村子不算大，各种破败的土坯房加上摇摇欲坠的茅草屋，一共也就二十来户，一眼就能望到头。两人骑着马，绕着这些房子转了好几圈，最后又回到村口。

    “这个村子里的人呢？”项小满一脸疑惑。

    林如英没有说话，目光一直停留在不远处的一棵老槐树下，那里站着一个衣衫褴褛的老者。

    “该不会是打了人害怕被追究，连夜跑了吧？”项小满嘟囔了一句。

    “去问问。”林如英扬了扬下巴。

    项小满随之望了过去，点点头，翻身下马，走到那老者面前，抱拳行礼：“老丈，我向您打听个事儿啊。”

    老者佝偻着腰，拄着一根木棍，颤巍巍地抬起头，打量了项小满几眼，再看看马上的林如英，一言不发。

    “老大爷？”项小满又叫了一声，换来的依旧是沉默。他不明所以地挠挠头，转身看向林如英。

    林如英已经牵着马走了过来，和项小满一样，对老者抱拳行礼，问道：“老人家，请问您知道村里的人都去哪了吗？”

    然而与先前一样，老者仍是默不作声。

    项小满微微皱眉，心说这老头儿不会是耳朵有问题吧？难不成是个哑巴？

    想了想，突然一指老者脚下，大叫了一声：“诶，这是谁的银子？”

    老者身子一颤，倒还真随着项小满手指的方向看了过去。

    “哈哈，老头儿，我逗你呢！”项小满捧腹大笑，“让你在这装聋作哑，我看你还……”

    “小满！”林如英呵停了项小满，瞪了他一眼，“怎么如此不懂礼数？”

    项小满止住笑声，撇了撇嘴，心说不是这老头儿先不懂礼数吗，我不过是以其人之道，还治其人之身而已。

    他正想着，却听那老者突然幽幽开了口：“你们是官府的人吗？”

    两人同时一怔，都不明白这老者为何会这样问。项小满正要说话，却被林如英抢了先：“我们不是官府的人。”

    她微微欠了欠身，解释道，“昨日舍弟在西山游玩，不知为何受了重伤，一直昏迷未醒，这里距西山不远，便想着来打听打听，看有无哪位村民见到什么。”

    老者听完，脸上的皱纹不由挤在了一起，显得更加苍老。他轻轻叹了口气，又低下了头：“你们走吧，我们这小村子本来就没多少人，什么也没看到。”

    项小满顿时就不乐意了：“诶，我说你这老头儿，咋张口就胡说呢？”

    老者却好似没听见他说话，轻轻摇了摇头，再次说道：“我什么都不知道，你们赶紧走吧。”

    项小满被气笑了，一撸袖子，摆开架势就要跟他掰扯掰扯，只是一句话还没说出口，就被林如英一把拉住：“算了，别为难老人家了。”

    “姐姐，他……”项小满见林如英给自己使眼色，到嘴的话又咽了回去。

    林如英没再说什么，又对着老者行了一礼，而后翻身上马，催促项小满一起离开村子。

    刚刚走出不远，项小满便忍不住说道：“姐姐，你为啥不让我说话，那老头儿明显有事瞒着我们。”

    “那又如何？”林如英瞥了一眼项小满，淡淡地说道，“他既有意隐瞒，你就算再多问他也不会说，何必在此浪费时间呢。”

    “真是个老，老……”项小满老了好一阵儿，也不知该怎么形容那老者。扭头望了一眼那棵大槐树，问道，“姐姐，你说会不会就是这个村里青壮打的林老三？”

    “有可能。”林如英微微颔首，“只是他们为何要袭击彦章，又为何会突然离开村子，这中间发生了什么，我们还需要再查查。”

    “嗯，我觉得也是。”项小满点了点头，琢磨了片刻才说，“那，咱们去下一个村子看看？”

    林如英应了一声，与项小满一起，向着下一个村子行去。

    然而，接下来的几个村子，情况都与第一个村子一样，除了老弱病残，鳏寡孤独，一个青壮都见不到。

    “这到底是咋回事？”项小满有些摸不着头脑，“难不成这些村子里的人，都跟林老三的伤有关？”

    林如英摇了摇头，她当然也不知道这周围的几个村子，到底发生了什么。

    六个村子，大大小小加起来一共有个两百来户，整个转下来，莫说是青壮，就连项小满这般年纪的都没见到一个。

    问那些村里人，同样什么也问不出来，二人一时没了主意。

    “姐姐，咱接下来咋办？”项小满问。

    “先回去吧。”林如英仰头看了一眼太阳，已经西斜。

    项小满向远处张望了一阵，似乎是在寻找什么人，最后一个人影也没看见，便嗯了一声，调转马头，与林如英一起往邺邱城的方向走去。

    然而，就在他们刚刚离开不久，几个鬼鬼祟祟的身影，从村子旁边的树林里钻了出来。

    “他们走了吗？”

    “走了。”

    “他们是什么人？”

    “不知道，不过听老陈头说，是那个小娘们儿的弟弟受伤了。”

    “弟弟？咱们弄死的那些人里，有没有他弟弟？”

    “咱们的人昨天没有行动，不过陈二赖子他们倒是在西山弄了一个，后来有一帮人上山，他们就跑了，也不知道死了没有。”

    “知不知道是哪家的？”

    “城里林家的。”

    “林家？哪个林家？”

    “就是那个在刺史府当官的林家。”

    “陈二赖子胆子不小啊，官家的人也敢动手。”

    “谁说不是呢，害的咱们临边村子跟着受怕。”

    ……

    几人正聊着，突然从林子里窜出来十数道人影，眨眼间便将几人围住。为首之人手起刀落，二话不说一连杀了四个，而后将匕首顶在最后一人的脖子上。

    “想活命就不要出声，跟我走！”

    那人被吓得失禁，裤裆里早已是一片混浊，不及反应，便被几人架着再次钻进密林。

    而此时的项小满和林如英，已经快要来到邺邱城下。项小满时不时回头望上几眼，眉头一直微微蹙着。

    “小满？”林如英察觉到他的异常，轻声问道，“你是在找人吗？”

    项小满问收回目光，说道：“咱们在几个村子转了一天，为啥一直没看见赵大哥？”

    林如英也向着西山方向望了过去，摇了摇头：“不清楚，或许是错过了吧。”

    “嗯，这倒是有可能，”项小满点点头，展眉笑了笑，“那咱们就进城吧，没准他已经在家等着了。”

    林如英微微颔首，正要催马进城，却见西方有十数骑狂奔而至，为首之人举着一个卷轴，嘴里不断大喊：“快快闪开，栗山郡郡守急报！”