巡抚衙门的曲水流觞亭内，五位容貌清丽动人、气质出众的女子正悠闲地围坐于柔软的蒲团之上。

    她们一边品尝着刚刚从深井之中冰镇过的新鲜瓜果，一边惬意地享受着这夏日难得的清凉时光。

    这五人分别是沈初凝，来自泰山书院、才貌双全的谢欣妍，特意从京城远道而来参加沈初凝及笄之礼的嘉和公主萧锦妤，身份显赫的南胭郡主以及定国将军府英气逼人的周澜。

    此刻，她们如同亲姐妹般，聚在一起轻声细语地闲聊着家常琐事，不时传出阵阵银铃般悦耳的笑声。

    就在众人谈笑风生之际，沈初凝的思绪忽然飘回到了离开京城之时。

    当时宫中传来消息，有妃嫔已怀有八个月的身孕，不知那孩子平安降生没有，是男孩还是女孩，与朝堂局势有多少影响。

    想到此处，沈初凝不禁心生好奇，开口问道：“不知那位琴贵人……哦不对，如今应当称作媱嫔了吧，她腹中的胎儿是否已经平安降生？”

    听闻此言，南胭郡主微微挑起细长的柳眉，娇声笑道：“哎呀呀，初凝妹妹你有所不知，现如今宫里哪里还有什么媱嫔啊！人家早就晋了位份，现在是媱妃啦！”

    沈初凝闻言不由得面露惊讶之色，心中暗自感叹道：这媱妃当真是受尽恩宠啊！

    想当初她十八岁入宫便被封为贵人，此后更是一路扶摇直上，深得圣上欢心。

    无论她想要什么，皇上都会毫不犹豫地满足她的要求。

    甚至为了博美人一笑，不惜耗费大量人力物力财力专门为其建造了一座琉璃塔。

    就连负责督造此塔的萧元朗，都因此受到了圣上封赏。

    如今入宫尚未满五个年头，这位刚刚二十出头的女子竟然已经荣升妃位！

    对于一个既无娘家人撑腰助力，又毫无背景的女人而言，如此晋升速度堪称神速。

    也难怪那些权贵之家绞尽脑汁地想要把自家女儿送入宫中。

    毕竟入宫后，哪怕能得到媱妃一半的宠爱，整个家族都会随之飞黄腾达。

    远的且不说，单说沈家，如果不是因为宫中有沈太后坐镇，沈怀忠恐怕难以如此之早便能补上左相这个缺。

    “居然这么年轻就已封为妃位，想必是诞下了龙子吧，只是不晓得这孩子究竟取名为何呢？”沈初凝满脸好奇地询问道。

    在上一世，她刚刚及笄便匆匆出嫁了，成亲没多久便怀了身孕，自那时起就一直安心在三皇子府中养胎待产，至死都未曾踏出府门半步。

    正因如此，对于外界诸多事情自然也就知之甚少。

    然而令她感到奇怪的是，这排行老六的皇子分明早在她及笄之前便已然降生人世，况且她上一世始终都身处京城之中，按常理来讲本应对此有所了解才对。

    可是为她脑海中，却是丝毫没有任何关于这位六皇子的记忆与印象呢？

    只瞧得萧锦妤那张原本娇美的面容瞬间变得阴沉下来，仿佛罩上了一层寒霜，她那双美眸之中更是毫不掩饰地流露出轻蔑与不屑之色。

    “呵呵！皇子？压根儿就没能生出来！”

    她边说着边鄙夷地撇了撇嘴，似乎对提及此事极为不耻。

    “罢了罢了，既然话已至此，索性全告知于你们也罢，反正如今这事儿在宫中早已算不得什么秘密了。”

    萧锦妤轻哼一声，继续说道：“那媱妃腹中所怀之物，倒也不能全然说是没生出来，只是生出来的竟是一个青紫色的肉球。据说当时负责接生的婆子都目睹了这骇人的一幕，而那个肉球刚一落地没过多久，便被匆匆拿去烧掉了。”

    一旁的南胭郡主听到这里，亦是忙不迭地点着头附和道：“可不是嘛！何止是宫里众人皆知，便是我身在宫外，对此事也是略有耳闻呢。听我母妃讲，那肉球可不仅仅是周身呈现出诡异的青紫色那么简单，竟还密密麻麻地长满了乌黑的毛发。”

    这番描述听得沈初凝不禁毛骨悚然起来，只觉得身上泛起了一阵又一阵的鸡皮疙瘩。

    她颤声问道：“按常理而言，若生下如此怪胎，可是犯了大忌讳的。即便是寻常百姓之家，遇到这种情况，母子二人通常都活不成，且所有知晓内情的下人也被封了口。怎么皇家发生此事，不但没有封锁消息，反而闹得人尽皆知？就连产下这怪胎之人居然还获得了封赏？”

    沈初凝疑惑，这事处处透露着古怪劲儿。

    虽说她从沈清渊那知道了媱妃也是灵山派出去的人，灵山之人最善蛊惑人心，可能把事情做到这种地步，也太匪夷所思了。

    只听萧锦妤问道：“你们可听说过转运珠？”