孟遇安一行人快马加鞭，五日之内就返回了建业。

    陆幼薇见孟遇安这么快便回来了，觉得无比惊讶：“这才去了二十多天，就算一来一回也不至于这么快吧？”

    顾修之道：“陆姑娘还不知道，襄阳人人都想杀遇安，就连那位贺将军这次都翻脸了。”

    陆幼薇听了顾修之的话，更加疑惑难解，孟遇安只得把这次全程发生的事对她全盘托出。

    “他还是老样子，与从前做太子时一般无二。”陆幼薇对李允琛很是不屑。

    孟遇安从容道：“我的家乡有句话，叫‘打铁还需自身硬’。想和荆州对抗，就要把扬州先变得比它更强。真到了这一天，即使兵不血刃，也一样能万民归心。”

    这次回来后，孟遇安更把重心放在了民生上。

    经过半年多的重建，建业的民生经济已恢复了七八成。但孟遇安并不满足于此，她一直在思考，能否把自己在现代所知的一些经验应用在这里。

    诸项事宜的重中之重，便是粮食问题。

    民以食为天，保障粮食安全历来是国家稳定的重要基础。

    更不用说现在正处于兵戈扰攘的乱世，一口粮就能换人一条命。

    昔周瑜率众路过鲁肃的住处，请求其资助军粮，鲁肃指囷相赠，乃有二人后续成为生死之交。

    有了粮，百姓才能安居；有了粮，士兵才愿效命。

    孟遇安做陆家义女时，曾随贺夫人视察田庄，也曾亲身下田参与过秋收，更在做侍中时明察暗访过庐江顾氏的农业生产。

    有了这些经验打底，孟遇安即便仍远远够不上什么农学大家，但至少对耕种有了些粗浅的认识，不至于在制定方针时闹出外行领导内行的笑话。

    以大祁目前的生产力，一汉亩稻田能有八九斛收成，若是超过了十斛，那就是难得的丰收年了。

    这十斛换算成现代的单位，也不过百余公斤的亩产，不足现代亩产的两成，这土地利用效率还是过低了些。

    孟遇安看着江南泱泱稻田，总是不由自主地会想起杂交水稻来。

    提前一千六七百年研究出来杂交水稻当然不现实，但如果能把这个思路代入到农业中，未尝不是一种有益的途径。

    杂交优势这一概念的提出要到近代了，不过可以先在这里浅尝辄止一下。

    孟遇安想到了一个人，或许是个突破口。

    当年孟遇安在陆家田庄被王大娘欺侮，还是靠阿香的父亲，那个老佃农，为孟遇安送出求救信，才让她及时脱困。

    当时是他教了孟遇安如何割稻谷，据王大娘所说，他是个有几十年经验的农业老手了。

    孟遇安托陆幼薇帮忙，很是费了些工夫，终于在陆家的佃农中找到了他。

    再次见到孟遇安，这位老佃农也是万分感慨：

    “姑娘果真有出息，才三五年光景，就做上了这么大的官。”

    孟遇安道：“这几年俗事缠身，疏忽了你。我好像都还不知道你姓什么叫什么呢。”

    老佃农谦卑答道：“庄稼人没取过正经名字，小名儿难听，不敢污了将军的耳朵。但我姓张，将军随便怎么喊我都行。”

    孟遇安沉吟片刻，道：“你是阿香的父亲，也可算是我的伯父，那我就叫你张大伯吧。”

    “小人不敢当。”

    老佃农吓得马上就要跪下，被孟遇安扶住了：

    “张大伯不用客气，我只是受命治理扬州，又不是这里的土皇帝，用不着动不动就下跪。”

    张大伯虽然站起来了，但仍有些平民见大官时的瑟瑟之态。

    “我这次寻你来，不为别的，只为和你打听些田上的事。你是耕种老手，自然比我懂得多。”

    “将军想问什么，小人但凡知道一定告诉您。”张大伯恭敬道。

    孟遇安遂问道：“往年农时，田庄上可有专人选种育种啊？”

    “咱们陆家的稻种，那是整个丹阳郡最好的。有高产的，也有抗病的，都在咱们家了。”张大伯答道。

    孟遇安抓住他话中关键：“正是了。你说有高产的，有抗病的，那有没有人想过把这些良种的特点结合起来呢？”

    张大伯愣了：“这......这怎么结合呢？”

    “就是把高产和抗病这两种稻子杂交起来，选第一代杂交子代种植。”孟遇安解释道。

    “只知道马和驴子杂交是骡子，”张大伯很是诧异，“这稻子还能杂交呢？”

    孟遇安微笑道：“当然可以，只是还没有人做过尝试而已。张大伯可愿做第一人？”

    张大伯面露难色：“让小人为将军做什么都可以。只是小人是陆家的佃农，行动受主人管束，可能没这个自由......”

    “这不碍事，”孟遇安道，“我和二小姐、二公子打个招呼，今年的春耕秋收免了你的劳役，你只专心育种即可。”

    想了想，又说：“光你一个人还不够，你再去庄子上选几个积年的老佃农与你同做，把名单给我后，我一道去给二小姐、二公子说。”

    看他还是战战兢兢的样子，孟遇安抚慰道：

    “只是试一试，你不用太紧张。成功了有赏，失败了不罚，你们这群人今年的补贴照发。如何？”

    有了孟遇安这个承诺，张大伯才算是把心搁在了肚子里，欣欣然领命退下了。

    过了几天，来了一个年轻小伙子求见孟遇安，说是送名单来了。

    孟遇安看他也就十八九岁的样子，黝黑的皮肤一看就是田地里待久了的，一双眼睛倒是明亮。

    “你是谁？怎么不是张大伯来送呢？”孟遇安问道。

    那人答道：“回将军，我是他的儿子。因我爹不识字，所以这名单他让我写了顺便送来。”

    “你是张大伯的儿子？！”

    孟遇安回想着，阿香曾说她有三个姐姐和一个弟弟，家里为了凑钱给唯一的弟弟治病，才把她卖进了寻芳阁。

    面前这位，就是那个当事人弟弟啊？

    孟遇安的心情一下子变得很复杂。她知道不该迁怒于眼前之人，可说出的话还是不由得酸涩了起来：

    “你姐姐死在了青楼里，你倒是有钱去读书识字。”

    小伙子一下瞪圆了眼睛，没跟上孟遇安的思路，只能如实说道：

    “回将军，我识字不是花钱请人教的，是自己偷偷去管事的房里看账本学的。”

    “是这样啊，”孟遇安接过名单瞟了一眼，“字写得还挺不错。叫什么名字啊？”

    小伙子道：“回将军，我叫阿禾。”

    孟遇安看着阿禾，突然有了个新的想法。