这场大雪下了整整一夜，一晚上屋外都是毕毕剥剥的声音，想来压断了不少松柏干枯的枝丫。

    翌日清晨，才勉强放晴，可四处依然弥漫着冬日里特有的逼仄寒气。

    孟遇安感叹，在古代，不知又要有多少流民因这一场大雪而丧生了，不枉把过年叫做“度年关”。

    寻芳阁却与往常没什么太大的相异之处，只是客人略少些罢了。

    卯时二刻，阁里的丫鬟姑娘们渐渐地都起身了。今日尉迟苒起来得特别早，不似以前懒懒的样子。

    还未到辰时，谢凝之就引着几个小厮来到了寻芳阁。

    “刘妈妈早啊。”谢凝之春风满面地打着招呼，与外头的风雪形成了鲜明对比。

    刘妈妈陪笑道：“谢公子来得可真早，我还以为您要到午后才来呢。”

    “唉，”谢凝之摆摆手，笑道，“不早一点来，怎么能体现出我的诚意呢？”

    “那是那是，”刘妈妈笑说，“哎呀，苒姑娘这一去可有福了。”

    话锋一转，刘妈妈又说：“不过，可苦了咱们寻芳阁了，自此少了好大一棵摇钱树，您看这......”

    “不妨事，”谢公子大气说道，“阁里的损失，由我全权负责，小五。”

    那个名叫小五的小厮应声上前，从怀里掏出一张银票，递给刘妈妈。

    刘妈妈拿过来一看，惊叫出声：“黄金......一千两？！”

    谢凝之微微一笑：“不过是小意思，妈妈别嫌不够就好。”

    “啊够了够了，”刘妈妈喜上眉梢，“谢公子不愧是世家公子，果然爽快，那我这就给你去叫苒姑娘下来？”

    谢凝之道：“有劳妈妈。”

    孟遇安暗中观察，不住咂舌。从前只知两晋的石崇腰缠万贯，以绸缎做成五十里的帐幔，可见乱世皆是如此。

    有人因战争流离失所，有人借国难大发横财。

    不多时，尉迟苒便从楼上下来了。

    今天的她不施粉黛，只穿一身素衣，却反而显得如世外仙子一般出尘高洁。

    谢凝之见她过来，连忙上前搀扶，但尉迟苒仿佛并不领情，一甩衣袖径直走出门去。

    谢凝之喊道：“门外已备下车马，小五快去搀扶尉迟姑娘上车。”

    春桃在一旁问道：“姑娘的东西一点都没收拾，什么也不带走吗？”

    尉迟苒站在门口回眸，屋外未化的白雪映着她的素衣，令屋内的人不敢直视她。

    尉迟苒轻描淡写道：“我不要了，送给阁里的姐妹吧。”

    说罢，扭头便上车了。

    谢凝之看着尉迟苒上车，轻笑一声，对刘妈妈作揖道：

    “家中还有事，我就不久留了，妈妈不送。”

    寻芳阁里围了一圈看戏的丫鬟小厮并姑娘们，纷纷对谢凝之还礼，目送他离去。

    “散了散了，都散了。”刘妈妈打发走了看戏的人群。

    孟遇安也准备散去干活，冷不防看到梁柱后倚着阿兰，神情缱绻，眼中还微微含着泪珠。

    看起来阿兰着实艳羡尉迟苒的机遇。

    她既然出身氏族，想必儿时接受的都是阳春白雪的教育，现下困身烟花场所对她来说该是多么大的心理压力。

    孟遇安一个现代人尚且不能接受，更何况阿兰一个古代的闺阁女子。

    话说回来，今天不仅是尉迟苒离开的日子，也是孟遇安三个月的考核之期。

    夜间堂客渐渐散去，刘妈妈就招呼舞蹈师傅、闻笛聆箫二位姑娘一同评判孟遇安的成果。阿香和阿兰也在场。

    刘妈妈正色道：“阿圆，这是你最后一次机会。若这次还是不能通过考核，那咱们也不会在你身上浪费时间和精力了。”

    孟遇安恭谨道：“是。”

    闻笛聆箫奏乐响起。孟遇安深吸一口气，跟随节拍起舞。

    这段时间虽然被尉迟苒和谢凝之的事分散了心思，但孟遇安私下里一直将考核放在心上，从未停止过练习。

    今日所跳之舞，乃是汉乐府的名曲《陌上桑》。这首乐府诗讲述的是一个聪慧美丽的采桑女罗敷，以及她机智应对觊觎她美色的使君的故事。

    开篇笛箫悠扬，孟遇安舞步迟迟，动作也随乐曲节拍一步一顿。

    进入主线，鼓点渐促，孟遇安的舞姿也飞扬起来，高潮迭起处，还表演了几个旋子和倒踢紫金冠。

    刘妈妈和师傅露出满意的微笑，阿香和阿兰已忍不住出声喝彩。

    行将接近尾声，曲调再次舒缓下来，孟遇安控制住节奏，完成了一个漂亮的收尾。

    一曲舞罢，还算顺利。孟遇安站到一旁，忐忑地等待师傅和刘妈妈的评价。

    师傅没有说什么，看起来很满意的样子。

    刘妈妈脸上虽带着笑，但还是挑出了毛病：

    “美则美矣，但却少了些情致。咱们寻芳阁的客人都是品味高雅之人，什么舞蹈没见过，你这样的怎么能吸引他们呢。”

    孟遇安语塞，不知如何应对。

    阿兰出来给孟遇安解围：“闻笛聆箫二位姐姐的演奏虽好，但终归只是寻常乐器，难有情致。不如我唱上一曲，为阿圆伴奏吧。”

    说完，阿兰给孟遇安使个眼色。

    孟遇安借坡下驴道：“是啊妈妈，再让我试一次吧。”

    刘妈妈点头首肯。

    “日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷......”

    阿兰慢启樱唇，歌声端的是如听仙乐、袅袅动人。孟遇安从前竟不知道，阿兰还有这样一副好嗓子。

    孟遇安伴乐起舞，舞姿与歌声宛若天作之合，令人陶醉。

    又一舞罢，余音尚自绕梁。刘妈妈忍不住鼓起掌来。

    “好啊，真好。舞得好，唱得更好。”

    刘妈妈转头面向阿兰，笑眯眯道：

    “没想到你的歌声竟这般出众，瞒了这么久也没叫我们知道，差点让你明珠暗投了。”

    阿兰面露羞赧，答道：“雕虫小技，让妈妈见笑了。”

    刘妈妈满意地说：“阿圆今日的考核，这就算是过了。更可喜的是发现了阿兰这块璞玉，咱们下一位花魁的人选，也算是有着落了。”

    晚上睡前，阿兰忐忑地问孟遇安：“你不会疑心我今日故意抢你的风头吧？”

    这突然一问，孟遇安摸不着头脑，也觉得阿兰有些过于敏感，反正她孟遇安的志向也不在当头牌花魁上。

    孟遇安真诚回答道：“阿兰姐姐助我通过考核，我谢你还来不及呢，怎么会怪你？”

    “何况姐姐美若天仙，本来就应当是寻芳阁的头牌。我姿色平平、舞也普通，何来风头之说？既无风头，又何谈被抢？”

    一番言语，光风霁月。阿兰闻之，心下也着实拜服孟遇安，二人之间却是一丝芥蒂也无。