苏宇策缓缓醒来，意识从混沌中抽离，睁眼便觉头脑昏沉。

    “苏公子，可还好？”妙龄少女声入耳。苏宇策有些恍惚，心疑自己怎如此易醉，他往日酒量虽非极佳，却也不该如此。

    抬眸，竟是楚璃儿，她手捧解酒汤递来，“饮此，可舒缓。”声轻柔，含关切。苏宇策心暖，接过一饮而尽，热汤入喉，令他清醒几分。

    彩珠抿嘴偷笑，“苏公子终醒，您小厮已来问数次，恐您于锦湘楼流连忘返。”

    楚璃儿面泛红晕，羞恼娇嗔：“彩珠！”其态如风中娇花轻颤，娇俏动人。

    彩珠惶然：“奴婢知错。”

    苏宇策手不自觉得就搭上楚璃儿的手，“姑娘莫怪，在下不胜酒力，改日定赔罪。”

    看向楚璃儿眼神含歉意与怜惜。

    等苏宇策走后，彩珠立马变了脸色，“还敢觊觎我家小姐，我呸！”

    楚璃儿则闭了闭眼，她还需要从苏宇策口中套话。

    只能忍了。

    ......

    转瞬，便至九月八日。府中上下翻了个遍，却未寻得任何可疑之物，就连烟花坊那边也毫无所获。

    衢州城一片繁华热闹之象，人来人往，车水马龙，仿若盛世之画。苏婉清本就心急如焚，不知暗处之人究竟会使出何种手段来对付曾外祖，心中忧惧难安。

    恰逢九月九重阳佳节，登高之俗盛行。自曾外祖归来之后，衢州不少学子慕名前来拜访，曾外祖皆是耐心相待，倾囊相授。

    此次登高，衢州两大书院更是联名送上拜帖，邀曾外祖同往。

    苏婉清原以为曾外祖会以年迈体弱为由婉拒，未曾想竟听闻他应下此事，当下大惊，急忙赶往前院。

    “曾外祖，此次登高，您不能去。那些人连连的时候，咱们连他们在哪里都尚且不知，您此时出城不就是给那些人机会吗？”

    朱老大人轻抚胡须，神色淡定：“孩子，我知你好意。但因未知之险而停步，与困兽何异？况且曾外祖也想出去看看衢州城风光。”

    苏婉清眼眶红了，急道：“曾外祖，若您非要去，我同您一起去。”

    朱老大人脸色一板：“胡闹！你是未出阁的女子，怎可与一群男子同去登高？此乃违背礼教之事，若传出去，你的名声还要不要？”

    苏婉清紧紧抿着嘴唇，眼神倔强：“曾外祖何时在意这些呢？”

    朱老大人缓声道：“孩子，你说过他们有原则。今日九月八，明日重阳，又不是十日，不会有事，莫要这么执拗。”

    苏婉清还想再劝，甚至提出要让曾外祖母来管管他。

    被朱老大人一瞪“怎能如此胡闹，你曾外祖母身子不好，不可吓唬她。”

    最后苏婉清满心无奈忧惧，郁闷地回了自己院子。

    她走后，朱老大人取出一封书信，望着那熟悉字迹，眼神复杂，有回忆、感慨与决绝。

    许久，朱老大人轻叹，将书信凑近火苗，火舌瞬间吞噬纸张，字迹在火光中扭曲、消逝。

    朱老大人静立，直至书信成灰，被夜风卷走，如尘封之秘，了无踪迹。

    苏婉清知道无法改变曾外祖的决定，思来想去，她只得让朱成均帮忙给段晏舟带一封信。

    段晏舟展开信笺之时，竟破天荒地觉得那送信的小子，似乎也并非那般面目可憎、令人生厌了。然而，待他看完信的内容，眉头微微一蹙，转身便快步走向书房。

    不多时，苏婉清收到了回信，她展开一看，秀眉瞬间紧蹙起来，心中疑窦丛生。

    “曾外祖也不让段侯爷跟着，他到底想做什么？”苏婉清眉头紧锁，喃喃自语。

    正在一旁吃糕点的小成均，腮帮子鼓鼓的，见姐姐陷入沉思不说话了，他抽空咽下嘴里的糕点，说道：“对了，姐姐，哥哥说，夜晚的月亮不圆。”

    他眼中写着大大的疑惑：“除了十五、十六，月亮哪有圆的？哥哥怎连这都不知？”

    苏婉清莞尔，打趣：“看来他不如我们小成均呢。”

    夜深，段晏舟来到苏婉清院子里，开口第一句便是：“县主，我怀疑朱老大人存了死志。”

    苏婉清早有此猜测，仍问：“为何如此说？”

    “有一事，或许你尚不知晓。今日晌午，有人指使一乞儿往门房送了一封信。”

    苏婉清抬眸看向他，段晏舟微微摇头，“信的内容我们无从探知，不过，我们的人已经跟上了那个收买乞儿之人。只是那些人太过谨慎，那人独自居住在某条胡同内，我们暂且只能派人盯着。”

    段晏舟缓缓道：“当初朱老大人探花及第，于翰林院虚耗十余年，后入宫为皇子、宗室讲学。庆帝瞧他似不擅政务，并不器重。朱老大人虽有才学，却苦无施展之地，直至成为安王世子恩师。在安王运筹之下，他方从翰林院一小小编修之位，一路高升，终至户部尚书。”

    段晏舟看向苏婉清，神色凝重：“朱老爷子的性子你也清楚，他忠直、重情、有大义。当年先皇驾崩，局势大乱，他为了天下苍生倒戈，虽说是顺应大势，可在他心中，想必一直觉得对不住安王世子。我担心，那封信若是以安王或安王世子之名写就，朱老大人念及旧情，一时想不开。”

    苏婉清迅速抓住关键：“你是说，安王世子或许尚在人世，且有可能给曾外祖去信？”

    段晏舟抿唇点头。

    苏婉清惊容乍现：“怎会？他当时不是已死？”

    段晏舟神色凝重：“当年安王势盛时，安王世子曾逃过一劫，圣上亦因此饶他性命。如今安王余孽，大抵皆受其指使。”

    苏婉清圆睁双眸，满脸惊愕。

    未曾想，安王世子竟是安王余孽幕后之人。

    那他们的目的绝不可能是报仇这么简单，他们的目的很有可能是...

    段晏舟读懂了她的眼神，郑重点头。

    “圣上也知道？”

    “知晓。”

    “可这与曾外祖之事有何关联？”

    段晏舟道：“今日收到你的信后，我去见过朱老大人，也劝过他，可他执意明日仍要去登高。”

    苏婉清怒道：“你想让我曾外祖去引蛇出洞？”

    段晏舟道：“大人主意已定，而且此事需瞒着他，他既已决定，若不派人跟随，恐生乱子。”

    苏婉清急道：“那为何不干脆将曾外祖留在家中？定要让他这般高龄还涉险？”

    段晏舟不语，只是看着她。

    苏婉清顿了顿，也发觉自己失言，毕竟，没人能拦住一个心存死志之人。

    与其让曾外祖在其他场合被敌人算计，还不如在自己眼皮底下，尚可有应对之策。

    只是一想到曾外祖年事已高，却还要遭受这般磨难，苏婉清便心痛如绞，满心难受。

    段晏舟眉头紧锁，正思索着用什么话语来安慰她。

    却不想，苏婉清很快就调整好了情绪，略带歉意地说道：“抱歉，段侯爷刚刚是小女子失态了。”

    段晏舟看着她，眼中有几分赞许。

    苏婉清接着道：“既然如此，那就按您的部署行事吧。只是，不知明日小女子方不方...”

    “方便！”