反正也要过年了，大部分百姓都会在大年三十祭祀先祖，可乱葬冈的孤坟野鬼却无人供奉，不免有些凄凉。

    如果世上真有鬼的话，那乱葬冈的鬼无疑是最穷的，所以张敏便赶在年前，让福伯驾着马车拉着满满的金银元宝、纸人纸马往乱葬冈去了。

    张敏和福伯两人来来回回，像辛勤的小蜜蜂似的，将所有祭祀物品堆在乱葬冈中间，远远看着还挺壮观。

    张敏举起火把，冲着四下旷野高声道：“各位在这里受苦了，虽然你我素昧平生，但这些金银请尽情拿去花用，就算我张敏请大伙过个肥年啦！”

    张敏想道：掌柜的不是说她命硬吗？想必这些鬼魂伤不了她分毫，再说她是做好事呢，应该没有哪个冒失鬼会上身吧。

    说完她便将火把扔进了纸堆中，刹时火苗猛地蹿起，带起一股巨大的旋风，吓得福伯将她一把拉开，两人跑得远远的观望。

    福伯看着旋风带着火星子越卷越快，心有余悸道：“小姐，那是野鬼们在抢钱呢，幸好咱们跑得快，万一被刮着了，说不定得大病一场。”

    张敏虽心知这是气流运动的结果，但她却没有纠正，这世上奇奇怪怪的事多了，鬼神之学既无法证有，却也无法证伪，说不定有呢，要不她为什么会来这？

    冬天本就天干物燥，幸好火龙卷并没有引燃周围灌木丛，而后火堆渐渐熄了，零零散散灰烬随风飘扬在乱葬冈上空。

    “走吧，收工回家。”

    回到猫儿胡同，李妈妈非得让张敏和福伯两人先用酒洗手，而后又要他们跨火盆，祛除晦气，“这样就不怕有不干净的东西跟了来。”

    两人老老实实照做，回到家换了衣服，便和众人一起吃晚饭。

    大皇子对张敏道：“冬衣做好了，用了一些棉布，剩下的那些我着人送到了登州卫，不日便要扬帆远航。”

    “那我哥呢？”

    “他来信说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这次便跟着十七一块儿去，说是想看看南洋是什么样子。”

    张敏不禁有些担心，这万一遇到大风大浪可怎么办，记得他哥可是只旱鸭子啊，不过就算会水，掉到海里生还的希望也不大，这么一想也就释然了。

    反正好男儿志在四方，多出去走一走，看一看也没什么坏处。

    深夜，一向好眠的张敏却辗转反侧，睡得很不安稳，老是梦到一群陌生人拉着自己说话，可偏偏又听不懂他们说什么，只觉得吵吵闹闹得很。

    醒来后，她便感到脑仁疼，还有些头昏眼胀，可张敏今日还要给张家庄送年货，起床后便去找福伯，这才发现他眼下也有黑眼圈，试探着问道：“是不是梦到一群人？”

    福伯震惊地看着她，“莫非小姐也……”

    果然鬼神之说信者有，不信则无啊，以前怎么就不会做恶梦呢，张敏叹气，“罢了，咱们赶紧去张家庄，让我爹娘跟他们斗一斗。”

    阴间的事阴间了，她一个阳间人只能让老爹出马了。

    两人正准备出门时，李哲却赶了骡车过来，“小姐，今日村里杀年猪，不如带着全家老少一块儿去看个热闹，顺道吃杀猪菜。”

    杀年猪在村里可是一件大事，全村老少都会去围观，该帮忙的帮忙，该吃的吃，很是喜庆。

    反正张敏也打算去村里送年货，索性便又叫了两辆车，把铺子一关，大伙都跟着去村里蹭吃蹭喝。

    大皇子和孩子们挤一车，一脸笑意地听他们叽叽喳喳地说起去年玩猪尿泡的事，也难为他们小小年纪竟然还记得。

    不过他小时候这会儿在干嘛呢，想是跟着管教姑姑学习如何行礼吧，亦或是听母妃告诫，要如何讨得父皇欢心。

    不多时，一行人便来到张家村，此时村里家家户户都升起了炊烟，由于一次性要杀好多猪，还得烧开水刮毛，少不得全村出动。

    而在场院中间已经架起了好几口大锅，一会儿猪杀了之后便要将猪血、洗干净的猪内脏，放进大锅里卤煮，这便是全村人都期盼的杀猪菜.

    李哲笑呵呵道：“托小姐的福，咱们今年可要杀不少猪啊，一半拉到城里卖，另一半做成熏肉，给全村人分了。”

    “行，卖猪的钱留着明年抓猪崽继续养，”张敏想了想，“明年再多种点红薯，多养点猪。”

    “是这个理。”李哲点了点头，又去找田大夫。

    此时的田大夫穿着短打，提着一把利刃，一副精干的模样，指挥着石大壮等几人道：“知道你们路上辛苦，但杀猪可不能走神，一定要按住了。”

    刚从江南回来的石大壮，“放心吧，这事包在我们身上。”

    说话间，早已有人搬来长条凳放在场地边上，李哲看到东西准备齐全了，问田大夫，“那咱们可以开始了吗？”

    “行，一会儿听我指挥，可不能让猪跑了。”

    村里大媳妇、小姑娘赶紧带着孩子们躲得远远的，“一会儿血糊拉碴的不好看，你们先去边上玩吧。”

    孩子们很兴奋，上回挖红薯时大家都认识了，很快便由张良成领头，骑着树枝跑去玩打仗的游戏，而张灵则带着喜静的女孩玩跳房子。

    那边李哲则焚香祷祝了一番后，便对石大壮等人道：“好了，把那头最大的猪赶过来。”

    由于今年的猪都是早早劁过的，又喂了酒糟、豆糟，后来还吃了大量的红薯藤、红薯叶，长得比以往的猪壮实多了。

    当猪王被赶出来时，村民们不禁倒吸一口凉气，“这怕不是有五百斤吧。”

    “没有，昨天他们称过了，说是四百多一点。”

    “那也不轻啊，以前咱们辛辛苦苦养一年也不过两百斤吧。”

    “那哪能跟去年比，今年这些猪吃得可比人好呢，听说还喂了不少豆渣，啧啧~托小姐的福，咱们今天有口福了。”

    猪王许是知道今天是自己的大限之期，哼哼唧唧地不肯走，几个青壮便连拖带拽着将猪赶到长条凳边，正准备抬上去时，那猪见到了田大夫手上的刀子，立时拼命挣扎。

    赶猪的小伙子们也是第一次和这么重的猪较劲，一时不察竟让猪跑了。

    村民赶紧让开一条道，纷纷兴奋地嚷道：“嘿~猪跑了，快去追啊！”

    还别说追猪可比杀猪有意思多了，李哲指挥着村民堵住了猪王逃跑的各个路线，大家高声呼喝着，将猪赶往场院。

    大皇子和张敏也参与进来，跟着猪不停地跑来跑去，大冷的天，大伙都跑得身上冒热气。

    那猪王豆豆眼，看不太清路，一路横冲直撞将大皇子拱到泥地里，把张敏笑得够呛。

    大皇子抹了一把脸上的泥水，气恼道：“这杀猪可比杀人难多了呀。”

    张敏笑得打跌，“那是，换成四百来斤的人也一样难搞。”战场上真要有这么一员灵活的胖子，那可是猛将级别的。

    有时候面对大体重的人，跟面对一堵墙似的，还挺让人绝望。

    不过人才是生物链的顶级猎食者，饶是这头猪再厉害，可它没了獠牙，只余一身肥膘，还是被十几个青壮汉子死死压住，猪王挣扎了半晌渐渐只余喘气的份。

    田大夫大喜，“快，拖过来！”

    猪王最终还是不情愿地被摁在长条凳上，田大夫利索地捅了它的脖子，早有大婶端着放了盐的木盆接血。

    待猪血放尽，田大夫指挥人将猪拖到一边，吩咐另一波人，“浇水！刮毛！”

    而后又对石大壮等人道：“赶下一头！”

    李哲提着早已磨快的刀，将刮好毛的猪直接搁青石板上开膛破肚，而后大婶、大娘们则端着木盆，将掏出来还带着热气的下水，放到井栏边翻洗。

    全程除了一开始赶猪有些波折，后面都是井井有条，顺顺利利的。

    此时村头自制的熏炉开始冒烟，一挂挂肥肉早已放至四周，慢慢熏着。

    几口卤煮大锅已经咕咚咕咚冒泡，洗好的小肠灌着猪血扔了进去，还有干净的心、肺一一都切着厚片放进锅中，而后随手再放些姜蒜和五香调料。

    不多时村里弥漫着浓浓的肉香，小孩们都馋坏了，再也没心思玩耍，一个个咬着手指，流着口水看着不远处几口冒着白烟的大锅。

    有孩子咽了咽口水，“今年的肉好像格外香些。”

    “说是没有小鸡鸡了。”

    “呃~那宫里的公公岂不是香香的？”

    “应该是吧。”

    听着一旁孩子的对话，大皇子笑眯眯小声对张敏道：“宫中太监确实挺香。”

    不过那是香粉的香，目的是为了掩盖身上滴漏的尿臊味，以免宫人不喜。

    张敏倒是挺担心，“都快过年了，你是不是得回府里待着，万一皇上有啥紧急事召你可怎么办？”

    “这会儿不着急，”大皇子算了算日子，“等过几天有正旦大朝会，那必是得露脸的。”

    张敏点点头，想必她也着全程跟着，毕竟自己也是司礼监的承奉，还要领一份年底大红包呢。

    张家庄热热闹闹的一片喜庆之色，可没料到通政司传了一份军情给了永安帝。

    “大过年的，又有什么紧急凑报 ?\&

    \&陛下，锦州被围，急待援军！”