曹乐阳早就昏死了过去，他双目紧闭、脸色惨白，粘稠的血液顺着脊背滴落，将下半身的裤子沁湿。

    余夫人只觉的心口绞痛，眼中不自觉流出两行泪来。

    “国公爷，求您看在咱们夫妻几十年的份上，饶了乐阳这一回吧！”

    谢婉莹忙跟着叩头：“少爷知错了！”

    “知错？”曹必怒火再起：“我抽了他三十鞭，他不曾喊叫、更不曾开口求饶，这是知错吗？”

    “给我狠狠的打！今日我非打死这个畜生不可！”

    “住手、住手！”余夫人无助的哭泣。

    魏五哪里敢停，柔韧的皮鞭依旧狠狠抽打在曹乐阳身上。

    余夫人无措之间忽然想起此件事的罪魁，撕心裂肺的骂道：“若不是娶了孟家那个扫把星，乐儿又岂会如此？双生不祥，果然没错！世上这么多男子，她干嘛非要祸害我的儿子？！”

    秦日湘听不下去了，小声道：“母亲，这件事不怪弟妹，陛下早就下了旨说双生不祥乃是我国陋习；再说是二弟将媳妇儿丢在礼堂在先，这才触怒了龙颜……”

    “给我住口！下流娼妇，你安的什么心？”

    余氏闻言立马调转矛头，朝着秦日湘道：“你是死人哪？国公爷责打舞阳的兄弟，你这个做嫂嫂的不说劝劝，反倒往上拱火！舞儿是造了什么孽，竟娶了你这样的……”

    “住口！”

    曹必大呵一声，“你说旁人作甚？还不是你这做母亲的无能？若不是你一味纵容乐儿岂会有今天？你不思己过反将此事怪在旁人身上，看来是断断不能再将乐阳留在府中让你教导了！”

    “从今日起乐阳虽我去军中历练！我不求他建功立业、光耀门楣，只求他离了你这无知妇人，能做个顶天立地的大丈夫，我便心满意足了！”

    余氏闻言几乎背过气去，忙道：“国公爷您不能啊！我只这一个儿子在身边了，求你不要把他带走！”

    曹必见一众妇人围着他啼哭，只觉心烦，大吼一声道：“都给我住嘴！谁敢在多说一句，我现在就打死这个孽障！”

    “乐阳，我的乖乖孙，祖母来了！”

    曹老夫人入得院来一眼就看到了被打的血肉横飞的孙子，她气愤的用拐杖捶着地面，恨恨道：“你要打死他，先来打死我！”

    曹必忙示意魏五停手，低声道：“母亲息怒，儿子管教乐阳也是为了他好！”

    老夫人冷笑，“你管教你的儿子，与我什么相干？！我也知道你不耐烦我们娘儿们，好好好，我今日便带他回京城去！”

    “来人，给我套车！”

    她又朝余氏道：“你也不必哭！如今你为儿子担忧烦恼，将来他娶妻生子却也未必念着你的恩德。既然如此倒不如大家撂开手，一拍两散！”

    曹必闻言跪倒在地。

    老夫人也不多言，一边叫人将曹乐阳抬到后宅，一边叫人去请郑医令。

    余夫人和谢婉莹哭哭啼啼的往后宅去了。

    曹必如泄了气的皮球，独自一人往书房走去。

    入得院子却见书房的门半掩，从屋内传来一阵嘲笑声——

    “哎哟哟，当庭教子，国公爷果真高义！可这一顿鞭子弄的夫妻反目、婆媳失和；您与老夫人合力演的这一出好戏，代价是否太大？”

    心底升起一阵寒意，曹必迅速朝周围看去。却听屋中人道：“放心，此处除了你我再无其他碍事的人！”

    曹必推门而入。

    只见书房正当中坐着个年轻的贵公子：此人生的唇红齿白，英俊的面庞却带着丝丝阴柔之气。他头上一条镶硕大翡翠的金丝抹额，耳带金环，面上虽带笑但笑意不入眼底。他手持折扇，正一脸玩味的看着自己。

    “是你？！”

    贵公子闻言轻笑：“国公爷好记性！不过在战场上见过一面，国公竟能一眼认出本宫！”

    曹必搬了把椅子坐在此人对面，冷冷道：“尊驾贸然来此，就不怕本国公拿了你去要挟文太后？”

    贵公子仿佛听到了什么笑话，手中的扇子扇的更欢了，那殷红的修长指甲吸引了曹必的注意。

    大萧无男尊女卑之说。尤其这几年文太后掌权，她开女学、用女官，大萧国内隐隐有以女子为尊的气象。因此男女异妆之风渐兴——

    这贵公子竟是个女子？！

    那女子微笑的玩弄着手中的折扇，轻声道：“本宫几日前就到了凉州城，昨日还参加了二少爷的合卺礼呢！本宫来观礼，国公爷却要抓人，这难道就是梁人的待客之道？！”

    曹必挑了挑眉，“尊驾前来难道只为了喝小儿一杯喜酒？”

    “国公爷雄才大略，却过着这般谨小慎微的日子！”

    女子一脸的惋惜，“曹家累世的功勋，论家势、功绩哪一样比不上尉迟家？他能得封异姓王，您却屈居国公之位，本宫真是替国公爷不平！”

    曹必微微一笑，“为臣之道本就不以官职论高低，曹某对陛下忠心耿耿，尊驾这离间之计可不太高明！”

    “本宫也知国公对大梁忠心，可你家皇帝多疑，本宫不过是你叫屈而已！”

    “狡兔死、走狗烹！大萧与大梁国力此消彼长国公才有机会一展抱负，若是大萧一蹶不振，曹家会是何下场国公想过吗？”

    此言如一只无形的大手，缓缓揪住了曹必的心。

    “萧人有仇必报、有恩必偿！就凭那次国公爷在战场上对耶律将军高抬贵手，本宫愿投桃报李，助国公爷重新掌权！”

    “梁帝的屠刀就悬在国公爷颈上，何去何从国公爷合该好好考量！”

    曹必思索片刻，沉声道：“我绝不背叛大梁！”

    “用不着国公出手，只要您对那不甚亲厚的侄儿少些关照就行！”

    “本宫来寻你是不是为了大萧，”女子轻蔑一笑，“人活一世，怎么会蠢到为了别人而活？说到底，所争所抢还不是为了自己？！”

    曹必闻言沉默不语。

    那女子见状抚掌而笑，“那今后我与国公便是同盟了，我的胃口可不止一国的小小公主，相信国公亦如此！”

    “本宫等着看国公封王那一天，亦或是……”

    曹必眉心一跳，忙站起身走出书房，回首轻轻掩好房门。

    女子见状笑着做了个禁声的手势。