姜氏忍着气打了圆场，“回王妃，秀儿说的是，她祖母疼她，想多留她些时日。”

    苏玉秀还在得意自己让姜氏没脸，却不知，她这话一出，那些原本还琢磨着她与自家那个小子相配的高门贵妇们，瞬间便收了心思，转而开始聊起其他话题。

    而一些小门小户或底蕴稍欠之家，望向苏玉秀的目光越发炽热。

    比如，杨若曦。

    苏婉清静静听着，眸底闪过满是疑惑。

    是她请惠和郡主故意在康王妃面前夸赞苏玉秀的，一来是帮苏玉秀在众人面前好生“露露脸”。

    二来也想试探一下她对各家的态度。

    可苏玉秀的回答，实在是让她有些失望。

    她着实是好奇，苏玉秀前世究竟嫁入了哪户人家。

    说她不懂事吧，可她在礼仪、审美等诸多方面，皆比前世的苏玉秀强出太多。

    说她成长了吧，偏偏在言语行事上，却又半分不懂世故。

    不管她与母亲之间有着多大的嫌隙龃龉，在外人看来，她们总归是一体的。她当着如此多人的面，丝毫不给母亲留面子，在外人眼中，那便是不识大体。

    那些原本想将她娶回去培养成未来当家主母的人家，顷刻间便打消了这个念头。

    那些原本想让孩子与她结交的人家，估计也会开始掂量一二。

    生为一个土生土长的古代人，她怎么连这点到底也不明白。

    坐在康王妃身侧的钟雁嘉，目光在一众贵女身上流转徘徊，那目光中，有审视，有思量。

    她来京城之前就知道自己的使命，可入京未及几日，街上竟已有传言四起，将她描述得丑陋不堪，还称她在家中殴打婢女，甚至被传杀人如麻。

    兄长去查，却也一无所获，只说猜测是净重有人看中九皇子，这才污蔑自己。

    今日自己刚想与这些京中贵女们交流，不想就听到她们如此说话。

    种种事情，实在让钟雁嘉难以对京中的所有生出好感。

    ...

    宴上，丝竹之声悠悠而起，舞姬翩然入场，长袖舞动，似蝶舞花丛，美不胜收。

    美味佳肴与香醇美酒逐一呈上，众人推杯换盏，欢声笑语，好不热闹。

    宴席正酣，一个丫鬟脚步匆匆地来到康王妃身旁，凑近康王妃耳边不知低语了些什么。

    康王妃微微侧首，眼神中流露出一丝兴致，她轻轻放下手中的酒杯，清了清嗓子，开口道：“方才前院那些公子们倒是好生有趣，竟趁着这宴会之际举行了一场赏荷诗会。楚王特意让人将前三名的诗拿来给我们一同品鉴品鉴。”

    众人听闻，皆面露好奇之色，纷纷停下手中的动作，目光齐刷刷地望向康王妃。

    康王妃微微一抬下巴，下人就开始念：“这第三名是忠勤伯世子...”

    听到自己儿子是第二名的时候，康王妃脸色微微一僵，很快又满脸笑意道：“我这小儿子，平日整日抱着书读，倒也没料到这次居然还真能写出这样的好诗来。”

    当旁人提及第一名是永宁侯府的苏玉秀时，众人皆惊。

    康王妃则笑着当众夸赞了一番姜氏会教育孩子，只是眼底的却流露着淡淡的不喜。

    她的小儿子早早找好了枪手，写了一首先生都赞赏不已的赏荷诗，原本想借机扬名，不想半路却杀出了这么个程咬金。

    要不是刚刚苏玉秀的表现，让康王妃知晓姜氏这个继室在侯府也不容易。

    怕是当场就要想法子，给她难堪了。

    此时，有人来报几位皇子要来给康王妃请安。

    康王妃面露喜色，三位皇子来给自己请安，那可是极给自己面子。

    大约他们也猜到今日给自己儿子扬名失败的事，特来安抚自己，

    她连忙道：“快请！”

    ...

    庆贞帝共有十一个皇子，如今活下来的只有七个。

    大皇子封鲁王，二十七岁，娴妃所生，如今在陇西劳军。

    二皇子封楚王，二十四岁，皇后所生，在吏部当差。

    四皇子晋王，二十三岁，淑妃所生，如今在户部当差。

    五皇子秦王，二十二岁，生母丽昭仪，工部当差。

    七皇子并未封王，十九岁，贞嫔所生，整日喜欢四处游玩，常年不在京中。

    九皇子十七岁，已故皇贵妃所生，还未开府。

    十一皇子七岁，生母是个才人，如今在娴妃宫中养着。

    如今朝中局势错综复杂，分为两派。鲁王与楚王之间，立长还是立嫡，已然成为朝臣争论的焦点。

    ...

    楚王迈着大步在前方昂首阔步地走着，晋王则落后半步紧紧跟着，他的神色略显恭敬，却又不失自身的气度。

    九皇子跟在二人身后，一双眼珠子四处转悠，最后直直地看着康王妃身旁的钟雁嘉。

    应当就是她了。

    苏玉秀没料到今日会看到年轻了十岁的晋王，毫无准备的她瞬间如遭雷击，桌上的酒杯被失手打翻。

    尽管她还在强装镇定，可那颤抖的手和不敢抬起的眼眸还是出卖了她。

    直到这一刻，她才如醍醐灌顶般惊觉心中那如熊熊烈火般深埋的恨意。

    她恨，恨极了晋王。自己的一生啊，完完全全地给了他，为他怀过三次孩子，虽然一个都没能生下来，但她的身子却因此破败了。

    可最后呢，她苦苦哀求他相信自己的时候，他却那般绝情，毫不留情地甩开自己的手，眼睁睁地看着她当着一众下人的面被活活打了四十大板。

    那疼痛，那屈辱，如影随形，在无数个日夜里折磨着她。

    可他到底是晋王，自己如今对他做不了什么。苏玉秀双唇紧抿，试图压抑着稳住自己的情绪。

    随后，她猛地转头，正对上苏婉清打量的目光。

    那一瞬间，无数怨恨在心中疯狂滋长。她在心里怒吼着：若不是你和你那下贱的娘，我怎会沦落到想去靖王府当一个妾？都是你们毁了我一辈子！

    这一次，我一定要让你们尝尝我上辈子所受的苦。

    苏婉清被苏玉秀眼底的仇恨弄得莫名其妙。

    三位皇子进来后，苏玉秀就不对劲，似沉溺在某种情绪里。

    苏婉清不知是哪位皇子让她如此，不料她却突然转头，眼中仇恨怨毒毫不掩饰，苏婉清疑惑自己上辈子难道真把她怎么样了？

    三位皇子给康王妃请完安后便离开了。

    苏玉秀一直到晋王离开才彻底放松下来，哥哥那边已经成功。

    那接下来，她要完成今天的第三个目标了。

    如此想着，她朝苏婉清笑了一下。

    嘴角的弧度恰到好处，却让人感觉不到丝毫的温暖，反而有种毛骨悚然的寒意。

    苏婉清不知为何，此刻看到这个笑容的时候，不仅不惧，反而有一股浓浓的战意从心底升腾而起。