“墨家小姐还是宫里娘娘呢，怕他作甚？”

    沈初凝的话音刚落，云子安的脸色就以肉眼可见的速度黑了两个度。

    沈初凝暗暗吐了吐舌头。

    墨管家在一旁解释道：“沈小姐有所不知，当初小姐就是为了救狱中的老爷才被迫进的宫，所以老爷一直觉得亏欠了小姐，所以轻易不想打着宫里惠妃娘娘的名号行事，怕给娘娘惹麻烦。”

    沈承梧叹了口气，“那按盐使叫什么，我试试从京城那边找关系试试。”

    “等一下，墨管家刚才说大皇子身边的宠妃？那按盐使姓什么？”沈初凝突然出声问道。

    如果她没记错的话，冯玉才的长姐好像也是大皇子身边的宠妃，这大皇子这么爱宠人的吗。

    “按察使姓冯。”墨管家答道。

    “兵部侍郎冯大人家。”沈承梧反应了过来。

    ……

    “冯大人，我们是墨家通海盐场的人。”

    “你们的人我已经放回去了，把人看紧着点儿，下次再犯，或者让上边的人抓到，可就不会那么轻易饶了你们了。”

    “是，是，我们一定注意，一定注意，只是通海盐场十几年不生产，现在也是哪哪都不顺，您当按盐使这么多年，还请您给通海盐场指条活路。”云子安说着递给冯大人几张银票。

    冯大人打开银票看了看上面的面额，满意地塞进了袖口里。

    “要我说，关门就是最好的出路。”冯大人咂了咂嘴。

    “哪是那么容易的事，到了年底要是交不上盐，我们可是要吃官司的。”

    冯大人转动着手上的扳指，扯了扯嘴角，“交不上盐？好说啊，从我这买精盐，45两银子一桶，又能让你交的上盐，有不用担心手下的人偷偷贩卖私盐。”

    云子安心下了然，这冯大人恐怕才是最大的私盐贩子。

    墨管家还想开口说什么，云子安却冲他摇了摇头。

    “冯大人，不知道能否问您一些问题？”沈初凝突然开口说道。

    冯大人瞥了一眼沈初凝，不耐烦的说道：“哪来的小女娃，毛长齐了没，就来掺和大人的事，快回家绣花去吧。”

    沈承梧看到冯大人对沈初凝语气不敬，握紧拳头准备理论。

    沈初凝却从旁拉住了她。

    “小女子这儿有块玉佩，觉得与冯大人十分相配，想送给你。”沈初凝从荷包里取出一块云纹玉佩。

    冯大人看到沈初凝手上的玉佩，温润无瑕，眼睛亮了亮，连忙命人从沈初凝手中取了过来。

    待他仔细看时，笑容却僵在了脸上，“你……你怎么会有我冯家嫡系子弟的玉佩？”

    沈初凝拂了拂身上的尘土，“当然是别人给的，不然还能是我抢来的不成，不知冯大人现在可以回答我一些疑问了吗？”

    “当然可以，小姐您请问，在下一定知无不言，言无不尽？”冯大人恭敬说道，说完还把那玉佩又还给了沈初凝。

    沈承梧看到冯大人前后态度的转变，若有所思地看了沈初凝一眼。

    “冯大人，请问您此次抓捕贩卖私盐的人，是否是有人找您通风报信？”沈初凝问道。

    “哪有什么人通风报信，就是日常巡查查到的。”冯大人虽说的理直气壮，可眼神却有些躲闪。

    “哦？”沈初凝把玩着手中的玉佩。

    “唉，我就这么说吧，有人不希望你们在这开盐场。”冯大人叹气道，“这通海盐场这么多年都是通海县的古家在经营，那些灶丁大多也是跟古家签了身契的，你们贸然接管，他们当然要闹事了。”

    “可我们拿到了通海盐场的盐引，不是说这通海盐场的盐引已经十几年没卖出去了，怎么会是什么古家在经营？”沈初凝说道。

    “小姐你有所不知，这古家可是盐运副使的老丈人家，就算没有盐引，也能从中挣这份钱。”

    沈初凝想到了刚才这冯大人说他这有盐买，“冯大人，您在里边也不干净吧。”

    “嘿……嘿嘿……就是挣点小钱，没办法，都是上司，不同流合污，要么丢官职，要么掉脑袋的。”冯大人尴尬地说道。

    “谢谢冯大人告知这些。”

    “听本官一句劝，这通海盐场就是块烫手的山芋，能丢就丢了吧。”

    “这盐引已经子啊手里了，有什么办法。”沈初凝无奈道。

    “也是，那就尽快用自己的人把那些灶丁换掉，不然迟早还要出事，这次的事本官能给你兜得住，换个人可就没有本官这么好说话了。”

    ……

    几人愁容满面地回到通海盐场。

    沈初凝仔细观察着制盐的过程，忍不住问：“一定要用这种晒灰淋卤、蓄草煎盐的方法吗？看起来很费时又费力，还极度依赖灶丁，马上换人，只怕短时间内也无法上手。”

    云子安苦笑着回答：“按照这种方法制盐，每桶的成本高达四十两银子，而盐政只愿意以每桶二十两银子的价格收购。”

    听到这个数字，沈初凝惊讶得张大了嘴，难以置信地问道：“盐政这不是在抢钱吗？其他盐场怎么可能同意这样的价格？”

    “没办法，只有通海盐场的制盐成本这么高，附近的北淮盐场一桶成本才不到三两银子。”云子安语气充满了无奈和叹息。

    沈初凝皱着眉头问：“那通海通常不能借用北淮盐场的制盐方法吗？”

    云子安叹了口气，“之前尝试过了，效仿了他们扩土淋卤的工艺，但结果并不理想。做出的卤汤浑浊，盐的颜色也十分暗淡，无法达到标准。”

    沈初凝皱起眉头，“我记得山东那边也是产盐的。”

    云子安无奈地摇摇头，“你能想到的法子，墨家都试过了，他们效仿山东筑起了土池，但由于这里的土质疏松，土池总是会渗漏，无法盛装卤水。即使改为修筑砖池，仍然存在同样的问题，所以现在只能暂时延用旧有的制盐方法。”

    沈初凝思考片刻后，安慰道：“不过好在墨家伯父已经前往东瀛学习新的制盐技术。我从山河志上看到过，东瀛地区的土质与这里相似，他们的制盐方法可能对我们有所帮助。”

    云子安叹息一声，点点头表示认同：“希望如此吧。”

    “我好像有法子了！”