“这个县令，竟然如此残暴，简直畜生不如！”
士兵们听着老者和村民的叙述，纷纷愤慨。
“他也配当县令？简直比阎王还可怕！”
老者含着泪花道，“百姓私下都叫他祝阎王。”
“一开始他只是祸害城中人，现在已经把手伸到村子里了。”
去年还只是强制征税，百姓已经苦不堪言。
现在，还把百姓当做粮食售卖。
“我们是真的没有活路了呀！”
萧策眉心隆起，双目如电，“老人家放心，你们现在就启程前往小河村。”
“我会派人送你们去。”
“那个地方……已经归我管理，不会有人伤害你们的。”
小河村被屠一事，萧策现在没有说，免得他们更加害怕。
等到他们去了，自己去了解更合适。
萧策吩咐一个士兵护送他们离开。
自己则上马，带着人继续前行。
十几里路后，遇到了官道上的第二个村子。
这次，有了经验的士兵直接问胡涂，“小天师，这个村子的人在哪，你带我们去吧？”
胡涂轻轻摇头。
“没有人。”
“都死了。”
这个村子与刚刚的大石村差不多打，但血迹更加黑褐陈旧。
房屋破损，家具毁坏处已然生了一层薄薄的灰。
比大石村早出事至少一个月。
地上隐约可见零落断肢，颜色也已发黑。
此村不像大石村一般幸运，没有活口，也就无人收尸。
士兵们的脸色都不好看，“这也太惨了！”
“整个村子，没有一个人活下来！”
“真的是县令做的吗？县令不是读书人，父母官吗？怎么能对无辜百姓下这样的手？”
圣贤书上都教的什么？
萧策骑着马转了一圈，周围死期沉沉一片，确实没有活人活动的痕迹。
死寂的村庄，在正午的烈日下，显得更加苍白。
“走，接着赶路。”
第三个村庄。
“呕~~”
士兵一跳下马，就踩到了一个硬物。
低头一看，竟然是颗人头。
人头的眼睛已经凹陷灰白，有不知名的虫子爬来爬去。
生前的痛苦面色还残留在脸上，看着可怜又可怕。
士兵忍不住吐了起来。
“将军，别往里走了。”
站在村口，大家远远看见，村中地上各处倒下的尸首。
发黑的头颅，丢弃在各个角落。
鲜血染红的地面、桌角、藤椅、簸箕，随着时光变成黑色，铁锈色，凝结成罪恶的黑斑。
村中四处可见。
房屋没有烧毁，但大片倒塌，无门的门框上，一缕破碎的门帘无助飘动。
最难以直视的。
是村口的“井”字高架。
高架下的地面凝结着大量黑斑，混合着毛发和不明物体。
吊绳被血液侵染成黑色，上面粘连的是。
卷曲的人皮……
这里发生过什么，显而易见。
“畜生！”
“畜生！”
士兵们大多红了眼，大家已经不知道用什么词来形容造成这惨剧的始作俑者。
现在距离漠城只有十里路。
三个村子，靠近漠城，一个比一个惨。
这哪里是进城，难道不是进地狱？
萧策知道这种情况，村里已经不可能有活口。
但还是抱着希望问胡涂。
胡涂呆呆地，说话的声音也木木的，“没有，都死了。”
“前面死的更多。”
萧策打马转头，“我们先去看情况，回头再来安葬这里的村民。”
越靠近漠城，众人的心情越是沉重。
路上时不时能看见尸骨。
冻死的，饿死的，或者被杀死的。
男子的，女子的，老人的，小孩的。
数不胜数。
越往前走，官道两旁的尸骨越多。
周大头坐在萧策的马上，脸色发白，双腿打颤。
要不是萧策搂着他，他差点掉下去。
“怕吗？”
萧策红着眼眶，但声音坚定。
“别怕。”
“大头，你是烈焰军的家眷，骨子里留着烈焰军的血”
“这些都是我们的百姓，我们是来保护他们的。”
“我们之所以来到这里，就是为了让更多的人，不变成这样。”
大头毕竟还小，还不能克服直面惨烈的恐惧。
反倒是胡涂。
他脸色没变，眼睛也没闭上。
反而是嘴里在念着什么。
似乎是知道萧策想问他，胡涂主动说，“念往生咒。”
“超度。”
萧策诧异，“你小小年纪，怎么会这个？”
胡涂微微低头，似乎认真思考了一下这个问题。
“昨晚，就会了。”
昨晚的月亮很圆，很圆。
他看了很久的月亮，好像看到了很多东西，但现在又想不起来。
后来乌云遮住了月亮，他还着急抬头去找。
可惜都找到天上去了，也没推开乌云。
周大头好奇问，“你能教我吗？”
往生咒，听起来很有意思的样子。
他太小，还不能上战场，但也想为这些人做点什么。
“教。”
胡涂转头，“看”向周大头。
就在萧策以为他要说话的时候，胡涂伸手把周大头的头和自己的头挨在一起。
“好了。”
胡涂教了东西，好像挺有成就感，微微咧了咧嘴。
接着，周大头也和胡涂一样，嘴里念念有词起来。
萧策看不懂，也没有在意。
他在意的是，现在的漠城到底怎么样了。
还有多少普通百姓，他们如何活下去……
“啪！”
一声响亮的鞭响从右前方树林传来。
“走，快点走！没吃饱吗？”
“今天不把这些树运回城里，耽误了县太爷修酒楼，我要了你们的狗命！”
“啪！”
又是一声鞭响。
萧策示意众人下马，自己带着五人到前方树林查看。
一群平民正在搬运巨木，有人砍伐，有人抬起，数量大约一两百。
旁边有官差模样的人拿着鞭子，不断挥起鞭子催促。
一鞭下去，人们本就破烂的衣衫更加残破。
薄薄的衣衫下，是道道血痕。
即使如此，也没有人敢停下手里的动作。
更不敢反抗。
大约是饿得狠了，有人抓起一把软木屑塞进嘴里，狠狠咀嚼。
一条鞭子立刻落了下来。
“吃什么吃？”
“现在到饭点了吗，我让你吃，我让你吃！”
鞭子不断落下。
可男子太饿了，他护住自己脑袋，狠狠咀嚼。
这一刻，他宁愿被打死。