作为国公府的小姐，她不是没见过买人，那个时候娘亲还在，一旦要买人了，只需跟牙婆交待要什么样的，不出几天牙婆便带着大批人进府。

    说老实话，当上位者久了，确实有草菅人命的想法。

    看着高矮胖瘦不一的男男女女站在堂下任人挑选，那感觉就跟去菜市场买菜似的，根本就没把他们当人看。

    牙婆说一声，“抬起头来”，所有人都低垂双眸，高抬着脸庞，让娘亲看清楚他们的长相。

    当时战乱初定，卫生情况不好，很多人身上都多少带着点毛病，看长相倒是其次，主要看看是不是有红眼病、皮肤病，或是看看长没长虱子之类。

    接下来牙婆说道：“伸出手给主子瞧瞧！”

    所有人都把手伸出来，无一例外都是黑漆漆，手掌遍布老茧，指甲缝里都是洗不净的老泥，娘亲若是需要针线上衣，这些人恐怕买回来还得养上一段时日。

    牙婆又说，“请主子看看脚！”

    姑娘们就把裙子提了起来，他们大部分人都是常年打赤脚的，脚底的老茧厚到走在乱石堆都不会疼的程度。

    而后牙婆又让他们转圈圈，或是走两步，这样娘亲才能从中挑出心仪的下人，从头到尾根本就没有他们说话的机会。

    挑选好了站在一边，这样也不算完全选上，还得试工几日，确定没问题了，才会一手交钱一手交卖身契。

    而那些没有被挑到的人，则会一脸羡慕地看着那些幸运儿，这可是国公府啊，听说可是城里一等一的好人家，主子亲善从不打骂下人。

    而他们这些落选者还要继续重复今日的过程，若是被脾气不好的主家买下，说不定哪天就被打死了，或者被人买去做苦力，一辈子干到死。

    张敏自己是没买过人的，如今张宅这些人都是自由身，若是哪天不干了，张敏立马就会送上程仪。

    但这不代表他们不忠心，实际上若不是主仆感情深厚，他们也不会在张敏出狱后，明知她一穷二白的情况下还来投奔。

    “买人啊，这事先缓缓吧，我现在够人使的。”

    大皇子摇摇头叹头，“也不知你的脑子咋想的，买个人都纠结得要死。”要不是他为了示弱，主动把下人遣散了，否则康王府买来的下人至少有几百个呢。

    不过大皇子还是劝道：“也不一定只买侍候的下人，你若是想要的话也可以去人市看看，或许能买到可心意的。”

    就像有菜市场一样，卖人也有人市，很多都是父母贱卖给牙行的，当然若是赶上皇上抄家，说不定还能买到厨娘、账房、掌柜之类的人物。

    张敏想想自家也被抄过，对于人市甚为不喜，“算了，我还是换成现银存起来，干嘛一定要花掉。”

    不过说归说，张敏还是买了几头骡子送到张家庄，专门用来运货，也好让全勤送蘑菇的骡子歇一歇。

    没过几日这批骡子就派上了用场，那一万斤的熟铁，由沈三押着走运河送到京郊，再由骡子驮着分批送到张家庄。

    沈三对大皇子道：“如今朝廷下了诏令，泽州涌进了不少巨商开矿冶铁，现在那里客似云来热闹极了。”

    “这样也好，以前铁冶所人浮于事，成本虽高但产量不大，”大皇子叮嘱道：“咱们也不指着赚钱，产出的生铁一部分卖给客商，别一部分制成五火熟铁悄悄运到张家庄来。”

    沈三接令而去，而张敏则彻底泡在张家庄，她负责技术指导，李哲等人则全手工打造钢管、链条，制作自行车，此中的辛劳自不必说。

    只要功夫深，铁杵磨成针，在这里可不是夸张说法，而是实打实地靠着水磨工夫，一点点敲出来的。

    张家庄村民也早已知道江南恐怕民变的消息，在李哲的指导下开挖山体，建设粮仓，整个村都陷入一种亢奋地紧张状态，生怕流民明日就杀了过来，倒有点像去年晒菜干那般 急切。

    朝堂内，顾警言已经感觉到巨大的危机正在悄然袭来，改稻为桑的新政原本是好的，但奈何人的贪心永无止境。

    他几次去信给江南各官员，让他们推行新政时不要太激进,可士绅们已经贪红了眼，少贪一点都觉得吃亏，岂是说收手就能收手的？

    永安帝接到江南秘报，得知有官员为了完成任务，竟开闸毁田，再加上粮价飞涨，已经有流民冲击府衙，他知道新政的推行会有难度，但没想到竟会激起民变。

    他急命内阁学士于西暖阁议事，还不等大臣们行礼，开口便问，“江南情况究竟怎么样？”

    其他大臣都没有作声，纷纷看向顾警言，后者不得不回奏道：“陛下，春天种下的桑苗已经长出新叶，可以鼓励农户开始养蚕，只是如今粮价飞涨，还需从外调粮，平抑物价才是。”

    永安帝又看向谢必和，“户部可有调粮？”

    “陛下，去岁西北大旱，百姓家无余粮，早已将邻近行省的常平仓粮食调了过去，而秋粮未下，仓里的粮食已经不多，还要防备着今秋用兵。”

    谢必和作为户部尚书，管着一个千疮百孔的国家，不是西北干旱，就是东南水灾，如今还要往鱼米之乡的江南调粮，日子过得捉襟见肘。

    永安帝深深地看了一眼顾警言，倒也没有冲他发火，毕竟木已成舟，今年江南粮食定然减产，如今之计还是指望发展丝织业，也许再忍一忍，明年就好了。

    “谢卿家辛苦了，今秋用兵乃是保城，倒勿需大动干戈，将剩下的粮食速速调往江南，以纾民困。”

    既然皇帝都发话，谢必和也只能同意。

    而后永安帝语重心长道：“改稻为桑乃是经过各位深思熟虑过的，本是为增加国库而推行的新政，如今却激起民变，顾卿家，朕敇你为钦差大臣，南下好好查一查，若有作恶者，许你临机专断之权。”

    顾警言当即领了旨意，又奏道：“只是二皇子的学业不可荒废，还需陛下另请他人来教授。”

    永安帝点头同意，“卿家可有合适人选推荐？”

    顾警言想了想道：“去年一甲探花秦编修或可担任。”

    顾警言一时之间也想不到什么好人选，干脆便将秦经业推了出来，到底是翰林编修，学问自然是好的，永安帝无可无不可的，便也应允了。

    当日顾警言将手里的公务交给同僚后，次日便带着皇上御赐的尚方宝剑，在卫队的保护下经运河去往江南。