寿康宫内，宁静而肃穆。

    “阿凝，你又来看哀家了吗？”太后的声音带着几分柔和，却透着淡淡的疲惫。

    “是，太后娘娘，”沈初凝回答得恭敬无比，“刚入冬时，阿凝随哥哥们一同前往凤鸣山狩猎，意外猎到了一只狐狸。这是阿凝生平第一次亲手捕杀如此珍贵的猎物，想着您去年总是说膝盖疼，阿凝便制成了这副护膝，特意带来给您。”

    说罢，沈初凝将手中的护膝小心翼翼地递至太后面前。

    太后接过护膝，手指轻轻触摸了一下，眼神中流露出一抹赞许的神色：“锦妤走后，你已很久未踏足宫门，如今能记得哀家倒也难得。”

    太后从沈初凝手中接过护膝，手碰到了沈初凝的手。

    “手怎么这般凉，是不是穿的太单薄了？”太后一只手握住沈初凝的手，另一只手摸了摸她身上穿的衣服厚度。

    “也不算单薄，简心，快拿个手炉来。”太后从简嬷嬷手中接过手炉，递到了沈初凝的手中。

    沈初凝拿起手炉，没有抱在怀里暖手，反而是放在小腹处，还往下压了压。

    “阿凝，你把手炉放肚子上干嘛呢？”太后看到沈初凝的动作，好奇地问道。

    “太后娘娘，我……我肚子疼。”沈初凝低着头，小声说道。

    “肚子疼？怎么回事？是不是吃坏东西了？还是着凉了？让太医看看吧。”太后关切地问道。

    “不用了，太后娘娘，我就是有点着凉了，过一会儿就好了。”沈初凝连忙摇头说道。

    太后看到沈初凝的动作，突然想到了什么，“是不是来癸水了？”

    沈初凝轻轻点了点头，眼中闪过一丝尴尬和羞涩，低声说道：“今年夏天太热，我忍不住贪凉，吃多了冰，所以身子总感觉不太舒服，现在正在喝着府医给开的药在调理呢。”

    太后听后，脸上露出担忧之色，“这可不行啊，女孩子家的身体可是大事，家里的府医医术有限，怎能看得好病。简心，快去宣太医来，哀家记得韩院正擅长治疗妇人病症，快去把韩院正请来。”

    太后急切地吩咐简嬷嬷道。

    然而，简嬷嬷却面露难色，犹豫片刻才开口：“太后娘娘，韩院正他......”

    太后似乎突然想起了什么，脸色一沉，“罢了，那就去宣李太医吧。”

    沈初凝敏锐地察觉到太后脸色的变化，心中不禁猜测起来。

    联想到上一世太子就是在过完年之后去世的，沈初凝觉得应该是太子出事了。

    若太子出事，这朝堂可就要乱起来了。

    又在寿康宫坐了一会儿，沈初凝便匆匆起身告辞。

    出宫后，沈初凝直奔杏林胡同。

    沈初凝进入韩府之后，发现众人脸上都带着忧愁之色。

    当得知她的身份时，韩院正的妻子亲自出来接待她。

    “韩院正之前曾为我的家人治疗过弱症，但最近两个月我们都无法找到他，所以我特意前来询问一下情况。” 沈初凝有些不好意思地说道。

    韩夫人轻轻地为沈初凝面前的茶杯添满茶水，然后温和地回答道：“沈小姐所说的应该是五皇子吧。”

    说完，她站起身来，走到身后的柜子前，取出一只匣子放在桌上，并当着沈初凝的面打开它。

    匣子内摆满了许多小瓷瓶。

    “这是我家老爷为五皇子配制的药物。他当时只来得及配这么多，而我一直担心如何将这些药送到宫里去交给五皇子。今天沈小姐来了，也算是解决了我心中的一件大事。” 韩夫人的声音中透露出一丝欣慰。

    沈初凝敏锐地察觉到韩夫人的语气有些异样，不禁好奇地问道：“难道韩院正已经很久没有回家了吗?”

    韩夫人轻轻地点了点头，眼中闪过一丝忧虑，“大约一个多月前，他匆匆忙忙地回了一次家。那天晚上，他熬夜配制了这些药丸，第二天清晨又匆忙离开了。”

    韩夫人走到窗边，望了望天上的日头，“老爷说，如果他过年都没有回来，恐怕就回不来了，所以以后可能不能再为五皇子配药了。”

    沈初凝听了这话，心里不由得一震。

    她突然想起上一世的时候，沈静婉和雪姨娘回到沈府之前一直住在杏林胡同里。

    而就在她刚重生回来时，她曾经派碧蕊的兄长到杏林胡同去打听消息。

    结果发现现在的杏林胡同只居住了一户人家，就是韩院正一家。

    也就是说，自从韩院正遭遇不幸之后，整个韩家都受到了影响。

    但是具体是跟着韩院正一同遭遇了不幸，还是他们自己选择离开，沈初凝并不清楚。

    于是她小心翼翼地问道：“韩夫人，如果……我只是说如果，韩院正在年前无法回来，您有什么打算呢？”

    听到这个问题，韩夫人惨然一笑，轻声说道：“老爷一天不回来，我便会在这宅子里等待他一天；若是他一年不回来，我也会在这里等他一年；要是他真的回不来了，我就会一直待在这里，将我们的孩子抚养成人。”

    沈初凝心中酸涩不已，她轻声对韩夫人说道：“韩夫人，要不您还是找个安全的地方躲一躲吧。万一韩院正遇到什么意外……”

    然而，沈初凝话音未落，韩夫人就急切地打断了她的话：“沈小姐，您是否知道些什么呢？老爷他究竟怎么了？”

    沈初凝连忙摆手解释道：“没有没有，我只是随口一说而已。”

    韩夫人这才稍微放下心来，但脸上的担忧依然挥之不去。

    韩夫人叹了口气，语气充满无奈和焦虑：“老爷之前也曾对我说过，如果他年前不能归来，就让我带着孩子们离开京城。可是，若是我真的走了，老爷回来后找不到家该如何是好？”

    沈初凝看着韩夫人的神情，小心翼翼地试探道：“如果您打算离开京城，我可以帮您安排一切。”

    但韩夫人却坚定地摇摇头，表示拒绝：“若陛下真的想要我们全家的性命，即使我们逃到天涯海角也躲不过。而且，这样做不仅会连累到沈小姐您，也会给更多人带来麻烦。”

    韩夫人稍作停顿，接着说道：“沈小姐，我有个不情之请……”