沈清河被妻子突如其来的冷淡弄得有些摸不着头脑，他一脸无辜地说道：“不回就不回，怎么还冲为夫发起火来了？我可是什么都还没说呢。”

    见此情景，云书宣又惊又喜地转过头来，瞪大了眼睛看着沈清河，急切地追问道：“这么说，夫君是同意了？”

    沈清河无奈地点点头，笑道：“及笄礼说白了就是个生辰礼，在哪办不是一样的。”

    他这一辈子没有姐妹，到了下一代也就只有阿凝这一个女孩。所以他实在不明白为何过个生辰，还要专门赶回京城去办，来回不够折腾的。

    云书宣一听，气得伸手拍在沈清河的背上，嗔怪道：“及笄礼怎么能和普通生辰一样呢？及笄了就意味着阿凝成年了，是个大姑娘啦！”

    沈清河闻言点头，“那是得重视起来，阿凝想在哪里过？”

    还没等沈初凝回话，云书宣就接过话茬，叹了口气，阴阳怪气道：“我们阿凝想在哪里过重要吗，娘都把帖子发出去了，到时候宾客都到了，娘一说是你不让阿凝回去，这一顶不孝的帽子可就扣下来了。”

    沈清河紧紧地皱着眉头，满脸狐疑之色：“珍珠前来禀报，可并未提及娘已经给人下了帖子了。”

    他一边说着，一边将目光投向了站在不远处的沈初凝。

    只见她装作一副惊恐万分的模样，慌慌张张地往云书宣的身后躲藏起来。

    沈清河目睹此景，不由得深深叹息一声，无奈地摇了摇头，缓缓开口道：“罢了罢了，既然如此，我即刻修书一封送往京城，请娘亲将已经发放出去的帖子统统收回。”

    话音刚落，云书宣便迅速转过头来，冲着躲在自己身后的沈初凝调皮地眨了眨眼睛。

    而此刻的沈初凝，同样难以抑制内心的喜悦之情，两人的嘴角不约而同地上扬。

    过了好一会儿，云书宣才勉强收敛笑容，摆出一副严肃正经的神情，但她脸上那尚未完全消散的笑意还是若隐若现。

    只听得她轻叹一口气，语气凝重地说道：“家中还住着一位母亲派来的钦差呢。”

    说话间，她朝着那小丫鬟所居住的院落方向努了努嘴。

    沈清河听闻此言，显得有些不耐烦起来，大手一挥，斩钉截铁地说道：“谁将这信件送过来的，就让此人把回信回去便是，一定要交到母亲手中，要她亲启才才行。”

    待到此事终于尘埃落定之后，一直提心吊胆的沈初凝这才如释重负般长长地舒出一口气，一颗悬着的心总算是彻底放了下来。

    随后，她又在云书宣的院子里磨蹭了好一阵子，方才恋恋不舍地返回自己的房间。

    ……

    沈初凝一行人从福平返回已经过去三天了，就在这天，周凛终于拖着一副疲惫不堪的身躯回到了济南。

    当沈初凝看到眼前这个满脸倦容、下巴上布满泛青胡茬的男人时，她的心猛地揪紧了一下。

    尤其是当目光落到他那被绷带厚厚缠绕着的手腕处时，眼眶一下子变得通红。

    “四叔明明向我保证过，一定会将你毫发无损地送回来，可如今为何会受伤？不行，我定要去找他问个清楚明白！”

    沈初凝一边气愤地说着，一边转身作势就要往外跑去。

    然而，还未等她迈出几步，一只强有力的大手便紧紧地抓住了她的胳膊。

    “四叔此时尚在岛上，你这样冒失地前去，又能如何找到他呢？再者说了，我这并非是受伤所致。” 周凛赶忙出声制止道。

    沈初凝闻言，眉头紧皱起来，一脸狐疑地盯着周凛的手腕问道：“若不是受伤，那你手腕上为何缠着这么多绷带？”

    周凛无奈之下，只得缓缓开口解释。

    沈清渊知晓他的手曾经受过重伤，一直未曾痊愈。

    而陵岛之上恰好住着神医谷的前任谷主庄修明。

    于是，沈清渊便本着有便宜不占白不占的想法，带他前去拜访庄谷主，请他帮忙医治手腕。

    庄谷主检查过后，表示可以通过切断尚未长好的经脉并重新连接的方式来根治此伤，但需要耗费一些时日进行调养恢复，因此他才回来的迟了些。

    他还告诉沈初凝，让她别担心，经过这番治疗之后，他的手就能够彻底康复了。

    沈初凝听到周凛所言，心中虽然同样为他感到欣喜，然而那份担忧却仍旧笼罩心头。

    只见她秀眉微蹙，轻声言道：“可是你今年便要下场科举，到时候这伤手恐怕难以恢复，不知是否会对你造成影响？”

    周凛听闻，举起自己的左手，在空中轻轻晃动了几下，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容：“早在刚刚受伤的头两年里，我便已经开始训练左手，到如今，我的左手已然能够书写出一手漂亮的好字来。若非如此，我又怎敢贸然下场参加科举？所以即便右手尚未痊愈如初，也不会对我产生太大的妨碍。”

    沈初凝听完这番话后，长长地舒出了一口浊气，接着问道：“你还要在济南多停留两天么？”

    周凛轻轻地摇了摇头，目光中流露出一丝遗憾与不舍：“原本我的确有意留下来，参与你的及笄礼。只可惜你的生辰距离秋闱太过接近，怕是无法及时赶回。因此，我只能先回京了。不过嘛……”

    说到此处，周凛稍作停顿，然后从怀中掏出一个小巧精致的盒子，递到了沈初凝的面前，“这是我特意为你准备的生辰贺礼。”

    沈初凝满心欢喜地伸手接过那个小盒子，正欲当场开启一探究竟之时，却被周凛眼疾手快地拦住了，让沈初凝等他走后再打开。

    沈初凝倒也并不急于这一时半会儿，乖巧地点点头应道：“嗯，还是秋闱更为重要，你早些启程，这样在路上也不必太赶。”

    周凛盯着她的眼睛，轻声说道：“等放榜后……”

    他刚说出口，又止住了话头，觉得还是等事情落定再告诉她。

    “什么？”沈初凝问。

    周凛摇了摇头，“没什么。对了，我在岛上见到了神医谷的前谷主庄修明。”