廉澄不知道如何回答，因为他没有体会过那种食不果腹的日子，廉家虽然算不得大富大贵，却从未有过温饱问题。

    廉家世代武人，从他曾爷爷那辈开始，就曾跟着某个势力争夺过天下。

    到了廉定邦这一代，也是刘武烈后期军中的一个将官，可惜二王叛乱时跟了东召，最后被分到豫州这个最乱的地方，只落了个刺史府司兵参军的职位。

    其实他们家最应该感谢刘文泰，司兵参军本就是武职，有掌军防之责，要不是当初刘文泰攻下邺邱城后没有清算官员，反而让他们各归本职，只怕他们廉家早就家破人亡了，哪还有机会得到贾淼的信任，更不会有现在的一门两将。

    廉澄看着背影落寞的项小满，问出了心中埋藏已久的问题：“你参军，真的只是为了逃避牢狱吗？”

    “不是。”

    “那你为何要入火头营？”廉澄大为不解，“古有少年十二岁拜相，你虽年纪小却武艺不俗，要想杀贼立功，何以要当一个很少有机会上战场的伙夫？”

    “师父不许我杀人。”

    “什，什么？”廉澄猛地瞪大了眼睛，好像是听到了世上最为滑稽的借口，“你，你开什么玩笑？当兵的不杀人，那你当的哪门子兵？”

    “火头兵啊。”

    “呃……”

    廉澄觉得哪里不对，却又找不到漏洞，无话可说。

    南亳县城不大，二人不久就回到了城南营地，分道扬镳，各回各营。

    王越一直牵挂着项小满，见他安然无恙的回来才放下了心，又与他聊了一会儿，得知他去干了什么后，自然而然的想到自家的遭遇，也是心中感慨，一夜难眠。

    翌日一早，县令邹师晦领着一众县府官吏，随贾淼一起推着粥饭回到营地。

    军士们排队领餐，轮到项小满时，便趁机与贾淼说了昨夜的事。

    贾淼听完，不禁皱起了眉：“你说那些百姓的尸骨至今还暴露在外？”

    见项小满点头，又问身旁的邹师晦，“养明兄，他说的可是真的？”

    邹师晦看了项小满一眼，没有否认：“是真的。”

    贾淼立时面露不悦：“养明兄，你乃是一县父母官，为何不将那些百姓的尸骨收殓入棺早些安葬？”

    “是下官失职了，可是……”邹师晦低着头，叹了口气，“善仁兄，昨夜我也已经与你说过了，南亳县府曾遭流寇冲击，实不相瞒，在下上任之初，县府府库早就空无一物，就连做一副棺椁的钱都拿不出来。天灾人祸啊，百姓深处水深火热之中，苦不堪言，活人尚且顾不过来，哪还有心思去管死人？”

    邹师晦指着营地上的破屋烂墙，红了眼眶：“这里原来都住着人，可你看看现在是什么样子，我有心还百姓们一个朗朗乾坤，亲自带领他们一起垦荒，可去年朝廷对徐州用兵，不断在各县征粮，我南亳县又与青、徐二州接壤，自然是首当其冲，当时灾情不过才过去短短半年，哪来的收成上交？”

    贾淼面色一凝：“那你是如何应对的？”

    “还能如何应对？”邹师晦苦笑一声，“一开始我发动乡亲们一起上山挖野菜，摘野果，可山上的野菜野果早就被吃光了，我再三与征粮官求情也毫无作用，最后实在没有办法，只能带领全县五千多口百姓齐齐跪倒在城门前，以命抵粮。”

    “以命……抵粮？！”

    贾淼心中惊骇，眼角不停的抽动。他不敢想象当时是怎样一种情形，竟然逼得一县主官领着治下百姓做出以命抵粮的行为。

    “养明兄……”贾淼后退一步，对着邹师晦行了一个大礼，“是本官错怪你了。”

    “善仁兄乃是上官，万不可如此。”邹师晦连忙扶起贾淼，“好在今年雨水充沛，前阵子收成不错，家家也有了米粮裹腹。”

    指了指面前那一锅粥，笑道，“不然我可没本事让将士们喝上这一碗热粥。”

    项小满看了看自己碗里的粥，突然觉得自己这是在喝人血。

    他看向邹师晦，不知是否是错觉，二十五岁的年纪，竟然从他脸上看到了四十多岁的沧桑。

    想了想，开口问道：“我昨夜听一个老人家说，邹县令贴封条是为了告诉别人，那一家也许还有活人在世，不许人侵占宅子。”

    邹师晦微微点头：“不错。”

    项小满又问：“那没有贴封条的宅子就可以随意侵占吗？”

    一个衙役看不下去，指着项小满质问：“小子，你是何人？敢与我家县令这样说话？”

    邹师晦摆了摆手，打量起项小满，淡淡一笑：“本官曾下令，凡外乡人有意在南亳定居，城内空宅皆能随便居住，只需往县府登记在册便可。至于贴封条，主要是为了告诉外来人这宅子虽空着，却是有主，不可占据，以免日后主人回来发现宅子被占，再引起一些不必要的麻烦。”

    项小满心道果然是这样，这位邹县令是个好官，连忙作出一副恍然大悟的样子，对着邹师晦抱了抱拳：“原来如此，邹县令一心为民，是小子言语冒失了，得罪之处，还望海涵。”

    说着话，深深鞠了一躬。

    贾淼看在眼中，心情复杂，他自认为做的不比邹师晦差多少，爱民敬民以民为天，也是他的为官宗旨，却从来没有被项小满如此心悦诚服的敬拜过。

    项小满不知也不在意他心里在想什么，与邹师晦告了罪，得到原谅后，便转身回了火头营中。

    大军在吃完早饭后开拔，继续南下。

    出城后，王越扭头望了一眼城门，面露不解：“这城里难道只剩官员了？为何一个百姓也没见到？”

    声音传入项小满的耳中，他张了张嘴，却觉得喉咙干涩异常。

    为什么见不到百姓？

    当然是躲着呢！

    半年前就是一些当兵的险些逼得他们全城丧命，不趁着夜里在你营地里放把火那都算人家大度了。

    还想让人给你送行？

    做梦去吧！

    “小满？”王越叫了一声，不见回应便拉了他一下，“小满，想什么呢？”

    “啥也没想。”

    “啥也没想？”王越呵呵一笑，“啥也没想拉着个脸？跟我说说，这是怎么了？”

    “真没想啥，就是有些触动。”项小满无奈一叹，“王大哥，你说为啥有些百姓被官府逼得走投无路，宁愿自杀也不敢起来反抗呢？”

    “你赶紧闭嘴！”王越一惊，慌忙伸手捂住他的嘴巴，快速四下看了几眼，“你要胡说也不看看地方！”

    正要再呵斥两句，却见前军突然阵型大乱，呼喝、谩骂、喊杀声同时响了起来。

    “什么情况？”王越依旧捂着项小满的嘴巴，扣着他探出头往前军张望，就见一股红甲骑兵已经向着己方冲来，顿时脸色一变，“不好，敌袭！”