苏窈脸上的绯红更浓了些许，“嗯”了一声，轻轻地点了点脑袋。

    江栀澄立即倒吸口气，瞪圆了双眼。

    好你个太子殿下！手段比她还要高明，这么快就把苏窈的心勾走了！

    她勉强稳住自己的情绪，但完全稳不住，着急地追问：“怎么那么突然？蟠桃宴不是还没到吗？”

    苏窈纳闷地眨眼，这又是自己所不知道的“说法”？

    她疑惑反问：“栀澄，是需要在蟠桃宴后才能定情吗？”

    自然并非需要如此。

    江栀澄原是想着，苏窈还未对太子殿下动心，待蟠桃宴上，苏窈知晓太子殿下的身份，到那时即便是想远离太子殿下，也会容易得多。

    可现下就离蟠桃宴这么几日，太子殿下就把苏窈的心勾走了，过后若知晓所谓的谢公子是太子殿下，苏窈想远离就颇为难受了。

    江栀澄神情难以言喻，唇瓣抿了又抿，小幅度地摇头道：“蟠桃宴与定情无关，只是……”

    只是与谢公子的身份有关。

    以往江栀澄对权贵之分并没有多少概念，她的父亲在朝廷当官，只要不主动招惹是非，一切安好。

    而现下，连她这种平日里大大咧咧的姑娘，也能清楚地意识到苏窈同太子殿下之间有着无法跨越的鸿沟。

    苏窈瞧见她一脸的惆怅，连忙轻声问道：“只是什么呀？”

    江栀澄对上那双真挚而清澈的眼眸，心中那股难言的惝恍更是浓烈了几分。

    她没有回答苏窈的询问，而是反问道：“苏窈，你觉得谢公子的家境如何？”

    苏窈不解地蹙眉，没想明白怎么话题转到了谢公子的家境上，以为江栀澄是好奇，她认真地回答道：“谢公子家境很好，谢府很大，他爹我没见过，不过谢公子同我提过，虽然没有明说，但我能感觉到，他爹应该是在朝廷里当大官。”

    事实上大差不差，也就比苏窈以为的大官还要再高上许多。

    江栀澄立即又问：“那你以后要同谢公子成亲吗？”

    苏窈一懵，继而双颊红了红，羞赧地垂下眸，细声道：“我不知。”

    “苏窈，你得开始好好想想了，你以后若是同谢公子成亲，你就要嫁入谢府了。”江栀澄说得严肃，极其冷静地分析道：“谢公子身份高贵，他爹又有权有势，苏窈，我怕你被欺负了。”

    “啊……”直至昨夜，苏窈才意识到自己对谢公子心意，她自是从未预想过江栀澄所说的情况，成亲一事对她而言还有些久远。

    苏窈感到有些别扭，道：“栀澄，我同谢公子只是定了情，还未到成亲的地步。”

    江栀澄一噎，这会儿提起成亲的事，确实有点突然了，可她听闻过，皇帝正着急要太子娶妻，若太子并没有打算娶苏窈，那苏窈怎么办？

    江栀澄重重地叹了口气，恨不得明日便是蟠桃宴，好让苏窈亲眼看到谢公子的真实身份。

    她郁闷地抱怨道：“今年的蟠桃宴来得真慢！”

    苏窈困惑地瞧她一眼，“栀澄，你不是不去蟠桃宴吗？”

    为何好像迫切地盼着蟠桃宴的到来？

    江栀澄眼皮跳了跳，差点忘了这一茬。

    还未等她想出一个合理的解释，陆清安踏入私塾。

    她赶紧道：“陆清安来了，苏窈，我先回我的位置去。”

    说完，江栀澄起身离开，回到自己桌案前。

    她颓丧地托着下巴。

    苏窈与太子殿下的事让她忧心忡忡，自己与陆清安之间的事让她烦闷，总之皆是令她怏怏不悦。

    -

    白露一过，湛空无云，微风徐徐。

    江栀澄日日在苏窈耳边念叨着的蟠桃宴终于迎来。

    这几日里，苏窈同谢公子只在晨早或是夜间从药堂散值后见面，除却谢公子喜欢牵她的手，喂她吃东西，其余行为举止克制有礼，是以，在他面前，她没有那么容易脸红，也不会不自在。

    蟠桃宴前一日，江栀澄拉着苏窈去逛街，好在苏窈如今有当药童的俸禄，足够给自己买新衣裳去参加蟠桃宴。

    蟠桃宴定于巳时八刻，苏窈提早出发，巳时一刻便带上请柬，前往举办此次宴会的温府。

    她来得不算太早，马车停在温府门口时，也有其他人同时到达。

    温府的管家在门口迎着来客，确认过请柬后，便有侍女上前领着她们进入温府。

    温府到处挂着蟠桃形状的饰物，连带着那些侍女侍从，在今日也换上了绣有蟠桃的衣裳。

    苏窈去过太子府、谢府这两个辉宏贵气的府邸，但此刻再看到楼阁亭台、假山流水等等一并俱全的温府，仍因它的精贵华丽而感到惊艳。

    幸好身旁还有冬苓秋络陪同，苏窈不至于觉得自己太过格格不入。

    侍女按照宴会名单上的座位安排，领着苏姑娘来到靠前的位置，再恭敬地福身道：“苏姑娘，请入席。”

    “谢谢。”

    苏窈望了望周围，有几位陌生的姑娘也已入座，但离她隔了几排远。

    她甚至还察觉到，自她坐下来后，那几位姑娘便频频望向她，似是在好奇她是谁。

    冬苓秋络二人一左一右地站在她们的主子身后，她们也发现了其他人投射过来的打量目光。

    冬苓转头往那几位姑娘望了一眼，认出那些姑娘是哪几个府中的千金后，她蹲下身细声同自家主子道：“主子不必理会她们。”

    秋络听到了冬苓这么说，便知那些姑娘身份不算高，即便她们来寻事，太子殿下也护得住她们主子。

    苏窈倒也没准备要同其他人交好，宴会不知何时才开始，谢公子也未到，她的注意力被桌案上摆放着的小糕点所吸引。

    出门前她才刚吃过早膳，这会儿不饿，就是馋得。

    不过这些糕点她平日也经常吃，苏窈挪开视线，忍着没动手去拿，免得蟠桃还没吃上，便将肚子吃撑了。

    过了一会儿，侍女领了一位姑娘，朝着苏窈这边走来。

    侍女将她带到离苏窈隔着两桌的位置，道：“沈姑娘，请入席。”

    苏窈好奇地瞧了一眼，是一位长得十分漂亮的姑娘。

    不过这个沈姓，听着好熟悉呀。

    她暗自思忖，少顷，露出恍然大悟的神情。

    哦，想起来了，香料店的店家说过，好像这位沈姑娘是未来的太子妃？

    那身份可就高得很了。

    一些日常的礼仪陆先生都会仔细教导他们这些学子，是以，苏窈此时很是纳闷，为什么身份这么高的沈姑娘，会坐在她的下方？

    身后的秋络见自家主子神色疑惑，询问道：“主子，怎么了？”

    苏窈心里不确定，蹙起眉心悄声问道：“秋络，是不是我坐错地方了？”

    “主子，奴婢问一下。”秋络不是温府的下人，自是不知他们是如何安排来客的席位。

    此刻听到自家主子有疑，秋络立刻招手唤来温府的侍女。

    侍女瞧见，连忙快步迎了过来，止步在苏窈的面前，垂眸低着腰，福身后毕恭毕敬地问道：“苏姑娘，可是有什么吩咐？”

    秋络替她家主子开口，问道：“我家主子坐的席位可是正确？”

    侍女一听，心头一跳，来参加蟠桃宴的来客全是京城内的权贵们，若真弄错了席位，那可是大事！

    她谨慎地问道：“苏姑娘可是苏府的苏窈姑娘？”

    秋络点头答道：“我家主子正是。”

    侍女松了口气，继而，又是朝那位苏姑娘的腰间上瞧了一眼，的确系着一个绣有鸢尾花的香囊。

    外人或许还有些人不知晓，但温府的人皆是知晓，良妃娘娘最爱鸢尾花，连带着温府的花园里也种了一大片的鸢尾花。

    眼前的这位苏姑娘虽然看着面生，可这位苏姑娘不仅系有鸢尾花绣样的香囊，又在名单上标注了是此次宴会的重要来客，侍女不敢有半点的不恭。

    她连连点头，笃定道：“苏姑娘并未坐错席位，请苏姑娘放心。”

    苏窈听到她这般确认，才安心了些，要不然等会被其他人发现自己坐错了地方，让人赶去别的席位，那就丢脸了。

    她们这边的动静并不大，但沈听澜的席位只隔了两桌，将她们的对话听得清清楚楚。

    沈听澜的婢女宜荷好奇地往她们的方向望一眼，忍不住道：“小姐，那位苏姑娘是什么来头呀？奴婢好像从未见过她。”

    宜荷自小伺候着她家小姐，几乎是小姐去哪儿她便跟着伺候到哪儿，不说京城中所有各府的千金都认识，但起码身份地位不低的千金们，宜荷都可以轻松地记住对方。

    眼下，就是隔着她家小姐十几桌远的那几位千金，宜荷也叫得上她们的名儿，可就是旁边只隔了她家小姐两桌远的那位苏姑娘，宜荷是怎么想也没想出来，苏姑娘是哪位大人的千金。

    甚至，那位苏姑娘还比她家主子高了两个桌。

    放眼整个京城，与她家小姐同龄，又比她家小姐更为高贵，一只手都数得过来，宜荷此刻心里格外的郁闷，没道理自己会记不住那位身份居高的苏姑娘。

    不仅宜荷想不出那位苏姑娘是何方神圣，连沈听澜也对她一无所知。

    沈听澜十分确定，自己从未见过那位苏姑娘。

    京城也就那么些千金来来回回参加着各种宴会，只要碰过面便会留下印象，更何况那位苏姑娘容貌极其惹眼出众，若见过，定会过目不忘。

    沈听澜暗暗回想了一下太后娘娘的那次生辰宴，也是没有那位苏姑娘的身影。

    就像是凭空冒出，让人措手不及。

    沈听澜不动声色地望向那位苏姑娘。

    少女身穿桃粉的衣裳，乌发雪肤，五官出落得精致可人，许是不经常参加宴席，那双潋滟灵动的眸眼偶尔望来望去，漂亮的脸蛋流露出几分单纯。

    像是被人保护得极好，有着不谙世事的清稚。

    在她的旁侧，两名婢女有条不紊地伺候着她，唤的并非是像她们各府千金的“小姐”，而是“主子”。

    不知为何，沈听澜的心中莫名涌出一种浓浓的危机感。

    正当她想得出神，沈听澜蓦地对上那双清澈明亮的眸眼。

    沈听澜神情一怔，偷偷窥探别人却被抓包，令她感到难堪。

    幸而，那位苏姑娘并没有因为她的视线而感到生气，只是困惑地看着她。

    沈听澜轻轻收紧手心，敛住思绪，镇定地朝她颔首，开口道：“初次见面，苏姑娘，我是沈听澜。”

    苏窈见她方才一直盯着自己，便问道：“沈姑娘，怎么了？”

    总不能直白地承认自己是在揣想她的身份，沈听澜从容地道：“我以前好像没有见过你，苏姑娘，你是近日随家人移居京城内里的吗？”

    “不是，我……”苏窈轻轻地摇了摇脑袋，正要老老实实地回答，一旁的冬苓忽地掩唇，连续咳嗽了好几声。

    苏窈的话音止住，转眸看向冬苓，担忧道：“喉咙不舒服吗？”

    说着，她将桌案上的茶杯端起，朝冬苓递去。

    冬苓赶紧双手接过，一边道：“谢谢主子，奴婢只是突然感觉喉咙很痒。”

    苏窈认真道：“可能是喉咙太干了，喝点水吧。”

    “主子，奴婢无碍，过会儿便好了。”冬苓把她家主子的茶杯重新放回桌案前。

    一打岔，方才的话题不了了之。

    沈听澜看了一眼那名恰好喉咙发痒的婢女，哪里会不知她是刻意打断的。

    越是有意不明说，沈听澜便越是对苏姑娘产生浓烈的好奇。

    但她没有再执意地询问苏姑娘的身份，默默地收回视线。

    一旁的宜荷却是忍不住为她家小姐感到委屈，她家小姐是走到哪便被人捧到哪的存在，何曾被人这般对待。

    宜荷咬了咬牙，委婉地小声道：“小姐，她们对您也太不友好了。”

    沈听澜轻轻蹙起眉头，转眸看了她一眼，颇有几分警告的意味，道：“莫要胡言。”

    “奴婢并没有胡言。”宜荷还要再说些什么，又被她看了一眼，这才忍住对她们的不服，垂头道：“奴婢不说了。”

    沈听澜面色无异，视线也不再往那位苏姑娘望去，静静坐着，等待蟠桃宴开始。