府试第一场为正场，只要第一场过了就能直接参加院试。

    也就是说，沈族这次来四个人，有三人中了府试成了童生。

    童生虽是最小的功名，朝廷也没什么优待，可到底已经脱离白身，正式跨入士族了。

    只要再过了院试，就是秀才。

    沈族长如何能不高兴。

    当然，这等好事定要与周廪生“共庆”一番。

    吃的除外，还得喝两杯。

    沈族长先敬了周廪生，又对几个后生道：“你们也要一一给周廪生敬酒，若没他作保，便没你们的今日。”

    头一个站起来的就是沈知行，他双手捧着酒杯，满脸感激：“虽找周廪生作保交了八两银子，可咱还是敬你一杯。”

    说完，将杯中酒一饮而尽。

    找廪生作保，保银是一人二两。

    沈族一共四个人参加考试，一共八两银子是给了周廪生的，沈知行就是故意说出这事儿，免得周廪生不要脸地真当人情卖给他们。

    “虽交了保银，可咱们也在周廪生家住了这么久，也要承情，我敬您一杯。”

    沈秀清也站起身，对着周廪生又是一饮而尽。

    周廪生便是再恼怒，也只能捏着鼻子陪笑着一杯接一杯地饮着酒。

    沈逾白因着身子不适，并未饮酒，倒是沈鸿业喝得最凶，喝酒如喝水一般。

    浊酒并不醉人，却能让人喝饱。

    在周廪生一再表示自己喝不下后，几人终于停下了敬酒的动作。

    待一顿饭吃完，周廪生要走时，沈逾白终于拿出那日周廪生送给他的笔。

    周廪生瞳孔猛缩，瞬间便明白沈逾白早就知道笔里藏了东西。

    这些日子他们一直与他热情相处，不过是伪装罢了。

    “多谢周廪生，学生此次获益良多。”

    沈逾白态度恭敬，话语也挑不出毛病，却让周廪生怒极反笑：“是我小瞧了你！”

    他以为府试当天早上送笔，沈逾白来不及多想，只能带去考场。

    他的任务也只是让沈逾白将东西带进去，至于后续如何揭发，并未有人告知他。

    以至于沈逾白等人当晚回来，他虽觉得奇怪，在见到沈逾白等人对他与往常无异，便以为他们没发现，也就维持表面关系。

    今日榜单发布，沈逾白将毛笔拿出来，他才知道自己上当了。

    问题出在他这一环，他便要承担上面的暴怒。

    下一刻，他脸上血色尽数消失。

    猛然抬头，盯着沈逾白：“竖子敢害我！”

    “逾白哥什么也没做，你可别胡乱攀咬！”沈秀清头一个站起身维护沈逾白。

    沈族长为了不影响他们考试，这件事一直瞒着，直到今天放榜，确定后续成绩如何都不重要后才将事告诉几人。

    沈秀清早就憋了一肚子火，这会儿周廪生还恶人先告状，立刻就发作了。

    亏他还以为周廪生是好人，一直对他敬重有加，谁知竟是如此歹毒之人！

    若不是逾白哥机敏，后果简直不堪设想。

    周廪生已经成了他们沈族的死敌。

    “不过是恼羞成怒罢了。”

    沈知行嘲讽地瞥向周廪生。

    见几人你一言我一语，周廪生被气得哆嗦了好半晌，才从牙缝里挤出一句话：“你们滚出我的宅子！”

    沈鸿业嗤笑一声：“道不同，不相为谋，此处不待也罢！”

    该挑明的已经挑明了，这地方自是没有再待的必要。

    他们早在吃饭前就将东西都收拾好，如今只需放到牛车上，一行人几下就收拾好坐上牛车扬长而去。

    今日发案后，不少出圈的考生急忙退房回家，省下一些房钱。

    几人在吃饭前，沈泽就已经找好房间。

    沈逾白和沈鸿业虽不用再考，可沈知行和沈秀清还需参加剩下两场。

    虽只是走个过场，人却必须要到的。

    此处暂且不表。

    却说周廪生拿到毛笔后，急匆匆赶去一处宅子。

    此宅子门口立着八块举人碑，三块进士碑。

    这也表明此大户出了八位举人老爷和三位进士老爷。

    放在府城，绝对是显赫之家。

    他不敢从正门进，偷偷绕过去敲响后门。

    开门的是位老翁，得知他来意后便关了门。

    周廪生不敢有丝毫情绪，只能站在外面等。

    许久后，老翁再次开门，脸上已是颇不耐烦：“老爷根本不想见你，赶紧走吧。”

    周廪生肝胆惊颤，急忙之下拽住老翁的袖子不让他走，还给塞了一个银瓜子。

    “烦请再通报一番，我有急事求见你家老爷。”

    老翁惊得赶紧把银瓜子丢地上，对着周廪生就是一顿训：“你莫要害我，老爷说了，我们家庙小，容不下你这尊大像！”

    甩开周廪生的手，赶紧将门关上。

    周廪生如坠冰窟。

    俗话说阎王易过小鬼难缠，往常这么门房子都是张着嘴要钱，给多少都喂不饱，可今日门房竟连钱都不要，这便是天大的事了。

    不行，他不能让其误会他，如论如何也要解释清楚。

    周廪生再次去拍门，这次开门的不是老翁，而是冲出一群手持棍棒的家丁，将周廪生团团围住就是一顿打。

    待家丁再次冲回宅子，周廪生艰难从地上爬起来，嘴角含血。

    而他带来的毛笔早已被踩烂随意滚落在地。

    周廪生连呼痛都不敢，一瘸一拐地走过去捡起断成两节的笔。

    看着笔里侧放着的文章，周廪生竟笑了起来。

    苦心多年才搭上的靠山，竟就这么没了。

    没了……

    周廪生喉咙一甜，张嘴竟吐出一口殷红的血。

    ……

    府试前两场都是团案，只有座位号没有名字。

    到最后一场发的是长案。

    长案上写的都是中府试之人的名字，最上方的第一名，也被称为“府案首”。

    众人看到案首的名字时，顿时议论纷纷。

    “案首竟然是沈逾白！”

    “肯定是他，正场三道题他不到一上午就写完了，我都怀疑他真有夹带。”

    “当众检查那么严格，怎么夹带？”

    “不到一上午到底能写出什么好文章出来？我看这长榜虚得很！”

    有人赞扬就有人唱反调。

    那一日曹同知说得清清楚楚，知州大人与沈逾白相熟，这个案首有多少水分便很能引人遐想。

    于是无数人等府衙贴出沈逾白的呈文。

    他们倒要看看这案首的呈文到底如何。