那天夜里，月明星稀。

    许是白日奔波太累，李念倒在床上，碰到枕头前还惦记着一定要看看沈行之背着自己在干什么。

    结果她一如往常，不消片刻就睡着了。

    失去意识前，还嘟囔了一句“真没用”。

    那话飘进沈行之的耳朵里，他慢慢放下手中书卷，侧目望去。

    随后，摸出匕首，来回试了她两次。

    不得不说，这***的睡眠真的好，现下这般境遇，她也能这么快入睡，不由让沈行之心生艳羡。

    他慢慢收刀，藏在睡袍亵衣的里侧，慵懒坐正身子。

    青州的夜里带着江水翻滚裹挟而来的一股潮气，和干爽的京城不大一样。

    在这里久了，天下乱战时，在阵前多年落下的旧伤隐隐作痛。

    沈行之看着李念沉睡的侧颜，向着左手掌心哈了一口气温润的热气，掌心盖在膝盖靠上的位置，打着转揉着。

    “把桌子抬过来。”他轻声说。

    佩兰悄无声息走进，把藏在客栈里的小桌板抬上床。

    北息没走到床前，在离床边两步的位置，低着头，捏着墨条在一方小砚台上缓缓打转。

    三人默契地不出声，待佩兰铺好冷金宣，北息放下砚台后，沈行之才从一旁，将一本书慢慢打开。

    那书不起眼，乍看之下只是寻常不过的一本《三国策》，但内页别有洞天，贴着今日刚送来密信。

    信以老鼠须写成，字极小。

    他稍稍侧身，借着身旁的烛光看了一遍。

    条子上写着追查青州客栈外死去的那一家人的南生，已经追到自贡，暂时还没找到其他线索。

    沈行之将小纸条揭下来，放在烛火旁，慢慢烧掉。

    自贡离青州六十里，盐案显然比青州这尸体的案子更重要，但眼下打不开这链子，他也不想带着李念去那么危险的地方探查，一时半会定然走不了。

    那道火光焚烬了字条，他甩甩手，黑灰色的碎块自空中飘落。

    他拍了拍手背上的落灰，轻声道，“圣上回信了么？”

    北息依旧背身，他摇摇头：“暂时没有。”

    沈行之了然，理了下坐姿：“说吧。”

    “属下已经警告了林建成，他若是不听招呼先惹事，参他欺君的本子会先到圣上手里。”

    沈行之点头，没说话。

    “尤寒玉的身份，乃是城北观园戏班的当家人，人称尤掌柜。手里带着两个戏班，是青州出名的美男子，但都说他卖艺不卖身。也带人去看过尸体了，确定死在城隍庙的就是他。”

    沈行之仍旧没说话。

    北息只觉得后背寒凉得很，又赶忙道：“最后，那邵二少爷确实是去了青州商会，之后商会后门出来几人快马加鞭离开了青州，另还有三人随邵二少爷埋伏在银庄附近。属下凑近了些，感觉那商会掌柜，看起来眼熟，像是在京城见过，似乎是皇商之一。”

    “青州皇商仲康顺，他是李念一手扶起来的，手里有不少李念的生意。”沈行之道。

    他眯了眼睛，片刻后，沉声开口：“你速去发一封加急，告诉御史台，把从今往上推三年的京察名册里，都加上‘沈行之’的名字，在今年的册子中，就写在沈谦这名字的下面。”他想了想，“就给一个从六品，家里只剩一个六十老母，但金银上还有些积蓄的身份。”

    北息点头。

    他见沈行之不再继续说，便径直走出门外。

    沈行之这才看向李念。

    她依旧侧身躺着，但身子蜷在一起，屈肘屈膝，那样子倒像是小娃一般，脖颈处已经露出半个背。

    他下意识伸手，手臂越过李念头顶，拉着另外的一侧的被子角，往她身下塞进去。

    烛光微动，他看着那像是小猫一般的面颊，不自觉笑起来。

    人心一念起，沈行之先把自己吓住。

    他立时直起身，眉头拧紧，有些后怕。

    “佩兰。”他道，“为她换个被子，这张有些凉。”

    佩兰了然，颔首致意。

    沈行之的《三国策》里其实夹着仲康顺的那一页。

    他是偶然之间知道李念在悄悄经商的。

    最初赐婚那一年，李念嘴里吆喝着要退婚，但沈谦其实并不当回事。

    满皇城都知道***是个磨人的混女子。

    她想一出是一出，一出过了再来一出。

    如今被世帝突然赐婚，她会反应这么大，十之八九只是因为看不上楚阳郡公这个人，亦或者又听了谁的蛊惑之言，想方设法准备找点存在感而已。

    沈谦最初也是这么想的。

    李念和其他两位皇子不同。

    大皇子随先皇征战天下，在对抗梁国大军时战死，太后是在丧子的悲痛中，迎来了李念的出生。

    也因为丧子之痛，高祖皇帝本想将李念养育成女中豪杰，却遭到太后强烈反对，连带着次年出生的世帝，都是趁着夜深人静，挖洞跑出去，才追上先皇入了军帐，结识了如沈谦这样的豪杰之后。

    可留在太后身边长大的李念，就不出所料地被溺爱上了天。

    又因为太后憎恨把两个儿子都送上战场的先帝，一直到她去世后，先帝才将李念接回京城。

    这样的***，因为心情不好，非要闹个几家都鸡犬不宁，也没什么奇怪的。

    直到那一日，沈谦偶然路过***府。

    他也不知那天是怎么想的，心底恍然间闪过一个念头，便侧目望向那座幽深的公主府。

    半遮的窗外，一身淡黄色衣衫的女子，恭敬有理地将太傅送出府外，目送他离开后，居然低头站在门口，看向手中书卷。

    她身边，佩兰撑开一把绢丝做的伞，坠着晶莹美丽的宝珠，将伞面往她书本上倾斜些许，遮挡了大半的阳光。

    微风中，飘落的树叶下，李念就那么站着。

    那双眸子落在书上，深沉地思索着。

    她仿佛忘记了世间万物的存在，仿佛忘记了自己是一人之下的天潢贵胄。

    她就那么看着，慢慢点了下头。

    朱唇微动，似乎在说：明白了。

    沈谦坐在马车里，看着她过身，踏上石阶，看着她俯身指着书上的字，探求的询问身旁的佩兰。

    她甚至不觉得问一个身旁侍女有什么不对，也不觉得这件事有什么羞耻。

    她那般自然，笑着，问着，探讨着，慢慢消失在闭合的大门后。

    沈谦那时，忽然想到，自己对她所有的了解，原来都来自于他人转述。

    他从未如此近距离地看过李念的一切。

    今日得见，才知她原来如此耀眼。