

    “你说要去参加策试？”项谨适时出声打破了贾淼的尴尬，“可有信心取得优胜？”

    “自然！”说到这个，贾淼回答的斩钉截铁。

    项谨又问：“取得优胜以后呢？”

    贾淼不假思索：“承皇恩，做清官，报效国家，造福百姓。”

    这些话铿锵有力，项谨在悄悄观察他，两眼透着精芒，像是要穿透他的内心。

    看了许久，突然微微一笑，拍了拍项小满：“拿来。”

    “什么？”项小满顿感不妙，一脸的警惕。

    “你说呢？”项谨没好气的骂道，“你昨夜趁我睡着，把那一包银子偷了去，浑小子，你以为我不知道？”

    说着话，突然探出左手钳住项小满的肩膀，右手一伸，从他怀里拽出一个布包，顺势便丢给了贾淼。

    项小满本能的去夺，可手停在半空抓了两下，最后又不甘的缩了回来，满眼喷火的瞪着项谨。

    项谨可不会在意，绕过他的目光，全当没有看见，对着目瞪口呆的贾淼笑道：“既然你这么有把握，那老头子就帮你一把，你现在便拿着钱去城里，置办一身衣裳，再补办了通凭，进京赶考去吧。”

    贾淼闭紧了嘴巴，内心有些纠结，他刚刚打消了求死的念头，还不知道接下来该何去何从，此时突然得到这一笔银子，又怎么能不惊喜，可再看二人衣衫褴褛，实在不似富裕人家。

    似乎是猜透了他的心思，项谨又补充了一句：“放心，这钱来的干净。”

    “在下不是这个意思！”

    “不用多想。”项谨摆了摆手，“老头子也只是看你心有抱负，不想让百姓错过一个好官。”

    贾淼双眼泛红，起身施礼，正要开口，又被项谨挥手打断。

    “不用谈谢，也不要做什么保证。”他指了指干裂的田地，以及地里偶尔露出的白骨，又说，“如果你真有能力进入朝堂，就当一个好官，多多为百姓谋福吧，不要再让那种事情发生了。”

    贾淼望向田间，额间骤然渗出了冷汗。

    “易子而食”，他饱读诗书，史书上常见的这四个字，如今正真实的摆在眼前。

    他觉得老人家说的不错，感谢不值钱，保证太廉价，不如藏在心里。

    他暗暗下了个决心，便又对师徒俩躬身行了一个大礼，没再说一句话，转身离去。

    “唉……”

    “浑小子，又叹什么气呢？”

    “唉……”看着贾淼渐渐远离了视线，项小满连连叹气，“银子没了，还不许我叹口气？”

    项谨呵呵一笑，用手肘碰了碰自己的徒弟：“臭小子，刚才想到什么了？”

    “什么啊？”项小满满心都是银子被抢了，语气稍显失落。

    “刚才书生说起被人折辱的时候，你在想什么？”

    项小满愣住了。

    是的，他刚才确实想到了一个问题，他不明白，自己从小跟着师父游历，颠沛之中，见识了太多形形色色的人物，尤其是这两年，大灾之下，哪个不是想方设法的活着。

    有人为了一口吃食，多么丧尽天良的事都做的出来，因为就是那一口，便可以让他活命。

    可今天他又发现，原来还有人仅仅被扒了衣服，就可以舍掉这条命去。

    “师父，我不懂。”很久之后，项小满才说出这一句话。

    “不懂什么？”

    “就是不懂。”

    “不懂什么？”

    “不懂，他为什么会想死？”

    “长大了就懂了。”师父的解惑，很多时候都是这样。

    项小满靠着大树，琢磨师父的话，猜测长大的含义，望向天空，有些灰蒙蒙的。

    “师父，这天，好像要下雨了。”