“好一个狂妄的小子！”秦青玉一挥袍袖，洒脱道，“贫道今番……输给你了。”

    苏夜面向秦青玉，抱拳拱手：

    “论容貌，还是秦大人更胜一筹。”

    秦青玉手指虚点，笑意根本止不住：“你小子……”

    萧潜站起身形，龙目中隐含威势：

    “既然胜负已见分晓，苏夜可当即讲出你的条件。有朕做主，秦大人绝不敢赖账。”

    苏夜躬身问道：“陛下，小民斗胆请问，您会如何对待有功之臣？”

    萧潜从容回答：“加官进爵，不吝封赏。”

    “若有人以济世救民为己任，陛下可忍见他饥寒交迫？”

    “自是不忍。”

    “若是这个人……名叫普陀呢？”

    秦青玉闻听此言，眼珠转到狭长眼眸边缘，余光打量苏夜。

    古井无波的面容，掩藏不住那颗勇敢的心。

    这一瞬，连自视大乾第一美男的秦青玉，都不得不叹服于苏夜的英气。

    萧潜面容不改，看向傲然站立的钦天监：

    “秦爱卿，此事在你管辖范围之内……你，以为如何？”

    秦青玉坦然道：“既有怠慢功臣之过，改过便是。”

    “爱卿呈递奏折，朕盖压宝印，”萧潜转头看向苏夜，“你还有什么要求吗？”

    “佛门式微，皆因人才断流，后继乏力，”苏夜拱手道，“小民祈求陛下和秦大人开恩，允准佛门宣扬教义，广纳贤才。”

    一阵沉默。

    胡皇后为避嫌，唯有视线在众人身上缓慢游弋。

    苏夜提高声量，震碎近乎凝固的沉默：“泱泱大国，容不下佛心善举，岂不被世人耻笑？”

    秦青玉呆立当场。

    修行数千年，逢过傲慢疏狂的欧阳志，亦曾与天纵奇才的宋央坐而论道。

    苏夜今日在上书房中之气概。

    无人能及。

    萧潜下巴微抬，深邃眼眸紧盯苏夜：“你这是在指责武祖，还是在指责朕？”

    胡皇后脸色微变，意欲出言劝阻。

    萧潜伸出大手，拦住皇后话头。

    帝王之怒，甚于神火。

    不可悚惧，惧则必罪。

    苏夜挺直脊梁，眼神如炬，语气不卑不亢：

    “《道德经》有言：挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

    武祖皇帝立政，挫佛门锐气。而今佛门式微，几近灭亡，正该陛下解其纷。

    若如此，天下佛子莫不敬重陛下，实乃功德无量。”

    萧潜凌厉眼神瞬息柔和，面现笑意，看向秦青玉：

    “秦爱卿，你以为苏夜之言若何？”

    秦青玉悠然叹一口气：

    “这小子搬出了道德经，微臣还有何话讲？

    愿解纷争，和光同尘。”

    萧潜豪迈大笑：

    “秦爱卿可到桌案后起草奏章，朕即刻盖压宝印，传檄大乾诸城。”

    秦青玉更不推辞，迈步行至桌案后，将宽松袍袖褪至手肘。

    内侍监李清秋虽是与秦青玉平级，大事当前，自知其位置。

    亲手帮钦天监研墨，看其在绢纸上挥毫。

    秦青玉曾是文圣孟扬座下弟子，才情与容貌相当。

    以“大乾钦天监启奏陛下”起始，将“愿解佛道纷争，和光同尘”收尾。

    不过盏茶功夫，点墨成篇章，化解佛道绵延数百年之恩怨。

    ————

    李清秋将盖压人皇宝印，不动国教之本，同时推崇佛教的奏折，通过钦天台，传递至各城。

    萧潜立于高台，胡皇后端坐于侧。

    阶下只有苏夜。

    “苏夜，朕不得不承认，你是个可塑之才，”萧潜深邃眼眸似若没有感情，又像包藏万物，“今番为帮佛门谋求生机进京，可称大捷。”

    苏夜躬身回道：“陛下过奖，此事能成，全仰赖陛下和娘娘圣德。”

    萧潜双手负于身后，冠冕上的珠帘来回摇摆。

    这句马屁，拍进了人皇心坎。

    决定多教他些道理，开言问道：

    “朕问你……只是一纸檄文，可否扭转人心所向？”

    “大乾重道轻佛的观念，已然根植于国民内心。虽则上有天命护佑，非是一朝一夕，可以扭转颓势。”

    胡皇后微笑道：“倒也不似你说的这般困难。”

    萧潜接茬道：

    “善意在人心底种下的种子，只要得春风化雨，便可自然生发。

    朕虽然始终贯彻武祖定下的国政，却是从未忽略普陀和吉莲两大佛山……”

    忍耐多日的话语，像是决堤洪水，从胸腔中冲出，飞跃过喉咙，在龙德殿中回响。

    “天下妖邪四起，陛下是否也心知肚明？”

    冠冕珠帘的摇摆，成为萧潜唯一的动作。

    胡皇后开言道：

    “此事与天道有关……数百年间，陛下和本宫始终未曾放弃解决此事。

    未来，依然如此。”

    苏夜胸腔中熊熊燃烧的怒火，因皇后之言而逐渐熄灭。

    他愿意相信萧潜和胡皇后。

    他们既不是暴戾君主，也不会罔顾天下人的性命。

    天道无常，纵使身为人皇，亦会有及不到之处。

    萧潜雄浑的声音悠然传来：

    “朕眼中的你，就像初升起的朝阳，充满了顽强生命力。

    朕从心底希望……你会是朕和皇后，期待已久的答案。”

    苏夜自嘲般地笑了笑：

    “承蒙陛下抬爱……小民还要拯救魂灵碎裂的未婚妻，实难背负起天下苍生。”

    胡皇后最喜人间真情，闻言和煦笑道：

    “当你有能力解救洛惊鸿之时，会拥有连你自己都无法想象的强大力量。

    不妨等到那个时候，再做决断。”

    “小民斗胆请问，陛下和皇后娘娘修为高深，为何不去解决妖患？”

    萧潜不禁莞尔：“不愧是你，敢问出这种问题。明确答案是，朕和皇后做不到。”

    “上一个让本宫和陛下看到希望的人，还是剑圣宋央。可惜……”胡皇后语气里满是遗憾和难以释怀的忧愁。

    苏夜比寻常修士更了解宋央。

    他天资太过卓绝，信奉天地循环的大道。

    从不愿施展无上神通，解一时之困苦。

    有能力而不为，导致世人对他寒了心。

    雨竹林破败的宋央庙，便是失去民心的最好鉴证。

    即便如此，亦未能令宋央回心转意。

    萧潜叹了口气，旋即洒脱道：

    “人各有志，朕不勉强……何况他已是仙人，与大乾无甚关联了。”

    苏夜在很长的时间里，视宋央为榜样。

    踏上修仙路，寻到了自己的道。

    恍然明白，他与宋央并非同道中人。

    个中的滋味，好似曾经爱吃的某种食物，突然变了味道。

    不管是食物变质，还是自身口味改变。

    最美好的感受，确乎已停留在过去。

    难以萦绕于识海，亦不再是满心憧憬的幻梦。

    岁月变迁，时移世易。

    没人能够抵挡……

    “小民不过聚气境，还在为何时能到藏神境而发愁，”苏夜收回神思，苦笑道，“此时谈论关乎天下苍生的话题，未免为时太早。”

    胡皇后语气柔和道：

    “修行本质是悟己身，悟天地与至理。

    不必急于一时……待得机缘到来，自会问心藏神。”

    萧潜面现笑意：

    “朕一时忘情，竟会把话题扯到天道……而今对佛教的政令已经废除，你打算如何帮助佛门扭转颓势？”

    苏夜朗声回道：

    “小民回去之后，会努力劝说佛门信徒修习《洗髓经》和《易筋经》，强健自身体魄。

    同时推动高僧四方云游，宣讲佛教经典的同时，寻找天资聪颖的修行者。”

    萧潜闻言，点头赞许。

    “若想行此善举，首先得安定人心，”胡皇后道，“本宫派冯爱卿与你同回普陀城，解决城中妖氛。”

    苏夜立正站好，抱拳躬身：“小民替普陀城百姓，谢过陛下和皇后娘娘恩典。”

    萧潜再现豪迈笑声：“你这趟回去，帮朕和皇后美言几句……比谢我们的恩典，更能令朕开心。”

    天道之事，迄今只有宋央能解。

    究竟是多大隐患，已然不必细问。

    “我定会向百姓讲明，您和皇后娘娘的苦衷。”

    萧潜神情变得郑重，嘱道：“有关天道之事，绝不可外泄！”