张良成自从被张敏夸过真诚后，竟然像变了一个人似的，不仅不会到处捣蛋，有时候还会去厨房帮着打下手。

    关键小嘴叭叭说得那叫一个甜，见人就问好，不是夸人长得漂亮，就是夸人手艺好，脸上满是真诚的笑容，立马从原本人憎狗厌的小屁孩，变成了谁看谁喜欢的小暖男。

    张敏也不知道他怎么领会“真诚”两字的，总归孩子是个好孩子，虽然笨了点，淘皮些，但本性不坏，大不了以后自己多赚点钱，让他做个富家翁吧。

    这日张敏刚给孩子们教完四则运算，便见小狗子匆匆而来，脸上满是焦急之色，“小姐，出大事了，大丫不见了。”

    大丫就是那个傻乎乎只会攒钱，不会花的女报童，张敏对她的印象很深刻，是因为这小家伙竟然通过卖报已经攒下三两银子的巨款。

    别看三两银子不多，可一个成年人想要攒这三两银子也得花上二、三个月的功夫，若是开销大的家庭，指不定一年到头手里都落不下三两银子。

    张敏双手下压，示意他平静，“怎么回事？他们不是都一起出门卖报的吗？”

    “是啊，一直都是啊，”小狗子急出一脑门子的汗，“小的最担心的就是她，现在拍花子那么多，每次出门她都是走中间的，可结果就那么一转身的工夫，人就不见了……”

    说来小狗子也是半大的孩子，出这档子事嘴皮子都哆嗦了，他哽咽道：“我到处去找，都没见着人，后来又去找了王直大哥帮忙，到现在也没消息，怎么办啊？”

    “别急，”张敏冷静道：“大丫在哪里走丢的，带我去看看。”

    小狗子赶紧转身出门，那边福伯早已得了消息，赶着马车出来，而后几人坐上车一路往北驶去。

    到了大丫失踪的地方，小狗子叫停，而后对张敏道：“他们就在这里叫卖着呢，其实离咱们报馆也不远。”

    张敏下车看了看周围，这里因离棺材一条街比较近，并没有什么大型酒楼、豪门宅院，多是一些小本经营的茶馆、小酒店，还有专供人力脚夫玩乐的娼馆，街上人来人往多是贩夫走卒。

    张敏转了一圈，想象着大丫站在街头叫卖，而后显然是看到了什么才主动离开，否则强抢的过程中必然会挣扎、呼救，岂能不被发觉。

    可究竟她遇到了什么呢？难道是熟人？

    正当张敏不知从哪儿下手的时候，却见王直带着许多弟兄过来，见到她行了一礼，“小姐，刚刚有个卖糖水的掌柜，说是看到大丫往安定门去了。”

    安定门？张敏当然知道这个地方，每回大军出征都要经过这道门 ，前几日她还在此门目送大皇子率军北上呢。

    “赶紧追上去，出了安定门可就不太安全了。”

    张敏的意思大家都明白，很多人贩子往往慑于衙门的权威，不会在城里下手，但只要出了城，有司衙门监管不力，真出了事连个人证都没有。

    另外小女孩孤身出城，就算没有被人贩子抓走，也会碰到城外的野狗，而野狗都是常年在乱葬冈找食吃的，成群结队地出没，根本不怕人。

    时间紧急，张敏伸手相邀，“大家都坐车上来。”

    “这不太好吧……小姐的清誉……”王直带了这么多兄弟，若是都上车，车辕上肯定是坐不下的，只能和小姐挤在车厢里，岂不是坏了她的名声，传出去后难找婆家。

    张敏嗤笑一声，她家里还藏着一本度牒呢，可没想着嫁人，“事急从权，可管不了那么多，反正清者自清。”

    于是王直几人也不扭捏，上车后挤在车厢前面，尽量与拉张敏拉开距离。

    福伯甩了个响鞭，马车便小跑着往安定门去了，待出了城，官道上人来人往，却并没有看到大丫。

    小狗子心都揪起来，“小姐，她还那么小会去哪里呢？”

    “要不，去乱葬冈碰碰运气？”

    福伯虽然惊讶，但还是抖了抖缰绳，驱使着马匹往乱葬冈而去，犹记上回他们来这还烧了不少冥器，若是鬼怪感恩想必不会伤害自己，而且正值大中午的，阳气正盛呢，应该没有鬼。

    还没走到地头，远远就闻到一股恶臭，相比于冬天，夏天产生的生化武器威力更为强大，几人捂住口鼻下车。

    如果世上真有鬼的话，那这片乱葬冈子怕不是密密麻麻都满了鬼，压根儿没有立锥之地。

    事实乱葬冈已经没了空地，但身无分文的穷人还是源源不断被送来此处安葬。

    后来的人没办法，反正这里的墓地无人祭祀，索性挖开古墓，重新堆一个新坟，以致白骨洒得到处都是。

    这回张敏猜得没错，她大老远就看到大丫正蹲在一座新坟前，不停以手刨土。

    小狗子激动地飞奔而去，一把拉起她，“走，跟我回家去，以后可不能再瞎跑了！”

    “不要，”大丫挣脱他的手，继续用十根血淋淋的指头挖土。

    张敏蹲下身子，好奇地问她，“这里面躺着的人是谁？”

    “我娘！”大丫木木地说完，但手里的动作仍旧不停。

    这个回答让所有人都没有想到，毕竟大丫最早被发现的时候就是一个人在街上乞食，一般混到这个地步的小叫花子，有没有爹不好说，但大概率是没了娘。

    没想到她娘竟在这里，看土的颜色估计就是今早现埋的，对于一个孩子来说，失去娘亲真是人间最惨的事。

    张敏小心翼翼地相劝，“大丫，你停停手，若是把你娘挖出来，打算将她安置在哪里？”

    大丫停了手，一脸懵懂地看向小狗子，“我娘不可以跟我回报馆住吗？”

    小狗子都要疯了，报馆的位置是不好，但再不济也是活人待的地方，安置一个死人岂不是要吓死整条街的掌柜，果断拒绝，“这真不行，没得商量。”

    张敏小心提醒大丫，“你看街上有棺材铺子对吧？人去世了都要躺棺材里呢，然后寻一处山清水秀好穴葬了，以后你若是想她还可以时不时地去祭拜。”

    “大丫不喜欢娘在这里，这里有吃人的野狗。”

    “对，这里是不好，”张敏不放心地问道：“你能确定这是你娘吗？万一搞错那麻烦可大了。”

    大丫神情悲伤，“我看到了……”

    原来大丫和她娘都被赌鬼爹给卖了，而且为了能多卖点钱，竟打算将母女俩送进娼馆。

    娼馆可不像青楼，青楼好歹正规些，里面还有不少充入教坊司的罪女，人身安全有保障，但娼馆则不同，纯粹就是卖肉的，被卖进去的女人除非死了或得绝症，根本出不来。

    而大丫比较幸运，她娘看到打手来家时，便第一时间打开后窗让她逃走，自己则被押着前往娼馆。

    大丫也没跑远，一直跟在娘亲后面，眼睁睁地看着她被推了那道门，从此再没见过，直到今天在板车上看到她娘的尸首，这才偷偷跟了上来。

    “这万恶的社会，怎么还允许卖老婆、孩子的？”张敏摸了摸她的头，“这样吧，我去订一副棺材，将你娘的坟茔迁到好地方，怎么样？”

    大丫点点头，“我有银子，应该可以买得起棺材吧。”

    张敏腹诽不已，这么聪明的孩子哪里傻乎乎了，说话不是很有条理嘛，“不用，这个钱走报馆的公账。”

    而后福伯、小狗子赶着马车进城一趟，从报馆隔壁的店铺里，购置了一副柏木棺材，掌柜的看在大家都是邻居的份上，还贴心地附送念经、超度服务。

    一行人回到乱葬冈将大丫娘重新起坟装棺后，由福伯带着棺材先运回张家祠堂暂放，准备请风水先生择个吉日再下葬。

    张敏、大丫等人步行回城，到了城门口，王直等人还要回衙门继续当差，便在此拱手别过。

    张敏行礼道：“感谢各位大哥帮忙，明日奴家做个东道，各位下了值后且到醉仙楼畅饮。”

    “小姐客气了，咱们和王大哥都是手足兄弟，帮忙是应该的，不必破费。”

    张敏笑道：“奴家也是借着王哥的光请客，万万不要推辞，倒显得生分了。”

    话都说到这份上，王直也不再客套，拱手谢过，“那恭敬不如从命，明日定然准时赴约。”

    张敏等人一路走回报馆，其余报童见大丫回来，心头的大石终于放下来，一群人围着大丫耳提面命，“以后不许离开我们太远知道吗？”

    “还有以后小心拍花子，万一被人迷晕了可怎么办？咱们好不容易才过上好日子。”

    “是啊，你以后可不能再乱跑了。”

    大丫老老实实听训，待所有人批评完后，她便来到小狗子面前，往前一伸手，“哥，我想取五百钱。”

    众人还以为自己听错了，铁公鸡终于转性，舍得花钱了？

    小狗子赶紧从银匣里给她取了半吊钱，好奇地问道：“你以前怎么不舍得花呢？”

    “赎身要银子呢，不过以后就不用攒了。”

    张敏恍然大悟，怪不得她那么努力赚钱，竟连一个大字儿都舍不得花，只可惜她娘没坚持住。

    只是大丫还是太傻，犯了大错，若是她能早点告诉自己，说不定母女早已团圆，但人生就是如此，处处充满遗憾，甚至是悔恨。

    有了钱的大丫第一次主动请客，带着一帮孩子跑去买糖水。

    张敏索性就留在店里清点铜钱，此时一位穿着破长衫，打着赤脚的文人怯生生地站在门口，小狗子见了忙上前迎接，“顾先生，你老拿的稿酬也不少了，怎么不买身新衣服穿？”

    张敏愕然，没想到江南哭哭生竟是这般模样，不知道的还以为他是要饭的呢，“你快请坐！”

    顾文惜平常都是和小狗子沟通，竟不防店铺里还有别人，竟还是个女人，不禁退后几步，“掌柜的，这位是……”

    “给你老介绍下，这位是我的东家，你的稿子都是我们东家作主收的。”

    “原来是恩人啊！”顾文惜长施一礼，看来贫穷并没有压倒他的风骨，倒还挺知礼的。

    张敏亦是客气回礼，“顾先生的文笔很不错，不过据我所知，先生的稿酬应付吃穿肯定是够了的，不知为何这般打扮？”

    顾文惜叹道：“东家有所不知，我本是江南生员，若想在京城参加科举就得捐个监生才行。”而纳捐则需要一大笔银子。

    监生顾名思义，国子监学生，但是真正由各州县推举的学霸是贡生，而监生的含金量就低得多，但不管是靠着祖荫，还是纳捐来的监生都有资格参加乡试。

    张敏想了想，道：“据我所知，本朝商户也可异地参加科举。”

    “是，要附籍才行，只是我初来京城却不知道该找谁。”

    这里所说的附籍原是朝廷方便常年在外的商人子弟，允许附籍当地，这样他们不必千里迢迢返回原籍参加乡试，还挺人性化。

    张敏第一时间想到了徽商会长胡余庆，只是不知道他愿不愿意了，“这样，你那捐监生的钱不必动，我认识几个商人帮你问问看。”

    顾文惜自然喜不自胜，对张敏的态度也格外热络些，两人不知不觉聊了许多。

    顾文惜虽然年纪大，但社会阅历不够，没说几句就被张敏套出了话，不仅知道他是松花府人，还和顾警言有些私人恩怨。

    正所谓敌人的敌人就是朋友，张敏有意结交，不仅多给他一些稿酬，还让小狗子带着他去成衣铺买衣物。

    小狗子这段时间和书商们多有交际，揣着张敏给的大额银票，让受尽苦楚的楚文惜感到难得的人文关怀，这么大一个男人穿上新衣物后竟哭得稀里哗啦，很没形象，当然本来也没什么形象。

    “小兄弟啊，不瞒你说，我这心里苦啊，我就想着怎么样也得出人头地，为儿子、娘子报仇雪恨啊。”

    许是顾文惜哭得太有感情，连小狗子听得也不禁泪眼汪汪，“可是顾老哥啊，这事可没那么容易啊，你得学会隐藏本心，与他们虚与委蛇。”