林区的护林员，是一个工作时间非常宽松的活。一年中，林区开始落雪后，是最安全的，一般不会有火情，护林员只需要窝在家里。

    对了，护林员的工作，几十年前，是防止别人偷伐木头。现在不是防止人偷木头，而是防火。

    三四十年前，偷木头的人有不少，桦木是最受偷盗者喜欢的树木。那玩艺最适合做家具和地板，而且桦树又高又直，要是装满一车的话，能装下一百多根树干。

    那时候，偷一车好的白桦木，能挣回来好几千块钱，相当于今天的十几万。

    现在，不像以前了。你想偷伐木头，车刚上路就被发现了，所以，没人再干这种事。

    现在的护林员，主要是防火灾的。

    火灾是林区最可怕的灾难，四月间的天气，有风，又不下雨。雪融化得差不多了，上一年秋天落到地上的树枝和落叶已经完全枯萎了，只需要一点点火星，就能烧起来。

    所以，护林员的防火工作，一般是从三月到十月，只要一下雪，护林员就基本上无事可干，猫在自己的屋子里。

    喝点酒，吃点饭，等着第二年开春。

    老汤看护的林区，大约有好几千公顷，位于两个森林公园之间，说句不太好听的话，他看护的树林，形状像一把伞，不，不，像一株蘑菇。

    细长的护林区域，需要老汤不断地走啊，走啊，看看有没着火的隐患。

    “现在的火灾隐患，大部分都是人留下的。不小心扔下的烟头，还有人在林区里宿营，夜晚，还会生起篝火；不过，用卡式炉生火也不行。”

    “森林里面，禁止生火。虽然管不住，但我还是要管的。”

    老汤轻轻地喘了一口气，他有时候遇到带着卡式炉的家伙们，就会收掉这些人的炉子。

    老汤渐渐炼出了猎狗一般的触觉。

    罗子没有说话，她只觉得自己的身后，似乎出现了什么东西。她一转头，只看到自己身后的窗户上，似乎有道光芒一闪。

    “幻觉吗？”罗子在心里问道，正好贺旋也转过头来，贺旋好像也觉得窗户上面有什么不对头，但是看了一眼之后，又转过头，安心地听老汤来说话。

    “你们想知道我遇到的怪事？”

    罗子和贺旋点了点头。

    “怪事太多了，从我爷爷那年代起，伐木工知道的怪事，比什么都多。冬天天冷，有时候来任务了，冬天也要砍树。那时候要开拖拉机进山，拖拉机的发动机也冻上了，就要烧热水化开。”

    “地上都是冰，滑得要死，有人连续摔了七八跤，大家都想去帮他，结果走到跟前一看，却发现那个人，其实已经摔死了。”

    “什么？”贺旋也有一堆东北同学，讲鬼故事起来个个在行，什么半夜行走遇到会说话的狐仙的，什么黄鼠狼知道人心愿的，讲出来的故事，都挺有意思，但是这个故事听下去，莫名其妙地难受起来。

    “意思是，那个人摔第一跤的时候，就已经死了。”老汤低声说道，“但是后来我爷爷看到他时，还能连续站起身来，又连续摔了好几跤，好像，想在死之前，把自己的事情做好！”

    罗子只觉得浑身起了一堆的鸡皮疙瘩，有些鬼故事平平常常，却很吓人，这个鬼故事，听起来莫名其妙，而且，让人莫名其妙的害怕。

    “有人说，在这里的事情，少问，有些事情根本就没有原因的，”老汤声音低沉，“但是我知道，所有的事情都是有原因的。”

    “后来我遇到过一位大夫，把这个事告诉了他，大夫跟我说，在寒冷的天气里，人的神经系统的反射比较慢，心脏停止跳动后，身体可能仍然做出反应。你就看到他，他的身体想爬起来，然后咚地一下，又摔了一跤。当然，这种情况很少见。”

    “所以，我每一次去巡山，都会非常注意，哪些地方，有没有人留下过来的痕迹。”老汤低声说道，“这就是线索，找到了线索，就能把火灾给扑灭。我遇到的怪事，就是在我在一个多月前的巡山中出现的。”

    老汤说到的故事，确实有点不太好听。

    “人到了林区里，最不注意的是什么？”

    “是什么？”贺旋想了半天，又看了一眼罗子。

    “是随地大小便。”老汤说道。

    罗子心情本来有些沉闷，听到这句话，忍不住哈哈大笑起来。

    就在笑声出来后，罗子听到自己的身后，也传来了一个笑声。

    她猛然转过头去，身后的窗户上，却什么也没有。

    “怎么了？”贺旋看着罗子，“你有点魂不守舍。”

    “那是被老汤哥的故事吓的，”罗子笑着说道，“没错，就是随地大小便。”

    一进入林区，所有人都没有卫生习惯，当然就是随地大小便。有时候，护林员会带着牌子，在水源地附近挂个牌子，“此处禁止随地大小便”。

    有时候，也就随他们去了，就当是给土地上了肥料。

    “只是那次，我明明是……”老汤说道，“明明是闻到了臭味，说明附近有人刚刚上了大厕所，却没有看到那米田共，正想着，我的脚一软，踩到一块软软的泥地上……”

    罗子想象出来，老汤哥一脚踩到屎上，就在这时，她又听到身后传来了笑声，声音非常清晰，就像是在自己的耳边笑的一样。

    她的眼角微微看着贺旋，贺旋正在认真听老汤的话。他没有听到！

    自己的身后一定藏着什么东西！

    罗子装作不经意的模样，她取出了手机，在手指尖上转了好几圈，慢吞吞地拿到了自己的面前。

    “我踩到屎了？”老汤说道，“我再一看，可是明明是泥巴呀，再一看，是的，有人在不久前，刚刚在这里拉了一泡屎，然后，又用泥土把屎给盖上了！”

    贺旋瞪大了眼睛，这里面一定有问题。

    没错，谁在林区里拉屎，还会专门在屎上盖上泥土呢！

    一定是有原因的！

    “是逃犯留下的，故意隐藏踪迹？”贺旋问道。

    “不。”老汤低声说道，“逃犯绝不会有心思把自己的行踪隐藏，他们在林区里绕久了，会抓狂的，我有一次遇到逃犯，他跪到地上求我，求我把他带出树林！”

    罗子轻轻地把手机举到了自己的身前，一点点向上挪着，黑色的屏幕，像一面镜子，一点点映射出身后的物体。

    窗户，双层玻璃窗户上一片漆黑，在窗外，似乎粘着一个东西。

    像是一滴水珠。

    “发现他了！”