晨曦初现，阳光透过云层洒向大地，流放队伍又马不停蹄地开启了漫长而艰苦的行程。
过去的几日里，整个队伍都快速且有序地行进着。人人只顾着低头赶路，无人懈怠或者抱怨。
沈清歌那番慷慨激昂的话语，至今仍萦绕在众人的心头，或许这也是他们沉默的缘由。
在这些世家之中，尚存良知之人，皆被沈清歌的话语所震撼，他们一路上回忆着过往，或惆怅，或惋惜，或释然。面对沈家，也是既感羞愧又多了一份崇敬。
至于仍心有不甘之辈，也只能将怨气深埋心底，毕竟沈清歌，是强大到他们惹不起的存在。
与此同时，五嫂白钰在全家人无微不至的照顾下，身体状况好了许多。她不仅能偶尔下地行走一段路程，腹部也没有出现任何不适。
更令人欣喜的是，沈清歌诊脉之后，断定腹中的胎儿安然无恙，整个沈家也终于松了口气。
赵平则是活不见人，死不见尸。赵家的女眷们似乎已接受了这个事实，不再哀求官差继续寻找，而是失魂落魄地跟随着队伍前行。她们面容憔悴，眼神空洞，对未来亦无所期待。
不过，不似赵家，其他流犯们对之后的行程，还是颇为关注的。
据官差们透露，他们下一站的目的地，是距离约两百余里的鞍山郡。
此郡是方圆数百里范围之内规模较大的一处城池，甚是繁荣。或许他们能在那里吃上一两顿好的伙食，睡个好觉。
听到这里，流犯们心里都美滋滋的。
差头王贵的心情亦甚佳，想来是遇到了什么好事，对流犯们也没那么苛责，甚至“大发善心”，多给每家每户分发了些吃食。
王贵缘何这般高兴？
还不是因为京中传来消息，刘武大人已亲率王府亲卫前来支援，不日之后将与他们会合，会合的地点便是鞍山郡！
届时，那里将布下天罗地网，任她沈清歌再强，也是插翅难飞。
而他要做的只是请君入瓮，把所有流犯都引到鞍山郡。
本来，他还有些焦心，一路上思索着对付沈清歌的万全之策。
如今，他不用再费心机了，有刘武大人的加持，不费吹灰之力，也能将沈氏一网打尽。
想到任务即将完成，自己还能获得一笔丰厚的赏赐，连日的辛苦也算没有白费，王贵心中自是大喜过望。
岂料，他的所有举动，皆在沈清歌的掌握之中。
他怀中的密信，不知何时，已落入沈清歌之手，那上面虽寥寥数语，并未写明详尽计划，却提及动手之地乃鞍山郡。
呵呵，真是好一座繁华大城！
沈清歌面沉似水，冷笑一声，只是，此次行动目标，除沈家外，又多了一个五王爷。
原来，萧墨终究还是容不下他这个弟弟，哪怕其已是病入膏肓！
思及此，她心中忽地生出一念，或许是时候与五王爷打个照面了。
毕竟，她现今尚未痊愈，若要全力反杀官差，必然难以确保所有家人安全无虞。
况且，若在鞍山郡将官兵一网打尽，势必会招致一轮又一轮的追杀。她不愿家人因她而四处漂泊，终日提心吊胆躲避暗杀。
故而，她需要一个盟友，能赐予沈家一个名正言顺的身份，护沈家周全。
那么，如今最好的选择，便是五王爷萧衡。
她虽不知缘何五王爷会帮她，但她就是莫名的笃定。
同样，作为盟友，她也应告知萧墨想要除掉他的计划，让他早些准备。
不谋而合的是，五王爷也正思忖着如何与沈清歌会面。
自上次她主动寻云翼之后，他便一直思考该如何与之相见。
这女子的大胆，属实出乎他的预料，直逼得云翼自闭了好几日。
云翼一向自诩轻功了得，行事隐秘，却不如一个世家小姐，简直是把他暗卫之首的脸面按在地上摩擦。
直至昨日，他方接受人外有人天外有天的现实，且此人为女子。
不过，萧衡想与沈清歌见面倒和云翼没关系，他只是觉得，既然摆明了行踪暴露，也没必要藏着掖着了。
何况，他还想当面感谢沈清歌送的灵药——雪芝草。此药甚是有效，这两日，他身子舒坦了许多，也明显感觉到毒素被压制。
而更为关键的是，他既已知晓官差欲用那火树繁花对付她，便不能袖手旁观。他绝不能坐视恩人之女遭那妖邪之药所害！
……
秋夜寂静，月明星稀。
沈清歌待到家人熟睡之后，就带上她的“见面礼”，去面见五王爷。
为了避免吓到孱弱的五王爷，她没有使用瞬移之法，而是选择较为合理的方式出现在其面前。
即是打晕守在帐外的两名侍卫，大步流星地走进帐内。
此时，帐内的情景是这样的。
五王爷萧衡手持书卷，正襟危坐，看的入神。
一旁的云翼正在恭敬地为其掌灯。
听到帐外传来的细微响动，二人停下手中动作，齐刷刷地抬头看向入口，满眼戒备。
云翼地手更是握紧了腰间的配剑，蓄势待发。
可当看清来人之后，云翼难掩面色尴尬，整个人都踌躇起来。
不同于云翼的手足无措，萧衡却显得淡定许多，细细地打量起面前的女子，这也是二人第一次如此近距离的面对面。
近看之下，沈情歌身着素色布衣，滚边窄袖，虽朴素，却尽显高挑。乌黑的长发用一木钗轻轻挽起，露出精致小巧的五官。
说实在的，她的容貌称不上美艳无双，却也有着别样的韵味。肌肤细腻，透着淡淡的光泽，眉如远山，微微上扬，带着一抹飒爽和英气。眼眸明亮如星辰，鼻梁挺直而秀美，为她的面容增添了不少立体感。
整个人透着与众不同的洒脱气质，很是不羁，只是脚踝处的镣铐有些煞风景，萧衡不觉微微皱眉。
而同样，沈清歌亦在审视着他。她虽也与他有过数面之缘，却因距离过远，或因光线昏暗，皆未能十分看清。