恰在暮色四合之际，宪嫄路过襄阳城，打算返回客栈收拾行李准备离开之时，竟然发觉有一个约莫三十来岁、身材高挑清瘦的人正在城池周边四处查看。

    她觉察到此人行径古怪，缓缓趋身靠近，抽出手中长剑，喝问：“你偷偷摸摸在这里干什么？”

    那人猛地一个转身，右手的两根手指夹住了她的剑刃，接着一运力，眨眼间便将一截剑刃给拗断了下来。

    宪嫄不由得大惊失色，即刻施展开太极剑法，朝着对方迅猛地攻击过去。

    她手腕一转，半截剑挽出一个剑花，剑随身走，先是一剑斜刺向那人的胸膛。

    那人不慌不忙，侧身躲过，同时右手闪电般探出，想要抓住剑身。

    宪嫄见状，迅速变招，剑往下一沉，横扫那人的腰部。那人脚步一错，身体后仰，惊险避开。

    宪嫄紧接着一个上撩，直取那人面门，动作行云流水。

    然而那人真不愧是高手，他仅凭一双空手，或拍或挡，精准地应对着宪嫄的每一次攻击。

    宪嫄越攻越急，招式越发凶猛，但那人看准时机，猛地欺身向前，右掌如疾风般拍出，重重地击中她的肩胛，只因那男子手中夹带着箭头，致使箭头深深地嵌入到肉中。

    宪嫄受到这股力量冲击，一个踉跄，口中咳出鲜血来，手中的半截剑险些掉落。

    就在这一瞬，一个黑影如大鹏展翅般飞身而来，瞬间落在宪嫄身旁，他一把夺过宪嫄手中的半截剑，顺势刺向那人。

    那人躲闪不及，半截剑划伤了他的手臂，鲜血顿时涌出。

    那人怒吼一声，欲要反击。这时，那个黑影却突然一扬手，撒出一把铁蒺藜。

    趁着那人躲避之际，他一把搂住宪嫄，脚尖轻点地面，迅速飞身逃离现场，只留下那人站在原地，愤怒地望着他们离去的方向。

    救走宪嫄的并非他人，正是利延。由于担心她会遭遇危险，所以决意等她离开襄阳后再折返，没料到恰好于此刻看到她正陷入危急之境。

    他紧紧地将宪嫄搂进怀中，如疾风般狂奔而去。

    可就在这过程中，他却渐渐察觉到怀中人的身子正一点一点地、仿佛不受控制般地变得越来越绵软。

    依靠着最后一丝残存的力气，宪嫄用极其虚弱的声音艰难地说道：“告知武陵王，襄阳城里藏有细作，让他……让他……”话语还未完整地说出口，便已然晕了过去。

    此时利延的心中被无边无际的焦急和担忧填满，已经来不及仔细思考她的话语。

    他脚步匆忙，神色焦灼，迅速找到一家医馆，抱着她飞速迈入。

    快速走到一张床边，那双手颤抖着，却又谨小慎微地把宪嫄轻柔地放在其上，仿佛她是世间最珍贵易碎的珍宝。

    紧接着，他一个箭步冲上前去，将正在给病人看病的大夫牵拉过来，慌乱地说道：“大夫，快点，她受了伤，赶紧给她诊治！”

    其他病人颇为不满地讲道：“看病总得讲究个先来后到吧！”

    但当他们望见利延那布满血丝的眼神以及衣襟前、双手上沾染的鲜血时，都悄然闭上了嘴巴，慌不迭地奔出了医馆。

    望向床上的人，大夫一只手轻捋着胡须，另一只手搭着脉搏，之后又换了只手去把脉，最终却满脸狐疑地摇了摇头。

    利延心急如焚地问道：“大夫，她的伤势很严重吗？”

    “我从医四十余载，首次碰到这样的脉象，这位公子的脉象简直要比女子更为柔和，实在怪异至极。”

    听到这句话，利延终于有了一丝放松的神情，说道：“她其实就是个女子。”

    大夫惊愕道：“那这就说得通了。从脉象来看，这位姑娘的脉象繁杂，沉浮不稳，看样子是遭受了颇为严重的内外伤啊！”说罢，便伸手要解开宪嫄的衣服。

    利延一惊，出声阻拦道：“她可是一位女子啊。”

    然而大夫的手并没有停下，面无表情且冷淡地说道：“于医家而言，不存在男女之别。”

    看见腰带已经被解开，利延迅速把头侧到了一旁。

    过了片刻，大夫高声喊道：“小慧，把疗伤的器具拿过来。”

    只听得一声稚嫩的嗓音回应道：“爷爷，我马上就来。”紧接着，一名女子捧着一个药囊来到了正堂。

    大夫将药囊打开，只见其内装有镊子、小刀、钳子以及针线等工具，利延瞧了一眼，不由倒吸了一口气，心中想道：这些物件要用到宪嫄身上，不知她能否承受得住。

    大夫旋即对小慧嘱咐道：“再取一钱白及、三钱仙鹤草、两钱蒲黄、五钱血竭捣烂，等会儿敷于伤口之上。”

    就在小慧正要退下准备药材时，利延开口说道：“大夫，这伤口能否尽量不留下疤痕啊，她终归是个女子，留下疤痕未免……”

    “倒是可以做到，只是程序比较繁琐，而且再添加的这两味药药性很强，极有可能致使神经受到损伤，进而直接导致出现失忆的状况。”

    利延口中低声念叨：“失忆。”他的目光在宪嫄苍白的面容和大夫严肃的神情之间来回游移。

    大夫瞧出了他的迟疑，说道：“所以是否用药，你得赶紧思量清楚，这姑娘失血太多，得赶紧施治了。”

    利延眼中闪过一丝决然，果决地说道：“就依照大夫所说的用药吧。”

    其实在他的心底，有着自己的私心，他想着若宪嫄失忆，便能留在自己身边，这种想法让他既愧疚又坚定。

    大夫又捋了捋胡须，说道：“好吧，小慧，再抓取四钱地榆与八钱天麻，再将那罐琼浆蜜取来。”

    “好的，爷爷。”小慧说道，随后退了出去。

    “别在那里杵着了，过来摁住她的身体，我得动刀了。”大夫的声音打破了利延的思绪。

    利延心想：“性命事大，男女之防事小。”于是转过身来，双手紧紧搂住宪嫄的双臂。此刻他的心跳急速加快，目光不自觉地落在她身上。

    只见她身上的肚兜隐约可见，右臂衣袖已然被剪破，显露出洁白似雪的肌肤，一枚箭头牢牢地嵌入肌理深处，肩头的鲜血此时已然凝结。

    他望着这一幕，心头顿时生出无尽的疼惜之意，仿佛那伤口是在自己身上一般，恨不得能替她承受这所有的痛苦。

    大夫小心翼翼地运用刀具将伤口周围的皮肉切开，接着用镊子夹住箭头，然后缓缓地将其拔出。

    利延凝视着这枚带有锯齿的箭头，迅速将其握在手中仔细端详，心中暗自惊诧道：“竟然是他——北魏‘穿杨箭’神射手鲁秀。”

    由于鲁秀先前曾与吐谷浑长史那篓链交过手，所以此番再次见到这枚箭头，利延一眼便认出了鲁秀的身份。

    大夫确认伤口内没有残留碎片后，最后用针线将其缝合。

    在此期间，宪嫄疼得额头直冒热汗，死命地咬紧嘴唇，身子疼得瑟瑟发抖，却愣是咬紧牙关一声不吭。

    然而，望着她痛苦不堪的模样，利延的眼中满是心疼。

    此时，小慧已把草药等捣好拿了过来。

    大夫正在给宪嫄敷在伤口上，用布条包扎妥当，已是累得满头大汗。

    大夫叮嘱道：“半个月内，伤口绝对不能受到感染，这罐琼浆蜜每天早晚外敷内服，虽不敢断言伤口必定能恢复如初，但也相差无几了。”

    利延朝着大夫深深施了一礼，发自肺腑地说道：“多谢大夫。”

    大夫摆了摆手，转而说道：“小慧啊，你去拿一套干净的衣衫过来给她换上。”

    没过多久，小慧就拿着一套素衣过来了。

    在利延和大夫退出去后，她动作麻利地为宪嫄换上了衣服，还细心地将她的头发披散开，梳理得整整齐齐。

    待利延找来一辆马车时，宪嫄早已整理梳妆完毕。

    尽管她此刻身着朴素简约的衣物，脸色也显得格外苍白，可即便如此，依然难以掩盖她那美丽动人的容颜，利延一时间竟不由自主地看得有些痴痴发呆了。

    小慧注意到他的神情，嘻嘻笑着说道：“这位姐姐可真美，是不是呀？”

    利延有些不好意思地说道：“多谢小妹妹，这是诊金，烦请收下。”随即，取出一锭五十两的银子，放到小慧的手里。

    看到这么多的银子，小慧不禁愣了一下，急忙说道：“要不了这么多的。”

    当小慧再次抬起眼来时，才发现利延已经抱着宪嫄登上了那辆马车，扬尘而去了。