两道身影进入殿中的那刻，所有目光都随之游移。

    李恩择昂首紧紧跟随在时卿身侧，袖袍底下的手握紧。身侧衣袂轻拂，他没敢转头，身体先于意识跪拜下去。

    时卿顿首：“南晋顾时卿，拜见陛下。”

    李恩择抿唇，声线颤抖：“南晋李恩择，拜见陛下。”

    时卿闭眼，早知道让他装病了。

    正腹诽着，上方传来皇帝低沉威严的声音：“你就是顾时卿？”

    时卿抬头，直视天威：“是。”

    谢渊觉得有意思极了。

    “听云枭在信中提起你，还以为是个年长有阅历的将军，怎料是个如此年少的美人。”

    谢渊说着，神色淡淡地睨了楚砚一眼。

    声音沉稳醇厚，语调和缓，自带一股气势。

    “奈何是个美人。”

    时卿轻抬下巴，他有着过于惑人的姿色，却偏生了一双清冷的眸，生生压下了那份艳。

    眉梢轻扬，眼里的锋芒便倾泻出来。

    “陛下可知，自古功名属少年。”

    如何不知？北燕男儿马背上赢天下，且不论楚云枭18封冠军侯，单是这些皇子，没有一个无战功在身。

    可重点却不在此，谢渊饶有兴味地顺着他的话道：

    “孤谈你样貌，你却在论功名，南晋如今已是我燕国囊中之物，顾将军，不知你口中的功，是为哪国？”

    时卿话音一转，却道：“为天下之民。”

    谢渊眼中兴味更甚。

    “南晋自愿归顺大燕，奉上百万两白银，十万两黄金，锦帛万匹，赎南晋百姓的性命；

    此外，若陛下不弃，臣愿终身留在大燕，为君效命，以换取他们的自由身。”

    时卿抬眸，“听闻北燕永城爆发了瘟疫，臣愿亲自前往，以表诚心。”

    此言一出，底下纷纷议论起来，就连李恩择都忍不住侧目，看向身旁的少年。

    关于时卿说的那些本事，众人皆有耳闻，也自然是相信的。

    南晋整个国家的人都被攥在手里，少年与南晋互为掣肘，他们不信顾时卿有那个胆子撒谎。

    否则，北燕有一百种方式让他生不如死。

    楚砚双拳紧握，眼底泛红。

    时卿说的没错，此次谈判，对燕国百利而无一害。

    可弱势的一方，如何能保证强国不撕毁协议？

    “孤如何信你？”

    “陛下该知晓南晋流言。”

    “叛国，还是以色侍敌？”

    时卿听着身后的议论，只道：“臣后路已断，陛下应该放心才是。”

    “当真断干净了？”谢渊笑得意味深长，“孤听闻，你出北城关时，可是有数百将士相送。”

    说着，侧身看向底下的楚砚：“云枭。”

    终于被点名，楚砚出列，顺势跪在时卿身侧。

    长袖之下，时卿攥紧的指尖一颤。

    眉眼低垂，涌起的杀意瞬间收了回去。

    “回陛下，是顾家军。”楚砚道，“为护送质子出城，清水城以北皆有我军将领驻守，此事臣知晓。”

    谢渊恍然，又道：“你们怎么看？”

    朝臣议论声暂停，迟疑片刻，有武将出列。

    “臣听闻顾家军乃是战北王府训练出来的私兵，不听皇命，只效忠战北王府，恐怕有隐患。”

    江知书出列请示：“陛下，顾家军只剩不到四千人，皆已归顺入将军麾下，十万大军也只守护南晋，无故不会起兵。”

    谢渊看向楚砚，男人臭着个脸，冷声：“连区区几千人都怕，孬种。”

    武将吹胡子瞪眼：“你！”

    “好了。”谢渊扬声，大殿霎时一静。

    帝王起身，缓步走下长阶。

    “你如何保证心甘情愿为孤所用，而不是暗中作梗？”

    终于来了，时卿脊背挺直，反问道：“陛下如何保证不会食言。”

    谢渊似觉得颇有意思：“孤金口玉言，出口的话收回去，岂不是打自己的脸？”

    时卿冷着脸，没接话。

    一个自身难保的败将，究竟是哪里来的底气，敢质疑一国之君？谢渊实在好奇。

    男人微微倾身，俯视他的脸：“你想孤怎么做？”

    时卿抬眸，咬字清晰：“撤军。”

    满座哗然。

    楚砚倏然转头，江知书也目露惊愕，朝臣激烈反对，就连几位皇子都变了脸色。

    这位少年将军，当真是天真的可怕。

    谢渊眸中闪过厉色，凑到少年跟前，高大的身影很快将他笼罩，楚砚下意识想要起身，江知书朝他微微摇头。

    李恩择跪在一旁，身体控制不住颤抖。

    完了。

    “你可知就凭你这两个字，孤完全可以将你就地斩杀。”

    时卿微扬起头：“如若杀我能令陛下撤军，请便。”

    “顾时卿，你真的很有意思。”谢渊抬手，“谁给你的信心敢这么和孤说话？”

    指尖刚要触及对方肌肤，蓦地被一只大手挡住。谢渊眼里笑意更深，“楚云枭吗？”

    时卿眼神轻晃，看着挡在自己身前的人，有一瞬的失神。

    心脏处，传来针刺般的痛感，时卿莫名哽了一下。

    “以我对贵国的了解，一国归顺后，京都派遣驻守的士兵不超过十万，皇权收拢，藩王斩杀，从上至下皆奉行您的旨意。”

    “虽说南晋百姓没有入奴籍，但我等是自愿归顺，哪怕论实力，也不会对北燕产生丝毫威胁。”

    时卿据理力争，“近三十万兵马，足以屠杀南晋九城而不费吹灰之力，陛下，您让我如何心安？又如何敢为您效死？”

    说着，少年再次叩首，嗓音清冷倔强：

    “从古至今，盛世明君无一不把百姓放在首位，天下万姓，皆是您的子民。”

    谢渊微愣，倒是被他这番话绕了进去，“依你所言，孤不撤军，就是暴君了？”

    “臣不敢，撤一半即可。”时卿道，“感念陛下恩情。”

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    “呜呜呜宿主大人，他心疼了。”小老虎抽纸巾，哼哼，“疼死你疼死你疼死你！”

    时卿指尖微微蜷缩，有点闷。

    “孤看你倒是敢的很。”谢渊冷哼，转身回到龙椅上。

    “顾将军所言诸位都听到了？”

    众朝臣面面相觑。

    “怎么个说道？”

    一武官道：“自古成王败寇，规矩胜者定，顾将军都自身难保了，还妄想奢求撤军？简直异想天开。”

    “周将军此言差矣。”江知书呛声，“人家分明说了只撤一半军，要求合情合理，且诚心十足，并无不妥。”

    又一武官反驳：“别忘了南晋也有十万军队，万一他们起了反心，岂不是又要折腾？与其留麻烦，不如一并杀了痛快。”

    “杞人忧天。”

    江知书一肚子火气，“十五万军队都镇不了一个南晋，说出去也不怕别人笑话。”

    “江军师你帮谁说话呢？！”

    “我为我自己，为北燕！”

    江知书上前一步，脸色阴沉，“燕国没有所图吗？我们没有得利吗？

    天大的好处下来你们在座的敢问哪个没有动心？

    陛下同意谈判不就是为了顾将军那一身本事？

    他是哪个字没说明白？还是各位将军眼瞎了耳聋了不清楚，需要再重复一遍！”

    殿内安静了一瞬，武官们涨红着脸想要反驳，江知书朝皇帝行了一礼，道了声罪。

    转身，冷冷看着各位同僚。

    “永城还有十几万百姓等着救治，太医去一个折一个，疫情也一拖再拖，诸位不想想他们，反而在这里争执是否撤那十五万兵马！愚蠢至极！”

    “别看我，江某医术不精，担当不起。”

    江知书好笑道，“你们平日连我配的药都不敢吃，还指望我去救灾疫？”

    众人被堵的无话可说。

    太医院的人也是心急，见终于有人把话题撤回来，立即出列请示，愿同顾小将军前去永城治疫。

    其余不敢吭声的文臣也纷纷站出来，称需要顾小将军着书立传。

    宰相好奇国策，户部需要生财，工部想要治水之法……

    至此，殿内风向转变大半。

    时卿微微卸了力道，楚砚不动声色贴近了些，撑住他的身子。

    这细微的举动没有人注意到，除了首座的帝王。