江近月立刻拒绝：

    “你做梦，想都别想。”

    ……

    一刻钟后，陆晏廷走出门，在廊下吩咐青崖夜里要做的事，见邻居家已经来人把孩子们带回去用午膳了，只有小葫芦一个人孤零零地继续蹲在地上玩雪。

    小葫芦看见他出来，扔了铲子追上来，在地上仰起头看着他：

    “我听见啦！”

    陆晏廷把他抱起来，有些嫌弃地替他整理衣裳，摸摸他冻红的小脸，佯装严肃道：

    “看你脸冻得这么凉，今日不许再出门了！”

    “坏蛋，你听见什么了？”

    小葫芦揽着他的脖子，任由陆晏廷把自己抱回去。

    他说：

    “娘有弟弟妹妹了！”

    陆晏廷“扑哧”一声笑出来：

    “爹爹跟娘亲开玩笑的，没有什么弟弟妹妹，只有你一个。”

    小葫芦眼珠子滴溜溜打转，问他：

    “那什么时候会有弟弟妹妹？”

    “可能有，也可能没有。”

    “为什么呀？为什么小玉姐姐就有很多弟弟妹妹！”

    小玉姐姐是邻居家的孩子，小葫芦在这里刚刚交到的好朋友。

    陆晏廷想了想，对他道：

    “这个要看你阿娘的身体，她如今身体如此虚弱，怎么能生孩子？如若她身子一直不好，我们就只要你一个。”

    小葫芦似懂非懂地点点头：

    “好吧，不说了！吃饭去！”

    ……

    冬日的深夜总是漫长又孤冷，戌时三刻，天已经黑得彻底，百姓们早已关上房门，围炉取暖，一家人坐着闲谈，捱过漫长冬日。

    江近月抱着小葫芦哄睡，陆晏廷在屋中换上夜行衣，他在小葫芦惊奇的目光下，带着青崖和云书，夜探张宅。

    张家共有四口人，张老伯、张老太，以及二人的儿子和儿媳。

    他们一家也是商户，儿子和儿媳常年在外经商，多数时候只有过年才会回来。

    如今在家的，只有两位老人。

    他们睡得早，房门紧闭着，青崖前去探过之后，给了剩下二人一个“放心”的眼神。

    于是他们分头在院中搜查，陆晏廷走到那棵古青檀旁，凝眉观察着那树。

    见这树的树干并不是垂直的，整体微微向右弯着，陆晏廷起了疑心，又蹲下去检查树干基部的纹理。

    陆晏廷一抬手，云书给他递了把铲子，来得匆忙，这会儿用的还是小葫芦今日玩雪的小铲子。

    陆晏廷小心地用铲子一点点铲开这棵树树周围的土壤，观察着树根，在几处地方发现了树根切口后愈合的迹象。

    一盏茶功夫后，三人出了张宅，回到府中。

    陆晏廷在院中道：

    “这棵青檀树，的确是被移栽过去的。”

    青崖是个跳脱的性子，他忍不住道：

    “这青檀树虽说不大，但想要移植到另一处，怕是也要费一番功夫，夫人当时都进宫了，叶家还防成这样，精心布置了这样一处假的宅子来迷惑视线，足以证明他们当年犯的事不小呀。”

    陆晏廷低声说：

    “如若真是这样，那张家也是知情人。张家之所以忌讳旁人来挖这树，或许是叶家父子给了他们天大的好处，又或者，他们本身就有什么不可告人的秘密。”

    云书猜出了陆晏廷的意思，他道：

    “世子的意思是，叶家和这张家相互合作，各有自己所要隐瞒的秘密，您想先从张家查起。”

    “是。”

    陆晏廷眉眼冷硬，掉头回屋，淡淡吩咐道：

    “明日一早，我会写一份文书，你带着文书和我的私印去一趟知州府，先彻查张宅，至于叶家那边……只需静观其变就好。”

    ……

    陆晏廷来之前就被停职，本以为官府批文不会有那么快下来，但他没料到的是，当天午后，陈知州便带着人手下来秋水镇了。

    陆晏廷夫妇正疑惑着，却见下人来报，有客人登门。

    二人出门一看，来人居然是沈氏夫妇。

    想来能这么快让陈知州调出人手，也一定是沈相国的功劳了。

    江近月下意识问：

    “沈相国，您这是……”

    沈元澈和沈夫人的脸上，皆是一副舟车劳顿的疲惫模样，但二人的眼神几乎是黏在江近月和小葫芦的身上。

    听到江近月问他们，沈相国咳了咳，急忙说：

    “哦，我，我也多年没有回来了，赵国的摄政王已经离京，朝廷难得清闲一阵子，我便向陛下请旨，休息一段时日，也带着夫人回来看看。”

    江近月看着二人殷切的脸色，一时不知该说些什么，低头揪着小葫芦头上的小鬏缓解尴尬。

    陆晏廷看了看她的脸色，温声同二位长辈开口：

    “二位舟车劳顿，不妨到舍下用膳后，再回故宅吧。”

    ……

    一盏茶时辰后，几道精致的江南菜点便被端上了桌。

    一行人坐在桌前，陆晏廷和沈元澈谈论着朝堂上的事，江近月坐在陆晏廷身边，身旁是小葫芦，小葫芦身边则坐着沈夫人。

    在场之人心思各异，江近月也心神不宁的，只有小葫芦一人在埋头苦吃。

    一个时辰前他们才吃过早膳，这会儿根本不是用膳的时辰，一桌子菜也是厨下为沈家二老准备的，但是小葫芦仿佛饿了七天七夜般，吃得头都没抬起来过。

    他根本还没学会自己用饭，此刻吃得满嘴是油，时不时还手和勺子并用，边吃边指挥江近月：

    “月月，夹一点菜菜给我！”

    “月月，再拿一块那个小鱼。”

    江近月不给他拿了：

    “小葫芦，你别吃了，真的别吃了。”

    小葫芦假装没听见，继续大快朵颐。

    江近月实在忍受不了了，用肩膀蹭了下陆晏廷，陆晏廷回过头，说了小葫芦几句，小葫芦一脸委屈地要哭。

    沈夫人急忙安慰他，接过侍女手中递来的热帕子，给他擦干净脸和手，又陪着他去换了身干净衣裳。

    清洗干净后，小葫芦被他爹勒令不许再进正厅，于是沈夫人就陪着他到房中玩。

    ……

    江近月进去时，小葫芦正满地乱爬，竹篓里的玩具散了一地，沈夫人正在帮他收拾。

    她批评他：

    “小葫芦，你太调皮了，一点都不乖！”

    小葫芦爬到江近月面前，站起身道：

    “娘亲，我很乖！”

    他身后，沈夫人对江近月露出一个讨好的笑：

    “清燃……不，近月，这孩子的确很乖，就和小时候的你一样，乖巧又可爱。”

    沈夫人站起身，走到江近月面前，握住她的手，诚恳地道：

    “我们此番回乡探亲，实则是为了来帮你的，近月，给我们一个补偿你的机会吧。”