尽管为了掩人耳目，孟遇安多项改革措施都是秘密进行的，可风声还是不胫而走，如星火燎原一般迅速传遍四野八荒。

    利益方面，首当其冲的便是庐江顾氏。

    若说小范围的扫盲办学还未触及到世家的根基，但打击青楼产业着实动了他们的仓廪。

    此政策一颁布，这顾家主君直接被气得火冒三丈：

    “几年前那个姓孟的女官就当朝廷的鹰犬，摆了顾家一道；现在她把朝廷赶到襄阳去，自己割据在扬州，更是无法无天。顾家这点家底，她怕是早就垂涎三尺了。”

    顾家管事的抱怨道：“顾修之那个白眼狼攀上高枝飞走了，还煽动带走了底下一大批部曲佃客，现在竟然又来打咱们青楼的主意！老爷啊，您看咱们要不要上报朝廷呢？”

    顾家主君怒气冲冲道：“那个姓孟的现在是骠骑将军，手里掌握着数万兵力，连扬州刺史在她面前都畏畏缩缩的，可见朝廷也惧怕她。”

    “那咱们，就放任她继续霸占扬州吗？”管家很不服气。

    顾家主君瞥了管家一眼，叹惋唏嘘道：

    “生意难做，利钱难捞。押错了宝，就会赔得血本无归。”

    他的头发短短几年内已经花白，眼神也变得愈发浑浊，几乎到了风烛残年。

    “北燕，李允琛，孟遇安，没有一个好惹的，得罪了谁日子都不好过。其实谁当皇帝是无所谓的，只要还背靠着世家，诸如顾陆阮崔就还能百世长青。”

    顾家主君眉心一动，又道：“但怕只怕，有那么一股新势力，它不再需要世家了。”

    “您说的是孟遇安吗？”管家小心翼翼问道。

    顾家主君没有直接回答管家的问题，只是冷笑了几声，吩咐道：

    “给顾焱写一封信，把情况都告诉他。李孟既然爱斗，就让他们去斗，反正二虎相争，必有一伤——最好的结果是一死一伤。剩下来的不管是哪个，也该认认清楚，经略江南靠的是谁。”

    襄阳，行宫御史台，收到家书的顾焱不知就里：

    “我久不回庐江，原籍怎么还会有人关心我呢？”

    启信阅后，顾焱心中便了然。

    论理，信中所涉及的这些事应当由地方官，如扬州刺史或丹阳郡守，上表报至中书省，而不应以家书的形式送到顾焱这里。

    可信既然送到了，其中深意便不是空穴来风。

    “不见扬州刺史上表，想必他是不敢或者不能。扬州此刻，只怕已经是孟遇安的天下了。”

    顾焱如是想着，脑中权衡更加纠缠万分。

    庐江顾氏的来信里将孟遇安批判得体无完肤，可顾焱细细看过，屏蔽掉写信者的主观情感后，这些事皆是惠民利下，几有古贤者之风。

    顾焱虽名为庐江顾氏的一员，但本人却是两袖清风，对庐江顾氏的所作所为历来不齿——这也正是他曾经一道“罪己表”拉庐江顾氏落马的原因。

    然而，孟遇安即使做的都是好事，可她的行为早就超出了人臣的范畴，其僭越程度之高堪比当年的曹孙刘之于汉廷。

    “汉末纷争难得稳定，短短百十年光阴，如今又要开始诸侯割据了吗？”

    话虽如此，可顾焱心里也明白，割据不始于孟遇安。从陆澄之乱开始，荆扬益便分崩离析了。

    甚至从二十年前的南渡开始，大一统的局面就已经被打破了。

    “就算孟遇安有挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的能力，可我身为大祁的臣子，食李氏俸禄，陛下对我又有知遇之恩，我怎能忘恩负义？”

    顾焱怀揣家书，昼思夜想，不知该如何自处。

    辗转反侧了几日后，顾焱忽而想到，孟遇安与陆家渊源颇深，现在更是和陆幼薇关系匪浅，还是先探探陆家的口风为妙。

    陆煊与顾焱是郎舅姻亲，他也是顾焱最先去找的人。

    陆煊得知后的反应自然比顾焱激烈得多：

    “二郎这是丧心病狂了吗！怎么敢把陆家田产拿去为孟遇安邀买人心！”

    顾焱拉着陆煊坐下，徐徐分析道：“恐怕这不是二公子的意思，而是二姑娘。”

    陆煊惊骇褪去，也反应了过来：“不错，我这个二弟从来不管这些事的，一定是幼薇。”

    “大公子有什么想法吗？”顾焱试探问道。

    陆煊反诘顾焱：“那你呢？庐江顾氏是你的本家，你就没有什么想法吗？”

    顾焱淡然一笑，从容道：“哪里还有什么本家。我这一支人脉凋零，他们也只有用得上我的时候才能想起我。”

    “所以你是不准备插手了？”陆煊咄咄逼问。

    顾焱坦言道：“在下所虑，不在公私之争，而在天下安定与否。”

    “可现在天下早就不安定了，”陆煊凝眸道，“是时候做个选择了。”

    顾焱心若玲珑，只需一句话就明白了陆煊的意思，不禁感叹道：

    “二十年前李氏亲王内乱，陆家慧眼识珠选择了先帝，才有后来‘陆与李，共天下’的滔天权势。昔人尚未完全作古，岂料选择的时候便又到了。”

    陆煊略显尴尬：“陈年往事，说它做什么。”

    顾焱正色道：“大公子，陆家虽远不如从前，但朝堂根基犹在。我等为人臣子，要为君主考虑，但更要为天下人考虑。”

    陆煊缄默片刻，低沉声音道：“此事我做不了主，还是得和家君商议一下。多谢顾大人如实相告。”

    就这样，消息层层传递下去，终于来到了陆渊这里。

    “好个孟遇安！当年她借七夕灯会之机，主张朝廷让利于百姓，我只道她有济世之心，不曾想过这原是称霸的野心！”

    陆渊扶额兴叹，陆煊问道：“父亲也觉得，这是孟遇安在收买人心？”

    “她是真想济世也好，收买人心也罢，现在是木已成舟，覆水难收。”陆渊忿忿道，“恨只恨你二叔犯上作乱，让陆家失了兵权，在荆扬均没了自卫的能力。”

    陆煊道：“可令昌现在手握重兵，他又是母亲的娘家侄儿，未必不会向着陆家。”

    陆渊蹙眉道：“煊儿这是糊涂了？贺令昌和孟遇安曾是夫妻，即使分开也是藕断丝连，而且这说不定还是他们使下的分而治之的计策，想一个占荆州，一个占扬州，夫妻联手坐拥天下。”

    “若贺令昌真有这般心思，父亲为何不告诉陛下呢？”陆煊问道。

    陆渊苦笑一声，哀叹道：“告诉陛下有何用？他现在只相信贺令昌，我这个丞相就像是摆设一样。”

    他说完垂首沉默了多时，蓦然仰天长啸：

    “先帝啊！您交给老臣的重托，老臣尽力了！但大厦之将倾，岂是一木可支？李氏的江山，难道要易主了吗？”