“阿姐，这次是我自作主张。你要罚，我也无话可说。但是你和二殿下把话说开后，我们就放心了。”

    赵蓥也赶忙挡在她身前，替她解释着：“和她无关。说起来还是我们一拍即合，不是我说，李姑娘此举虽然舍身为人，但是却有些冒险。要不是小桃来找到我，说起蛊毒一事，我才联想到赵晏出使南国。这才给他修书一封，让他赶紧回来的。”

    赵晏也明白了过来，不禁暗暗为他竖起了大拇指，兄弟二人之间的默契全在不言之中。

    小桃也十分高兴，但是还是捏了一把冷汗：“阿姐，此事确实欠考虑，我也不忍心让你犯险，所以才去找了他。现在我们都没事，不是皆大欢喜吗？”

    李言笑看着他们三个，只好扶额苦笑。她哪里会真的生气，只是突然有了这么多人的关心，她还有些不适应。

    她从来都不是孤军奋战，不论宫里还是宫外，她现在都不是一个人了。他们如此为自己着想，她没有道理不去接受。

    她紧紧抱住小桃，替她擦去额前的薄汗：“我怎么会罚你呢，你也是关心我，我都知道。我答应你下次不会了。”

    又看向了一旁紧盯着小桃的赵蓥，她不知二人的想法，这一切都只能由她自己想明白。

    只是如此真心相待的二人，之间隔着血海深仇，李言笑也为他们的事情感到遗憾。

    “我也要感谢太子殿下，但希望此事只有我们几个知道就可以了。今日天色已晚，我们要回去了，你们请便。明日太庙相见！”

    赵蓥正了正神色，与赵晏相视一眼，齐声：“好！”

    ——

    鬼医回到狮虎园后，便一言不发。

    赵放从来没有见过师父如此魂不守舍，无精打采，眼里还有着说不清的厌烦与疲惫。

    晚上，破天荒地摆了一桌宴席，说是宴席，但是却十分简陋，只有一壶清酒，两个杯子。

    “师父，这是何意？”赵放有些忐忑不安，“明日便是太庙祈福的日子了，我不能饮酒。再说万一误事就不好了。”

    鬼医猛然抬头看他，虽然不知道在看什么，面前这张脸，他看了十多年，眼前的人，他从懵懂幼儿，一步步培养他成为如今的样子，按道理他应该开心，因为正在一步步地按照计划那样发展，没有出现什么差池。

    他好像也不算是失败。

    “赵放，你为何要拜我为师？”他冷不丁地问出了这么个没头没脑的问题。

    他有些愣神，思绪随着这句疑问来到了多年之前。

    那时他外出狩猎受伤，身边的众人也都被猛兽所伤，还有贪生怕死的人趁乱逃走，命悬一线之时，有一位其貌不扬的老头突然冲了出来，喝退了野兽。

    当时只记得他不知用了什么方法，没有动刀舞剑，就毫不费力地驾驭了凶狠的野兽。他看得入了迷，直到身上的疼痛传来才反应了过来。

    那人开始为他诊治，却始终没有说一句话，更没有问起他的身份。

    还是他自爆身份，问那老头想要什么赏赐，只要他提出来，他都能给得起。

    但是他好像低估了他，闻听此话后，他本就阴沉的脸色更加阴沉，当时只不屑地说了一句：“如果知道你是皇子，我绝对不会救你。”

    他不明白为什么他如此仇视皇家，但是如此嚣张又桀骜不驯的态度却是入了他的眼，直到后来，他愈加敬佩他，并且拜他为师。

    “当然是敬佩您，想要和您学习。”

    鬼医对这个答案有些不满意，轻声笑道：“是吗？那我教给了你什么？你学到了什么？”

    赵放有些看不懂他，懵懂地试探：“您教给我武功，教我如何隐藏锋芒，帮我夺取皇位，站到那天底下最高的位置上去！”

    “师父，你今日怎么突然想起问我这个？”

    边说，边为他倒了一杯酒，这还是师徒二人第一次谈心，他有些拘谨。

    鬼医一饮而尽，看着他的眼神中多了些许愧疚，还有对现状的悔恨。

    他不是华山派的一份子，也不属于北阳，也不属于南国。盈满酒的杯中勾勒出他的脸庞，不，人皮面具戴久了，也不知道自己本来的面目了，只能一错再错。

    他没有回头路了，命运对他不公，所有人都看不上他，那么他就更要让所有人刮目相看，即使不择手段。

    ——

    翌日清晨，皇家队伍浩浩荡荡地朝着太庙行进。金色的华盖在阳光之下闪耀着夺目的光芒，赵修身着庄重的冕服，端坐于御辇之上，神色肃穆，皇子公主紧跟其后，王公重臣身着朝服，走在最后面。

    而这一路上，鲜花铺路，所到之处必要洒下金纸与五谷，美其名曰是为了让先祖们知晓如今的盛世景象，有感谢天地祖宗之意。

    道路两旁，百姓们纷纷跪地，噤若寒蝉，不敢直视。虽然没有看到他们的表情，但是一些细微的声音还是传来。

    “今年排场还不如前几年呢，瞧瞧都撒开银纸了，如此寒酸。”说着还嫌弃地将落在身上的东西撇掉。

    旁边的人也附和：“谁说不是，今年生意本就不好做，征税还是一年比一年加重。这下就拿不到太多回扣了，那帮人拿着钱，却不办好事。真是丢咱们的面子。”

    “行了，你们还是好的。我才难呢，都快活不下去了，他们还在这儿如此挥霍。”

    “少来，你祖上的基业最起码保你此生富贵，要不是你，总去怡红院，将家底败光，还赖上祭拜祖宗了。要论惨，那些贱民才叫惨呢。”

    “与我有什么关系？”

    ......

    这一切都落在李言笑眼里，听得她皱起了眉头，对于那些京城中的纨绔子弟再一次有了实感，轻飘飘几句话就将那些努力活着的人，否定得一文不值。

    对于他们可能不值一提，可是这祈福一趟就是如此奢侈挥霍，让那些贫苦的百姓怎么办呢。羊毛出在羊身上，谁最痛谁知道。

    她放下了撩上去的帘子，低头思索着。

    赵晏见她兴致不高，关切问道：“怎么了？有什么心事？”

    “我不想跟你绕弯子，我问你，难道每次祈福都是如此吗？数不尽的金银粮食宁愿撒出去，也不愿分给真正需要的人。”

    她的语气带着愠怒，诘问。

    虽然她也明白这些并不是赵晏能够决定的，她在这里义正言辞的批判，也解决不了问题根本所在，但是她还是见不得如此之大的差距。

    她亲眼见过繁华的另一面，在京城之外的天地，那是一个完全不一样的世界。

    赵晏也知道她的言外之意，如实说道：“是的。前些年还比这更夸张。不是没人劝过，不论是我还是太子，但是父皇丝毫听不进去，我们也无可奈何。”

    李言笑扭过头，不去看他。在心里和自己置气，说到底还是自己的能力不够，跟其他人无关。

    “你所想得，也是我所想的。只要我再站得高一些，也许就不一样了。”

    他小心翼翼地看向失神的李言笑，不知可以做些什么能让她振作起来。

    他明白她的心思，能够明白她的落寞，同时也是他所不愿看到的。他们都是一样的人。

    “不，你已经做得够好了。是我自己有问题，没有那个能力，却看不惯他们剥削，贪污，作假。”

    坐在颠簸的马车上，她难受得闭紧了双眼，又或许是想得太多，让她有些头晕目眩。

    赵晏早知她坐马车有诸多不适，所以提前有准备，往她的嘴边送了一颗梅子。

    “吃点梅子会好受一些。”

    她衔着梅干，酸酸的，果然好受了一些。