“陆煜！”

    贺令昌叠声呼唤，陆煜也不见转醒。

    贺令昌急忙召唤来随队的军医，为陆煜紧急包扎治疗。而后，他又叫来赵副将：

    “你带一千兵马，去寻找丞相父子，也分出一些人去找蓁儿和望北。”

    赵副将应承下来后，又问道：“大将军你不去吗？”

    “陛下在这里，我怎能离开？”贺令昌眉头紧锁，面容苦涩，“还有追兵源源不断自襄阳城郊而来，陛下的銮驾是他们最大的目标，我必须寸步不离。”

    “好吧，末将知道了。”赵副将无奈垂首，“大将军一切小心！”

    赵副将带队离开后，贺令昌去查看了一下陆煜的情况，只见他的伤虽然处理好了，但人还是昏迷不醒。

    贺令昌只能又分出了一部分人将陆煜送去西城徐康处。

    安排完这一切后，贺令昌才抽出空来对李允璟和阮太后禀报：

    “陛下，太后，臣这就护送你们去南郡。”

    阮太后问道：“将军为何不把我们和陆大人一起送去西城呢？”

    贺令昌解释道：“西城在荆益之交，如果陛下和太后去了那里，就会引得益州和荆州的燕军东西夹攻，是守不住的；况且，其他朝臣都按计划去了南郡，陛下也该前去主持大局。”

    “至于让陆大人去西城，是因为他伤得太重，若不及时去最近的西城医治，则性命堪忧。”

    话音未绝，北面两里开外处又有尘土扬起，像是千军万马奔驰而来。

    “没时间了，陛下和太后赶紧启程吧！”贺令昌催促道。

    阮太后忙缩进马车里去，贺令昌一声喝令让车夫和护卫们先行离去，自己带一队人挡在追击銮驾的道路中央。

    马蹄声越来越近，贺令昌从身后亮出长枪，全神贯注准备迎敌。

    “令昌！”

    对面传来一声既陌生又熟悉的呼唤，贺令昌定神一看，也不禁呼喊出声：

    “遇安！”

    来者不是燕军追兵，而是孟遇安和她的五千安华军。

    贺令昌让荆襄军放松迎敌的架势，又命人到前路传话给李允璟的銮驾，不必急于赶路，暂时是安全的。

    孟遇安纵马至近前，长吁勒马后翻身跳下，三步并作两步跑到贺令昌面前，激动得说不出来话。

    自襄阳一别，孟贺两年多未见，眼下近在咫尺，彼此都有些恍惚。

    贺令昌一时忘情，不自觉伸出手去触碰孟遇安的脸，还未碰到，就被孟遇安下意识后退一步躲开了。

    待贺令昌清醒过来，有无数问题闯入他的心头脑海：

    “你不是在镇守扬州吗，怎么也来荆州了？你见到顾兄弟了吗？襄阳城现在的情况如何？”

    孟遇安一一回答了贺令昌的诸多问题，贺令昌也将他遭遇的事悉数告诉了孟遇安。

    孟遇安当即唤来随行副将，吩咐他道：“你带一千人分散开去寻找一个领着个四岁小女孩的年轻姑娘——这个姑娘名叫叶蓁，也叫蓁儿，小女孩叫贺望北。找到她们后，直接带回襄阳城贺家。”

    副将领了任务，带兵离去。贺令昌对孟遇安说道：

    “既然襄阳城已经安全了，那你我就护送陛下和太后回去吧，也不必去南郡了。”

    说着，他便预备招呼人去赶来銮驾，却被孟遇安阻止了：

    “令昌慢来。”

    “怎么，还有什么事吗？”贺令昌问道。

    孟遇安把临行前顾修之给她说的话在心里翻来覆去咂摸了数遍，才下定决心开诚布公：

    “到了这个节骨眼上，令昌心中还装着朝廷吗？”

    “你什么意思？”贺令昌脸色骤变。

    “修之跟你说过的话，他也都告诉我了，”孟遇安坦诚道，“他说你听进了心里，说你想通了......”

    “我想通什么了？”贺令昌出言打断。

    孟遇安语塞，换了一种委婉说法：“若说你拥戴李允琛，是因为他对你有知遇之恩，你要报答他；可李允璟呢？你拥戴他又是为什么？”

    贺令昌眉目萧索：“食君之禄，忠君之事。”

    “可这‘禄’到底是君给你的，还是民给你的？”孟遇安言辞犀利，“王朝苛政，世家专横，百姓民不聊生，这就是所谓‘君之禄’吗？”

    “再说那李允璟，一个末日被推上台的傀儡皇帝，无才无德无能，捧着他又能给大祁再多续几日寿命？这样的朝廷，令昌真的觉得值得自己的忠心吗？”

    见贺令昌似有所悟，孟遇安又道：

    “修之也曾对你说过，‘扬州现在何等繁荣，安华军何等强盛’，令昌可知这繁荣强盛是如何而来的？”

    孟遇安上前一步，盯着他的眼睛，一字一顿道：

    “是以人为本的力量，是上位者主动把粮仓做大，是外延而不是内耗。”

    她伸出手来，横在贺令昌面前，正如多年前二人初成莫逆之交时一样：

    “令昌，过来吧。我一直在等你，很久很久了。”

    但与莫逆之交那次不同的是，孟遇安这一次没有等来贺令昌的手，等来的却是他的剑。

    贺令昌忽然拔剑，朝孟遇安刺来。孟遇安大惊之下侧身闪躲，贺令昌又横扫剑锋直逼她的脖颈，孟遇安只迅速用剑鞘格挡于面前，并未掣出兵刃。

    在场的安华军目睹了眼前之事，纷纷动怒，皆拔刃在手，欲上前护主，被孟遇安喝退了：

    “谁都不许上前！”

    就在孟遇安回头分神的一瞬间，贺令昌左手一把钳住孟遇安的肩膀，用力将她拉进自己怀里，右手剑锋顷刻便至，横在她的颈上。

    “放开我们将军！”安华军诸将大喊道。

    “不想你们将军血溅当场，就后退十里！”贺令昌挟持着孟遇安斥道。

    贺令昌的左手像虎钳似的紧紧锁拿着孟遇安的左肩，勾起了她的积年旧伤，骨骼咯咯作响带着隐隐酸痛。

    孟遇安有些扛不住痛，发出轻微的呻吟，同时劝解道：

    “令昌何必如此，是我啊！”

    “你要弑君犯上，合该如此。”贺令昌冷冷道，“让你的军队后退十里，不然我就顾不得我们之间的情分了。”

    “北燕还有追兵未清，兴许很快就到。现下正是同仇敌忾的时候，令昌不要做这等不智之举啊......”

    孟遇安还未说完，贺令昌的左手又上了些力量，剑锋也再次逼近，割破了孟遇安颈上皮肤。

    安华军的各位营队将军见此情景，实在不忍孟遇安受苦，于是未等孟遇安下令，便答应了贺令昌的要求，主动后退十里。