“娘，要不把香雪纳回来，她也不闹腾了，时间长了，外面那些人也就不议论了。”沈清江跪在地上，低头说道。

    他心里清楚，如果能将香雪接回府内，一切都会变得简单许多。

    然而，沈老夫人却坚决地摇了摇头：“不行。”

    她深知，一旦妥协，便会成为众人眼中的笑柄。

    沈清江见状，知道无法说服母亲改变主意，于是试探性地请求道：“那您给我点钱，我先去把那母女俩稳住。”

    沈老夫人犹豫片刻后，最终还是答应了儿子的要求，让桂嬷嬷拿出一百两银票交给了沈清江。

    拿到银票后的沈清江并未如所料般前往甘化胡同寻找沈静婉母女，反而径直走进了赌坊。

    原来，他早已沉溺于赌博之中，如今有了这笔钱财，更是难以自拔。

    而另一边，沈老夫人则疲惫地坐在椅子上，手中拿着火折子，准备点燃香炉中的安神香。

    近期发生的事情让她心力交瘁，头痛欲裂，已经连续数日未能安稳入眠。

    沈老夫人轻轻地将熄灭的火折子递给了一旁的桂嬷嬷，眼神凝重地说：“今天这事不对劲，前些天刚有风声传出来说老三养外室，今天这母女俩就被搬到了明面上，要说这中间没人做局，我是不信的。

    前些天让你查的事可有眉目了？”她心中充满疑虑和担忧，怀疑有人在背后操纵着这场闹剧。

    桂嬷嬷把房里伺候的小丫鬟们都打发了出去，还让栖夏在门口守着，“回老夫人的话，那传言最早是从礼部郎中安大人府上传出来的。”

    沈老夫人用手指敲击着桌面，“礼部郎中安大人？先皇后的娘家？他家是不是有个小姐在宫里给嘉和公主当伴读？”

    桂嬷嬷听懂了沈老夫人的话，“安家的二小姐在宫里，但这事应该和我们九小姐没什么关系，谣言传出来的时候安小姐和九小姐都在宫里呢。”

    沈老夫人这会子谁都不信任，“传开的时候他们是在宫里，说不准上次放假就开始传了，只是没传开。”

    桂嬷嬷：“上次放假九小姐就去了趟庄子上，伤了腿后就一直在家里没出过门了。”

    “今天甘化胡同出事，老奴倒是突然想起一事，不知当讲不当讲。”

    沈老夫人把头伸到香炉的上方，猛嗅着香炉里散发出来的烟雾，“有话就讲，遮遮掩掩的作甚。”

    “当初怕引人注意，甘化胡同那边的洒扫婆子没用府上的人，是从外边买来的。之前查到过这刘婆子有个远房表亲在安大人府上做活，可奴婢想着，外边买来的奴才，谁还没个把亲戚的，就没在意，现在想来，会不会和这事有关。”

    沈老夫人把手上的沉香手串摔在桌子上，“当初买人的时候怎么就没多操点心，不管是不是她，这刘婆子都不能再留了，她知道的事太多了，找人做掉吧。”

    桂嬷嬷胆战心惊的回了声“是”，当初往甘化胡同添人是她去操办的，现在就怕沈老夫人把这事迁怒到她身上。

    沈老夫人想了想，又道，“你找人把香雪母女悄悄送走，等风声过了再回来。香雪不能以妾室的身份进门，静婉不能成为庶女。”沈老夫人吩咐道。

    桂嬷嬷站着没有动，“老夫人，这事恐怕不好办，今天可是不少人都看到了，现在快刀斩乱麻纳进府来，静婉小姐还有个沈家庶女的身份，这要是送走了，静婉小姐外室女的身份可就做实了，哪怕以后再回京，难保不会有人想起今天发生的事。”

    “我沈家要一个庶女有什么用？一个庶女怎么可能是凤命呢？不是凤命，庶女和外室女又有什么区别？就按我说的办，先送走，等生了儿子再以平妻的身份进府，三房那边的避子汤药别断了。”沈老夫人魔怔了一般。

    桂嬷嬷无奈叹了口气，只能出去安排人去了。

    ……

    宫中，灵芳阁。

    碧蕊从外面打了帘子进来，“小姐，外面传信来，说冯少爷那边事成了，现在满京城都在议论这事呢。”

    沈初凝正在书案前写着字，“知道了，让人把剩下的五百两银子给了冯玉才。”

    “老夫人想把甘化胡同的母女俩送走，等风声过了再接回来。”

    “呵，我果然没猜错，把这个送去甘化胡同。”沈初凝说着把刚才写字的那张纸折起来递给了碧蕊。

    ……

    甘化胡同。

    “小姐，刚才有人敲门，奴婢打开门没见到有人，就门口的地上留了一张纸。”福子手里拿了张纸走进来递给了沈静婉。

    “写了什么？”香雪正在拿着绣绷子绣着帕子，看到沈静婉看着那张纸，开口问道。

    沈静婉皱着眉头，“这上面说沈府要派人杀了我们，让我们快跑。”

    “嘁，故弄玄虚，你爹的正房不能生了，你爹和你祖母可是答应过娘，只要生了儿子就娶我进府的，怎么可能想要杀了我们。”香雪没所谓地道。

    沈静婉低头凝视着纸上的字迹，苍劲有力，到底是谁想提醒她们，难道是沈府的少爷，知道了什么确切消息，却又不舍骨肉亲情？

    “娘，还是小心些为好，我们今天可是让沈府丢了脸面的，要不要换个住处先避一避？”

    “换什么换，换了地方你爹和你舅舅找不到我们了怎么办？之前沈府还有可能悄无声息的弄死我们，经过了今天这一遭，我们相当于有了免死金牌，我们要是出了事，不管是不是沈府的人干的，这盆子脏水可都泼沈府头上了。婉儿你就等着娘给你生了弟弟，咱们一起回沈府享福吧。”香雪哈哈笑着说道。

    沈静婉并不像她娘那么乐观，从今天那群人来院子里翻找东西，再到莫名其妙被押去了京兆府，这一切都好像被算计好了一般。

    香雪把绣好的帕子拿到蜡烛跟前仔细欣赏着，突然开口说道：“怎么不见刘婆子？”

    沈静婉想了想道，“好像从京兆府回来就没见到了，刘婆子今天怎么回事，娘不是早早就让她去沈府喊人了，怎么等我们到了官府，才喊来了人。娘你不是说祖父是很大的官么，怎么祖父不来救我们，就算祖父不来，爹也应该来一趟吧，结果就来了个管家。”

    香雪安慰沈静婉，“目前我们的身份还不能放在明面上，府里的主子肯定要避险的，而且沈管家来不也把事办了么。福子你去把刘婆子喊来，我倒要问问到底怎么回事。”

    “啊——”

    福子刚出门没多久，下人房里就传来了她的尖叫声。