随着贵阳被攻克。

    第九军，第十军也相继组建。

    第九军驻扎在关中，军长杨武治，下辖十六师，三十五师，三十六师，三十九师。

    第十军驻扎贵州，军长赫连池，下辖十五师，三十七师，三十八师，四十师。

    时光荏苒，东西捻军竟先后选择了向革命军投诚。

    面对如此局面，左祖棠不禁心生疑惑：自己所采取的“先捻后明”策略究竟是否算得上已经取得了阶段性的胜利呢？

    左宗棠身负督办陕甘军务之重任，而摆在他面前的敌人共有三方势力。

    其一乃是马岱所率领的革命军，这支队伍英勇善战，给左祖棠带来了不小的压力；其二则是分散各地、各自为政的各路明军，他们虽看似松散，却也不容小觑；其三便是坐拥二十余万众的土寇头目董福祥，其势力盘踞于陇东一带。

    此三者之间并无明确统属关系，但彼此间却能遥相呼应，时而相互利用，时而分道扬镳，让人难以捉摸。

    正因如此，左祖棠深知接下来必须集中精力对付这位藏身于陇东地区的传奇巨寇——董福祥。

    说起陇东之地，自古以来便以民风彪悍着称于世。

    这里山峦叠嶂，沟壑纵横，山梁与山岭此起彼伏，绵延不绝达数千里之遥。

    想当年，明末闯王李自成正是从此地崛起，最终掀起了一场惊天动地的农民起义浪潮。

    而董福祥其人，一生更是充满了传奇色彩。

    他早年曾落草为寇，横行江湖，然而到了晚年却摇身一变成为了朝廷的重臣，其影响力竟然延续了数十载之久。

    公元 1900 年，八国联军气势汹汹地攻入了北京城。

    这些列强们趾高气昂地向清廷提出了一系列苛刻条件，其中包括惩处那些被视为罪魁祸首的大臣。

    当慈禧太后看到这份名单之时，她毫不犹豫地表示唯独要赦免董福祥一人。

    甚至还放出狠话，如果联军执意要取董福祥性命，那么大清国唯有继续与之血战到底。

    面对慈禧太后这般强硬态度，洋人最终也只得无可奈何地选择退让，从而放过了董福祥。

    董福祥出生于一个不平凡的家庭，他的父亲董世猷乃是赫赫有名的哥老会首领。

    自小在这样的环境中耳濡目染，董福祥对江湖之事充满了好奇和向往。

    随着年龄的增长，他时常与各路江湖义士交往，广结善缘，逐渐形成了自己独特的人脉圈子。

    时间来到同治三年，这一年关中、陇西地区陷入一片混乱之中，各地英雄豪杰纷纷崛起，逐鹿天下。

    董福祥也不甘示弱，与他的结拜义兄弟张俊、李双良等人一同聚集众人起事。

    然而，此时正值战乱频繁之际，战火纷飞导致百姓流离失所，大量的流民和饥民纷纷投奔到董福祥的营帐之下。

    短短时间内，他竟然汇聚了数十万众！但这些流民的成分极为复杂，其中既有饥饿难耐的灾民，也有溃散的士卒、四处游荡的勇士以及凶狠残暴的土匪等等。

    他们虽然人数众多，但却没有明确的目标和统一的指挥，更缺乏严格的军事训练，可以说是一群名副其实的乌合之众。

    就在这时，镶黄旗都统金顺率领着精锐部队前来围剿董福祥。

    双方在响水堡遭遇，当时占据西山的董福祥及其盟军约有两万余人。

    面对来势汹汹的清军，董福祥深知敌强我弱，但依然毫不退缩，带领着部下们拼死抵抗。

    然而，清军采用了巧妙的战术，马步军相互配合，从四面八方对董福祥的军队进行包围夹击。

    尽管董福祥一方奋勇作战，殊死抵抗，但终究难敌清军的强大攻势，最终落得个一败涂地的下场。

    这场战斗过后，董福祥一方损失惨重，十余个据点相继被清军攻陷。

    眼见局势不利，董福祥决定向北渡过烂泥河，逃往蒙古以求一线生机。

    可惜天不遂人愿，当他们抵达黄河岸边时，发现河水并未结冰，根本无法通行。

    无奈之下，董福祥只得带着残兵败将重新回到榆林，暂时蛰伏起来，以待时机。

    此时，话说那三姓都统凯撒，率领着数千名来自关外的八旗精锐骑兵，在一顿酒足饭饱之后，趁着夜色匆匆出发，紧紧地追踪着前方逃窜之敌。

    这些英勇无畏的骑士们，个个身强体壮、精神抖擞，他们胯下的战马也仿佛感受到了主人急切的心情，马蹄声如雷般响彻夜空。

    而另一方，则是董营的部队。

    尽管人数众多，但经过长时间的奔波和战斗，早已疲惫不堪。然而面对来势汹汹的追兵，他们不得不奋起抵抗。

    于是，双方就在金鸡滩这个地方展开了一场惊心动魄的鏖战。

    这场激战持续了将近三个时辰，喊杀声、兵器相交之声此起彼伏，直震得地动山摇。

    最终，董营还是抵挡不住凯撒所部的猛烈攻击，无奈之下只得兵分两路，匆忙撤退。

    其中一路朝着东北方向奔逃而去，而金顺则亲自督军率领着大批骑兵紧追不舍。

    这一路上，双方你追我赶，互不相让。

    终于，在大喇嘛庙滩一带，再次相遇并展开了激烈交锋。

    只见战场上硝烟弥漫，刀光剑影交错闪烁。金顺指挥若定，麾下的骑兵们奋勇杀敌；而董营这边虽然处于劣势，但仍然拼死抵抗。

    经过一番苦战，金顺所部成功地将这支董营全部歼灭。

    金顺部原本驻扎在鄂尔多斯和包头，防备马潮轻率军北上。

    自从左祖棠来到西北之后，整个西北清军集团顿时运作起来。

    穆屠善，林之望等驻扎乌海，防备马潮轻，而金顺，苏轮堡，陶茂陵等将从包头，鄂尔多斯南下。

    准备打通和左祖棠部队的通道，所以就有了和董福祥部队的战斗。

    然而，董福祥并没有就此罢休。他深知正面硬拼难以取胜，便想出了一条妙计——派遣另一支由千余人组成的马队，悄悄地向着米脂方向发动突袭。

    与此同时，李双良率领着大队人马，共计有数万之众，浩浩荡荡地驻扎在了鱼河堡大小盐湾一带，严阵以待。

    得到消息后的金顺不敢有丝毫怠慢，立刻带领兵马星夜兼程，急速驰援米脂。

    但令人意想不到的是，当他们好不容易赶到米脂时，却发现董福祥已经率领部队离开了此地，转而攻打波罗镇去了。

    就这样，金顺一次又一次地被董福祥巧妙运用的运动战术牵制住，每一次抵达战场都是扑了个空，不仅白白耗费了大量的人力和物力，而且始终无法对董福祥形成有效的围剿。

    一时间，官军陷入了剿不胜剿的尴尬境地。不过幸运的是，湘军悍将刘松山即将率军进入陕北。

    这位久经沙场、威名远扬的将领一旦到来，势必会给战局带来巨大的转机，彻底扭转当前不利的局势。

    众人皆翘首以盼，期待着刘松山能够早日到来，一举击溃董福祥的部队，平息这场动荡不安的战乱。