御书房一角，多宝槅中的铜壶滴漏，点滴不绝，犹如檐下的水滴，滴滴答答，声声催人。

    缠枝莲托八宝烛台上，燃了上百根蜜烛，烟气淡薄近无，淡淡的沉木香，味甘而性缓、质柔，疗润脏腑。

    小太监小心地取下灯罩，剪着灯芯，不敢闹出一丝响动。

    当今皇上齐晟自登基之后，便励精图治，勤于政事，时至深夜，仍然还在批阅奏折。

    司礼监掌印太监赵忠全随侍在侧。

    他穿着青色的蟒衣，已经年愈五十，鬓边一片霜白，皇上出生不久，就被派到皇上跟前做了伴从，距今也有四十多年。

    忽见一个内侍，脚下飞快挪着小碎步，半跑着进来禀报：“启禀皇上，齐王殿下进宫了。”

    齐晟手一抖，墨汁倏然滴落，溅在笔下的奏折上：“可算进宫了。”

    赵忠全耷拉的眼皮，向上抬了抬，见皇上威严的脸上，终于透了一丝笑意，显得十分高兴。

    皇上两年多没见齐王殿下，得知齐王殿下进京后，就一直在御书房等着。

    这一等就是两三个时辰。

    赵忠全递了一杯茶过去，笑道附言：“定是齐王殿下心里惦念了您，这才连夜进了宫。”

    齐晟年过四旬，两鬓掺了几缕灰丝，穿着明黄色的龙袍，形貌威严仪伟。

    他呷了一口茶，眉目舒展：“他若实在疲乏，便是歇一晚，明早进宫也是一样。”

    赵忠全耷拉了眼皮，皇上大了齐王殿下许多，长兄如父，齐王殿下打小就是皇上当成儿子一手养大。

    皇上心中最在意的除了皇权，便是齐王殿下，便连唯一嫡出的三皇子都要靠后。

    齐雍在内侍的引领下，进了御书房。

    他还来不及行礼，齐晟大步上前，托起他的手，目光落在他身上一通打量，蹙眉：“你到底有多久没有好好歇息了？”

    齐雍嗓音嘶哑：“皇兄有事急召，自然不能耽搁。”

    齐晟没好气道：“朕急召你进京是为了什么，难道你心里没点数？哪叫你玩了命的赶路？”

    齐雍屠灭了铁勒部后，继续自北向西，一路涤荡铁勒部余孽，他实在担心齐雍的髓海病症，一连下了数道召令，齐雍却置若罔顾。

    没办法，这才假托了要清查太后党，让齐雍回京相助。

    这一招果然管用。

    赵忠全亲自为齐王殿下送了一杯茶。

    齐雍接过，道了一声谢，嗫了一口便放下：“你和老妖婆撕破脸了？”

    如今这位太后，自己生不出儿子，就祸害后宫妃嫔们的儿子，也亏得他母家定国公府掌了兵权，母妃封了娴皇贵妃，和皇后一样拥有册宝，在后宫与老妖婆分庭抗礼，这才保下了他们。

    后来母妃病逝，老妖婆想对他们动手。

    哪知她运气不好，自己抱养的皇子染了风寒，一命呜呼，放眼后宫，只剩下他和皇兄两位皇子，气得差点吐血。

    父皇这才立了皇兄为储君，不久之后就死于丹毒之流。

    皇兄顺理成章登基为帝。

    齐晟也懒得纠正老妖婆这个称呼，反正纠正了也没用：“她命人在运往萧关的粮草上动了手脚，置你于死地，令十万大军被困萧关，若不是你力挽狂澜，带兵敢死夜袭铁勒部大营，火烧其粮草，令铁勒部投鼠忌器，为大军争取到时间，等来了支援的粮草，萧关防线就要失守。”

    “她因一已私欲，险陷家国于危难，陷万民于水火，置社稷于不顾，还害你患了髓海不宁的病症，与通敌叛国又有何异？”

    说到这里，他语气不由一沉，沉甸甸的嗓音，似闷雷滚动：“朕，杀了她的心都有。”

    之前他借着粮草一事，已经清掉了一批太后在朝中的党羽。

    想到前线那些牺牲的将士，齐雍面色平静：“她确实该死。”

    齐晟深以为然，接着又问：“身体怎么样？”

    齐雍唔了一声：“死不了。”

    齐晟知道从他嘴里问不出什么，一会儿还是召程子安过来问问。

    他转开话题：“听说你在回京的途中路过浮玉山，救了镇北侯的嫡长女，不仅亲自把人送回府上，还留在镇北侯府用了晚膳？”

    齐雍酉时（17点）就进了镇北侯府，亥时（21点）才离开。

    他在镇北侯府待了两个时辰。

    齐雍又唔了一声，端起茶杯，低头喝茶。

    齐晟盯着他看了许久：“镇北侯的嫡长女，朕有些印象，之前在老妖婆的千秋宴上，一支墨舞，倒是惊才绝艳，是个才貌俱全的女娘。”

    齐雍搁下茶杯：“哦。”

    三棍子也打不出一个闷屁，这玩意儿居然是他弟弟，齐晟默了默，只得道：“朕看你也老大不小了，这些年一直征战在外，终身大事也没个着落，不如让皇后给你选妃，把婚事定下来？”

    齐雍感觉自己才舒缓的头疼，又开始疼了：“再说吧。”

    齐晟叹了叹气。

    齐雍十三岁就征战在外，为了震慑太后党，威慑朝堂，他杀人如麻，行事狠辣，落了一身恶名，仗打得多了，杀的人愈多，性情难免受到影响，变得日渐淡薄疏离、麻木不仁，很难对平常人事产生欲望和需求。

    算了！

    至少没像从前那样一口回绝，也算是一个好的开始。

    想到齐雍今天才回京，这事还需从长计议，齐晟便没有多说：“今晚便在宫里歇下，有什么事明日再说。”

    ……

    第二日，沈昭嬑醒得极早。

    屋里一片昏暗，床头的灯架上只一盏昏灯，光影朦胧，入眼的还是花鸟祥云纹黄花梨木千工床屋。

    她不禁舒了口气，这一切不是梦。

    红药服侍她洗漱穿衣，挑了一身绯红莲瓣缠枝纹上裳，搭了遍地金莲瓣纹斓边湘裙，梳了一对双螺，髻心戴了金累丝嵌红宝花。

    外面风寒露重，红药取了一顶大红绣莲纹的斗篷：“小姐今儿起得早，要去给老夫人请安吗？”

    这些日子，大小姐在大夫人榻前侍疾，恐过了病气，就没去给老夫人请安。

    注：蟒衣在明代一为赐服，二为官员的礼服，太监可以得到皇帝的赐服，身穿蟒衣！