颖桥镇是一座古镇，它位于紫云县城南四十里地，古镇南有伏龙山，北有颖河水，依山傍水堪称风水宝地。

    流经镇边的颖河水在这里拐了一个湾，当年水湾浅滩处长满了莲花，每到花开时节，各色莲花竞相斗艳，白如雪、粉如霞，放眼望去，姹紫嫣红犹如五彩云霞。

    早些年的时候，颖河水水面宽阔，水流湍急，河面上大小船舶来往穿行，云鹭在帆桅之间翻飞，古镇便成为繁忙的水路码头。

    镇上人口集中、沿街酒馆、旅店、大烟馆、怡红院、粮铺、布匹、石器、烟行、铁匠铺、骡马市……行业齐全，商铺林立。白天操着各种口音的外地商人熙熙攘攘、来往穿梭，夜间青楼里笙歌燕舞，河面渔火通明，可谓是繁华一时，人送“小上海”之称。

    但是，几十年前老佛爷下旨在上游修建了水库，颖河水便断了水源。往日波涛滚滚的河水消失不见，如今只剩下空荡荡的沙滩。莲花盛开的的美景从此消失不见。

    水路航运中断导致镇上人口流失，加上几次战火的破坏，曾经繁华的街面变成了破壁残垣。如今的古镇已是萧条冷清。

    说完颖水河再说伏龙山。伏龙山的名字也是取其形，它就像一条卧龙盘踞镇南，颖桥镇就在这条卧龙的龙首旁。

    要说山可是人截不断、搬不走，万古永恒久，可镇里的人万万没有想到，他们守住了龙首，却没有迎来福运。

    三十年前那个风雨交加的夜晚，恶霸夏啸天带人炸开了山洪道，山洪水由东改西，从此每到汛期便水泽弥漫，镇西人的良田变成了不毛之地。连一块荒地也无法开垦。

    颖桥镇的龙脉就这样被破坏了，曾经的风水宝地变成了穷山恶水。

    此刻，炸开山洪道的夏啸天正在庭院里悠闲晨练。

    夏家大宅院位于镇子东边，三层进出院落，朱红油漆大门，两个石狮子血盆大口大口守在两边，高大的房屋飞檐耸立，屋顶上雕刻着五脊六兽，看上去豪华气派。大院戒备森严，高高的围墙上站着全副武装的警卫。

    颖河水断流和人口的走失，古镇从繁华走向了衰败。但镇子东边几十户夏姓家族却盘踞此地，香火不断。

    虽然已无据可查，但据说夏姓是镇上最早居民，夏啸天是这几十户夏姓的首户，又由于他的辈分最高，所以又是夏姓的族长。

    夏啸天年逾七旬，他的真实身份是紫云县商会主席，由于他为人歹毒，百姓背后都骂他“夏霸天”。

    此时早晨的阳光把他的大光头照的明晃晃，一趟太极拳下来，脑门上冒出了热汗。

    接过刘管家递上来的热毛巾，夏霸天一边擦汗一边说道：“瞧吧！还是镇上好。振东劝我搬到城里去住，可我不想去，城里有啥好啊，有这好空气吗！有这里清静吗！”

    夏霸天所说的振东是他的儿子夏振东，现任紫云县保安大队长。

    “再说了，这里才是我的根啊，本家亲戚守在一起，谁敢在老子面前翘尾巴。”

    在紫云县，夏霸天的名字可以说是显赫一时。他的儿子夏振东把持着地方武装，县大队几乎成了他家的私人武装，还有警局、县衙里面都有他的势力所在。另外，县城的繁华地段都有他家的商铺，开办着烟馆、妓院、钱庄、粮铺、绸缎庄，可以说是日进斗金、富甲一方。

    他本人任紫云县商会主席，稳坐商界头把交椅。所以论权势、论经济实力，他都是首屈一指的人物。

    “是啊!老爷，”

    刘管家端上茶水连声附和道：“只有您老才能镇住风水，咱这宝府那就叫做‘家居富贵黄金地！人添福禄寿喜财。'”

    “哈哈哈……。”

    夏霸天大笑起来，后脑勺肥肉都晃动着。

    “咱们的粮租最近收的怎么样啊？”

    藤椅上的夏啸天一边吹着茶一边问道。

    “噢，我正想给您说呢，自从上次抓了挑头闹事的，穷鬼们也不敢围攻了，但是租子还是收不上来，因为今年灾荒太厉害了，我们把穷鬼家里搜了个遍，的确是……。”

    “哼！无能……。”夏霸天面露不满，吓的刘管家止住了话语。

    “我早就告诉过你们，这帮穷鬼们你不给点颜色，他们不会乖乖把粮食交出来。这次我们催缴的不只是粮租，还有抗日的军粮，如果胆敢抵抗，有多少抓多少，一律以汉奸罪送入大牢。”

    “是！老爷您放心。我这就带人下去催。”

    夏霸天嘬了一口热茶，接着说道：“上次挑头闹事的雷大栓弟兄坐了牢，他家里现在什么情况啊？”

    听到东家这样问，刘管家立刻明白了主人的心思。在这颖桥镇，雷家兄弟一直是老爷的眼中钉、肉中刺。那雷大栓、雷二栓兄弟仗着一身好武艺，总是带着穷鬼们与老爷斗，前几天刘管家带着家丁到镇西去催粮，按照主子的吩咐抓了几个人，等把人往回押的时候，万万没有想到雷大栓兄弟带人把他们团团围住，如不是自己跑的快，恐怕要挨一顿胖揍。

    到后来要不是夏老爷使了缓兵之计，那帮穷鬼说不准会把夏家大院给烧了。所以，在老爷的心里面，雷大栓一家是必除之而后快。

    “哦，老爷，我已经查过了，雷大栓一家现在是老弱病残，他丈母娘是个八十多岁的病老婆子，遇到这年馑，肯定活不成了。还有他的老婆和一对年幼儿女，这回雷大栓完蛋了，他老婆肯定会改嫁，老婆改了嫁，他的儿女也就改了人家的姓。这全家不就玩完了吗。”

    “哈哈哈哈…，好啊，好啊！”

    刘管家的一番话正中夏霸天的心怀，只见他哈哈大笑连声称好。

    “什么事让大哥如此高兴啊？”

    随着一声问话，只见两个人来到夏霸天跟前。

    “哎呦！二弟、三弟、你们来得正好，刘管家！快快端茶看座。”

    夏霸天招呼着。

    来人正是夏啸天的二弟——颖桥镇镇长夏啸川。还有他的三弟夏啸山。

    夏啸天弟兄五人，夏啸天排行老大，除了这两个兄弟外，还有任紫云县警察局长的老四夏啸海、县府粮税科的老五夏啸江。

    夏霸天家族势力庞大，除了五个兄弟外，他的父辈弟兄八人，再加上侄子辈、以及三代姻亲，真是亲戚连亲戚，遇事一声招呼，呼呼啦啦站出来一大片，利用家族势力，这夏霸天称霸一方，无人敢惹。老百姓背后把夏家五弟兄称为“五虎”。

    “我正说那该死的雷家兄弟呢。”

    看到两个弟弟落座，夏霸天摆了摆手，示意刘管家退下。

    “哦！看大哥这副高兴劲，想必是那件事情已经办成了。”

    “嗨！别提了，前天振东回来说还没办成呢，我也就纳闷了，咱四弟好歹还是警察局长呢，怎么就连两个犯人也处理不掉。”

    夏霸天一幅懊丧的样子说到。

    “怎么会是这样？”

    夏啸川、夏啸山也是一脸的惊异。

    究竟是何事令夏家三兄弟如此反应？

    原来这件事源于夏家兄弟订立的一条毒计。

    几天前雷大栓弟兄被夏振东带领的民团秘密抓捕，在夏霸天的召集下，他们弟兄几个定出了一条毒计：由老四警察局长夏啸海派人在饭中下毒，将雷大栓兄弟毒死在狱中，然后以二人暴病身亡为由彻底除掉这对眼中钉、肉中刺。

    本以为这件事情对于警察局长的夏啸海不过是举手之劳，可万万不曾想几天来还是毫无结果，也难怪弟兄几个如此沮丧。

    “不过呢，四弟已经作出保证，这回他要亲自督办，待会振东回来，我想一定会带回来好消息的。”

    看到二弟、三弟沮丧的样子，夏霸天连忙安慰着说道。

    随着一阵马蹄声，夏家大门前三人翻身下马。只见中间一人年约三十左右，头戴黑礼帽、眼戴黑墨镜，黑玄衣、黑腰带，斜跨勃朗宁黑手枪。

    见此人下得马来将马鞭上扬，随机手腕一抖。

    “啪”，清脆的皮鞭声在空中炸响。

    “振东回来了。”

    听到马鞭声响，院子里弟兄三人几乎同时说到。

    “太好了！今天有大事要办，这次一定要把咱们的心腹之患全部除掉。”

    夏霸天面露阴险说到，随即他啪的一声将茶杯掼在桌上。

    “走，咱们进屋说去。”