盼望着盼望着，佳期来了，洞房的脚步近了。

    大婚之日，吴侯府中大排筵会，孙策之子孙绍担任送亲童子，将姑姑的红绳交到刘琦手中。

    今日江东文武基本到齐，无论出名的还是不出名的，刘琦都见了一面，不管今后有没有交集，先混个脸熟。

    天至傍晚，宾客相继散去，侍女带着刘琦到后院，院子里灯火通明，玉兰树上挂满大红灯笼，四周寒光闪烁。

    只见院子四周，排列侍婢，佩剑提枪，孙尚香坐在门口，一身大红戎装，连盖头上都绣着一柄剑，桌案上摆着弓箭。

    刘琦愣在门口，愕然道：“大喜之日，舞刀弄枪，搞得杀气腾腾，未免太不吉利了吧”

    孙尚香言道：“将军先前说过，要与妾身比枪法，若得通过，方可揭开盖头。”

    刘琦失笑道：“小姐乃名门闺秀，大喜之日，我岂能与你动武再说了，我这枪法可不能在大庭广众之下展示，只需尺寸之地即可。”

    “尺寸之地”孙尚香微微偏头，有些疑惑，“莫非将军的枪法已到炉火纯青，伸缩自如的境界”

    “小姐试过便知！”刘琦笑着上前，挥手道：“都退下。”

    “诺！”这些侍女，连行礼也是军中模样，个个飒爽英姿，动作干净利落。

    院门轻轻关上，刘琦上前揭开盖头，明月灯光下，孙尚香面容姣好，完全不输大乔，尤其身上散发的刚劲之气，更让人充满征服欲。

    被刘琦如此盯着，孙尚香也一颗芳心砰砰乱跳，红着脸低下头，声音变得柔糯起来：“将军真不嫌妾好武刚强，吾女儿姿态”

    “这叫什么话”刘琦顺手便揽住香肩，轻笑道：“带刺的玫瑰，才更香嘛！”

    孙尚香微微挣扎，靠在刘琦肩头上，被他连拉带抱带接入房中，直接按在了床头，什么喜称、红烛等礼仪全都抛之脑后。

    “咿呀，关门！”孙尚香忸怩起来，坐在床边反倒不好意思，还低头故作矜持：“将军需先展示枪法！”

    刘琦关上门，反手挥袖便将烛火熄灭，轻车熟路扑向床头：“我这枪法端的厉害，怕你承受不了几个回合。”

    战场上喊声震天，血流成河，因太过惨烈血腥，不便细表。

    次日一早，刘琦正喝着鹿茸汤，亲卫禀告，周瑜派人送来请柬，到府上一叙。

    刘琦也正想稳住周瑜，让他放心打淮南，收了请柬前往府上。

    周瑜无奈道：“新婚燕尔，本不该打扰，但今早柴桑急报，有要事不得不与将军商议。”

    刘琦言道：“都督不必如此，不知有何军情商议”

    二人说着话到了书房，落座看茶，周瑜言道：“自我离开柴桑后，鄱阳贼势颇为猖獗。前日船队送太史慈往江夏，经过彭蠡境内，哨探发现有渔船跟踪许久，至樊口方回，吾料必是鄱阳水贼打探军情，恐对将军不利，回程时千万小心。”

    “哦”刘琦倒有些意外，“听闻大都督自到柴桑练兵，豫章境内宗贼、山越悉数已平，何来的水贼”

    周瑜言道：“豫章境内确实已经肃清，但唯有彭蠡水贼盘踞湖中，岛屿众多，行踪不定，未能剿除。彭氏兄弟又收拢各处余孽，渐成气候，麾下又两万余众，实为鄱阳之患。”

    刘琦蹙眉道：“我与鄱阳之人并无交往，更不会结仇，他们找我何干”

    周瑜双目微凛，沉声道：“贼人若是抢劫财货倒也罢了，若是扮做东吴之兵，袭击将军，后果当如何”

    刘琦道：“都督之意，是有人利用彭蠡水贼，破坏我两家之谊”

    周瑜冷笑道：“彭蠡彭氏虽起于贼盗，但向来以世家宗族自居，如今又被我逼至湖中苟延残喘，若曹贼许以官爵，必甘心为其所用。”

    “一群蠢货！”刘琦笑道：“若都督未曾取庐江，他们连结曹贼，或许就能翻身，但如今远隔大江，还如此行事，当真不知死活。”

    周瑜言道：“吾即将出征淮南，正为彭蠡贼忧虑，此番正好将计就计，借将军之手铲除此患，还望将军多多配合。”

    刘琦大笑道：“你我都是一家人，何须如此客气长江航道通畅，我们才能彼此互通友好。”

    周瑜微微点头，郑重抱拳道：“太史慈的性命，就全仗将军，莫要以各为其主而存有私心。子义最重信义，若得活命，必会铭记在心，绝不会再与荆州动兵。”

    刘琦还礼道：“都督放心，我不会白收吴侯的钱。再说了，华先生人心高古，看病只问根由，不管出身来历，自会全力施救。”

    周瑜失笑道：“那日堂上，多亏将军提钱，免去吴侯顾虑，今日只有你我二人，便不必如此说话。”

    如果不是刘琦要钱，孙权还会担心刘琦趁机收买人心，太史慈一去不回，但花钱治病就不同，两不相欠。

    不想刘琦却摇头道：“都督想多了，我并无他意，真的只是想要钱。”

    “呃……”周瑜这次可看走眼了，疑惑道：“将军果真是贪财之人”

    刘琦笑道：“贪不贪财只是他人评论罢了，我只管务实，不论虚名。平白付出，却无收获，非我所愿也！”

    周瑜反倒不解：“愿闻其详。”

    刘琦言道：“都督也说太史慈义气高大，区区恩惠岂能动其心他与都督一样，忠于江东，矢志不渝，就算我在荆州花费多少，也只是竹篮打水一场空，又何必多献殷勤”

    周瑜闻言一怔，喃喃道：“忠于江东，矢志不渝……”

    刘琦慨然叹道：“公等乃大义之人，不可以俗礼相待。曹贼在许昌何等厚待关云长，也一样挂印封金，与其白费心思，不如要钱来得实在。”

    “桃园结义情，实在令人羡慕！”周瑜轻轻一叹，目光怔忪。

    刘琦笑道：“都督与大兄虽未结拜，却也情同手足，人生得一知己，足矣！”

    周瑜萧索一笑：“刘关张结义共谋大业，兄长亦遭小人所害，关张之痛，我感同身受，但刘备大仇得报。我与将军同受托孤之重，却不能为伯符报仇，痛哉愧哉”

    刘琦见周瑜神情痛苦，心念转动，却转而平静下来，不动声色劝道：“吾闻刺客已被大兄当场杀死，报仇雪恨，都督也不必悲伤。”

    周瑜紧盯着刘琦，缓缓道：“安知那些刺客背后，无人指使”