李昭昭抬起眼眸望去，只见院门外站着一个三十岁左右的男子。
他身形挺拔，眉宇间透着温和，此时正等着她们的回话。
坐在周氏身旁的刘梦兰，眼底划过一丝不易察觉的惊喜之色。
刘梦兰将手帕放入一旁的扁筐之中，然后起身走到院门口，略带几分喜悦道：“有......你要多少？”
男子微微一笑，回应道：“一杯便可。在下初到此地，多有叨扰，还望姑娘莫怪。”
“哪里话，谈不上什么打扰。您且先进院子里稍坐片刻，我这就去为你倒茶。”刘梦兰道。
男子点了点头，随即迈步走进院内。
他先是向着李昭昭和周氏微微颔首示意，打过招呼后，方才不紧不慢地寻了个凳子落座。
李昭昭看向男子，“叔叔，你是哪人呀？”
男子-刘嘉眼底划过一抹暗光，侧头得瞬间恢复过来，他回答道：“泛洲人，到这里做些小买卖。”
“泛洲？”李昭昭低喃了一声。
就在此时，刘梦兰拿着杯子和茶壶走了出来。
刘嘉见状连忙站起身来，伸手接过杯子和茶壶，而后为自己倒了一杯，仰头一饮而尽。
见此情形，刘梦兰赶忙出言提醒：“慢，慢点喝，别呛着了。”
刘嘉嘴角含笑，放下杯子缓缓说道：“无妨，这水温恰到好处，甚是解渴。”
刘梦兰心中的激动几乎快要掩饰不住，她想到还有两人在场，努力压制住内心的激动，“这，这位大哥，你来我们北沟村是？”
刘嘉话语中似乎别有深意地说道：“萧城珠宝举世闻名，我此次前来，就是想挑选一批，带回泛洲售卖。”
坐在一旁的李昭昭听闻此言，内心暗自思忖：珠宝？她顺了两颗。
周氏对这些一窍不通，绣着手中的帕子，同时倾听着他们之间的对话。
刘嘉这番话，在刘梦兰心中激起层层涟漪。
刘梦兰内心“咯噔”一下，脸色微微一变，流露出些许不安：“北沟村一直靠种地维持生计，像珠宝这类奢华之物，从来都未曾涉足过。”
然而，刘嘉嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的笑容：“不急，我打算在此多逗留几日，有的是时间慢慢探寻。”
说完，又倒了一杯茶饮尽，然后起身告辞。
见此情形，三人纷纷有礼貌地起身相送。
李昭昭的目光跟随着刘嘉渐行渐远的身影，不知为何，她总感觉刚刚的氛围透着一丝怪异，但具体是哪里不对劲，一时半会她也说不上来。
刘梦兰望着消失的刘嘉消失的身影，心头思绪愈发变得纷乱如麻。
三人坐回刚刚的位置，忙着各自的事。
……
一直到酉正（晚上六点），刘梦兰仍处在自己的思绪中。
李昭昭敏锐的察觉到刘梦兰的不对。
是从什么时候开始的？
对了，从那个男子走了以后，刘梦兰的状态就开始不对了。
李昭昭仔细回想了一番，两人的对话没有什么异常，难道是珠宝？
猜不透的她看刘梦兰做饭忘了塞柴火，主动添上。
又过了半个时辰左右，冯石从城里回来。
三人坐在饭桌前用饭，冯石一嘴便尝出味道与从前不同，“媳妇，你今天咋舍得放油了？”
刘梦兰却像是没听到一般，自顾自地往嘴里送饭。
李昭昭见此，替她答了：“婶婶她今天挖了一大勺油，叔叔你有口福了。”
当然，她也有口福。
试吃的时候，小小蛇也顺带被她投喂了一口。
“媳妇，今天有啥喜事？”冯石看刘梦兰没反应，又加大了声音，“媳妇！你怎么了！”
刘梦兰回过神来，“没，没事。”
冯石听她这样说，心大的接着吃饭。
李昭昭却发现了刘梦兰神情中的慌乱，总觉得不对劲。
饭后，李昭昭带着小小蛇出门遛弯。
这些日子她懈怠了不少，感觉身上涨了不少膘。
就这样，她走了小半个时辰，打算返回时，听到暗处有动静传来。
李昭昭机智地躲到树后面，觉得不保险的她，又麻溜地爬上了树。
小小蛇只觉得兴奋，跟在她身后爬了上去。
直到蹲在光秃秃的树杈上，她才发觉自己有多蠢。
这里是村子，她躲什么？
但已经有人走了过来，她此时溜下去，会显得自己更蠢。
所以李昭昭换了个姿势，坐在树杈上，等人走了再下树。
暗处走来两个人，走到树旁停了下来。
坐在树上的李昭昭暗道倒霉，停在哪里不行，偏偏停在自己坐的树下。
她低头向下看去，可能是视角原因，自己看不清两人的面貌。
这时，树下的其中一人出声：“你待在这里也有几日了，什么时候回去？”
另一人声音中带着不耐烦地回答：“早着呢，我还不想那么早回去。”
！！！
树上的李昭昭震惊地瞳孔放大。
这，这两个人她都认得。
一个是借住在王村长家的叶莲，另一人是今日下午借热水喝的男子。
这两个人怎么会认得？
李昭昭突然觉得，自己上树似乎是明智的选择。
树下。
刘嘉一脸担忧地看着郝连耶，“你还没忘了，还在因为那件事生气？”
郝连耶嘴角泛起一抹冷笑：“难道我不该生气吗？若不是那个家伙从中作梗，我的阿娘又怎会惨遭北渠人的毒手。而且此次我重伤，也是拜北渠人所赐！”
说到这里，他紧紧握住拳头，骨节因为用力而泛起白色。
刘嘉看他充满恨意的神情，连忙劝解道：“话虽如此，但那人毕竟位高权重，北渠整个部落也受到了他的庇护，以我们目前的实力根本无法与之正面抗衡。为了大局着想，你暂且忍耐一下，这样的日子不会很长，马上就要结束了。”
然而，郝连耶却不以为然，他目光凌厉地盯着刘嘉，质问道：“结束？就凭我们这点微末之力？简直就是痴人说梦！”
刘嘉赶忙解释道：“并非完全依靠我们自己。夏国朝堂之上已经有人向我们许诺，只要能够顺利完成某件事情，他们便会出手相助，替我们报此血海深仇。”